"А это ещё для чего? Палка - чтобы от посетителей отбиваться? А пепельница вообще зря стоит - я ведь не курю. Я и в своём резюме писала, что не курю. Кажется, мой шеф не только псих, но ещё и невнимательный", - размышляла Мария, осторожно опускаясь в кресло. Кресло на самом деле оказалось необыкновенно уютным, и она блаженно развалилась в нём, вытянув ноги под столом. Охватывая взглядом весь кабинет, Мария вдруг осознала, что всю жизнь мечтала работать именно в таком месте: тихом, с евроремонтом и следами старины одновременно; большим столом с удобном креслом и полным набором новейшей техники. Странный запах снова ударил в ноздри - словно крепкие духи. Но он навевал покой - тревога постепенно покидала её.
В кабинет вошёл, приятно улыбаясь, Евгений, с трудом удерживая в руках длинную стопку старых, почти развалившихся книг в кожаных переплётах. На этот раз он был в джинсах и синей рубашке, расстёгнутой сверху. По его шее вилась серебреная цепочка, уходя вниз. С взъерошенными волосами, в тапочках, он выглядел обычным работником, а никак не директором. Присмотревшись к книгам, которые почему-то приковывали её пристальное внимание, словно заворожили, Мария с изумлением заметила, что некоторые обложки украшены орнаментами из драгоценных камней, - во всяком случае, они ярко блестели даже в утреннем полумраке. На улице клубились серые тучи, свиваясь в белесый туман, которые сливался с белым снегом. Свет не был включён, и нереальный полумрак царил в кабинете - царство больных грёз.
– Вот, держи, читай, учись, - с шумом выдохнул Евгений, сваливая стопки книг перед ней на стол. - Я рад, что ты вернулась, - он лучезарно улыбнулся.
– А могла бы не вернуться: взять деньги и уйти, - отозвалась Мария, не решаясь коснуться древних книг, словно украденных из музея. - Может быть, я действительно дура?
– То, что ты вернулась, означает, что ты - волшебница. Точнее, будешь ею, когда выучишься. Если тебе у нас понравиться - отправлю тебя на курсы волшебства в Англию.
Мария опёрлась локтями на крышку стола и тоже усмехнулась в ответ: - Сэр рыцарь, вы умеете красиво говорить. Но я не такая глупая, чтобы в это поверить. К тому же, мне не очень хочется становиться парапсихологом. Теперь я поняла, вы принесли мне учебники по магии, а эта вполне обыкновенная на вид палка - никак волшебная палочка? - с издёвкой заметила Мария. Схватив палочку за кончик, Мария небрежно помахала ею в воздухе.
С другого конца палочки вырвался сноп жёлтых искр, - Мария следила за происходящим, выпучив глаза и потеряв дар речи.
– Мамочки, - наконец прошептала девушка, бледнея и медленно клонясь набок. - Это ведь бенгальский огонь, правда? - с надеждой обратилась она к ухмыляющемуся Геннадию, с тоской глядя на вылетающие искры, которые почему-то вдруг стали зелёными. А потом - красными.
Мария переводила беспомощный взгляд с палочки в намертво сжатой ладони на довольное лицо своего нового директора.
– Разумеется, нет! Это - самый настоящий магический огонь. А палочка действительно волшебная. А ты - маг, что я тебе, дубине, пытаюсь втолковать, так как только человек с магическим даром может зажечь огонь в палочке. Евгений уселся за свой стол и переплёл пальцы: - Что ещё раз доказывает, что я в тебе не ошибся. Твоя кровь, некоторые твои предки, их гены… Дивное переплетение генов, загадочная паутинка. Такое встречается раз в сто лет. Во всяком случае, в этом Мире.
– Я за вас рада, но мне-то что делать? Вдруг я загорюсь или подпалю ваш красивый кабинет?
– Дорогая, а пепельница на что? Правда, для тушения сигарет она тоже годиться. Затуши!
Девушка подбежала к своему столу, стараясь держать палочку подальше от себя, и потыкала горящим концом палочки в пепельницу - к её огромному облегчению разгоравшийся огонь потух, искры погасли.
– Первое правило мага - не начинать того, что не сможешь закончить, - внушительно заметил Геннадий, разваливаясь в кресле. - А также: не хватать того, с чём не сумеешь справиться.
– Я бы тебя с удовольствием прикончила! Так меня напугать! - проворчала тяжело дышащая Мария, отбросив палочку на край стола.
– А как же иначе? Я пытался объяснить тебе спокойно - ты не верила. Конечно, я мог просто превратить тебя в жабу, но это было бы слишком жестоко. А так потрясение оказалось минимальным. Как раз таким, как надо.
– Да, я уже поняла, что риск благородное, но опасное дело, - вяло отозвалась Мария.
– Прекрасно! Я рад, что вы это поняли! Итак, помните наш уговор? Я сейчас ухожу, а вы примете вашего первого клиента. Надеюсь, вы уже немного отучились удивляться? Геннадий, словно издеваясь, перескакивал с ты на вы - и наоборот.
– Немного. Ещё несколько подобных штучек, и я сойду с ума, но удивляться перестану. Тогда меня можно будет и с пришельцами знакомить, и чарам обучать… Вы случайно не инопланетянин?
– Нет, я просто маг. Белый! - подчеркнул последнее слово Геннадий.
– Уже лучше. И то приятно, что вы не зелёный в жёлтую крапинку. А магов я люблю - я про них много читала, - быстро говорила Мария, не сознавая, что несёт.
Мужчина с сочувствием глянул на неё: - С вами всё в порядке? Шок уже проходит? Или дать валерьянки?
– Уже всё, - Мария несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, потирая дрожащие пальцы. - Мне уже лучше. Можно жить дальше.
– Отлично, тогда смотри сюда, - он подошёл к массивному дубовому шкафу, стоявшему возле двери. Шкаф был пузатым, запорошенным пылью, его изогнутые ножки оплела паутина, а в замке торчал жёлтенький ключик. - Посетители будут приходить через шкаф. Никаких звонков в дверь, никакого беспокойства - только полезут тихонечко из шкафа… Вам остаётся только расспросить, чего они от меня хотят и записать. Вы же владеете скорописью?
– Конечно. Я ведь окончила курсы стенографии! - обидчиво заметила девушка.
– Вот и чудненько, - мило улыбнувшись, молодой мужчина с глазами старика слегка поклонился и направился к выходу: - Гости сами будут из шкафа лезть… ты только успевай их интервьюировать.
Мария закивала, подперев подбородок рукой, и глядя на него безумными, круглыми глазами.
– Ага, спрошу у них, у инопланетян этих, как им там в шкафу живётся…
Несмотря на уже произошедшие чудеса и предчувствуя чудеса будущие, она не хотела отказываться от иронического взгляда на происходящее. Таким образом она справлялась с нарастающим стрессом, который вот-вот грозил перейти в безумие. - А вы почему в шкаф не лезете? - трясясь от истерического хохота, поинтересовалась она.
– Потому что это вход для посетителей и моих клиентов. Для магов- специалистов существует множество других, более удобных входов. Жаль, выходов меньше. Иногда это вызывает затруднения, особенно, когда необходимо очень быстро свалить. Уже удаляясь, он обернулся к ней: - Настоятельно советую до прихода клиента выучить Морозное дыхание - заклинание для тушения пожаров, - предложил он - и пропал в полутьме коридора, как в космической чёрной дыре.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});