Мгновенный прыжок, а затем — несколько минут кругового полета над темным лесом. Ну, да. Даже острие карандаша сотника закрывало порядочный кусок местности. Наконец, я заметил несколько факелов внизу. Мы приземлились…
Перед нами лежала заброшенная лесная дорога. Метрах в сорока стояли два всадника с мечущимся в руках пламенем смолистых факелов. Они, видимо, обозначали начальную точку поиска. Я повернулся назад. Ну, правильно. Вон еще кавалеристы стоят. Собственно факелы, демоны-факелы, столпились метрах в десяти-двенадцати от нас, заливая светом неглубокий раскоп. Около него, ссутулившись и не отрывая от потревоженной земли глаз, сидел Константин. Сзади, немного в тени, стоял Егор. Все молчали, только ветер играл пламенем факелов, негромко хлопая им, и то и дело причудливо изменяя броски пламени.
— Пойдем, — вполголоса сказал я своей команде. Шуметь не хотелось. Хотелось найти их живыми… мало ли чего мне хотелось. Но вместо моих тайных желаний было лишь это — ночной лес и вскрытая неглубокая могила. Точнее — не могила… Просто когда-то упавшего на обочину лесной дороги человека затянула и скрыла земля…
Костя поднял на нас глаза. Они были черными… Перед ним лежал не до конца расчищенный скелет, а из-под правого локтя скелета виднелось потемневшее и потерявшее лак дерево приклада автомата Калашникова…
— Говори, Костя, — мягко сказал дед.
— А что тут говорить, — чужим голосом, медленно произнес генерал-лейтенант Октябрьский. — Все видно и так, все перед вами, Тимофей Иванович. Вот он, лежит…
— Кто лежит, Костя? Ты, сынок, соберись немного, — голосом потверже, с командирскими нотками, продолжил дед. — Я вижу лишь неизвестный скелет с автоматом и все… А ты его знаешь? Уже установил?
— Нет… Не смог… — неподвижными губами выговорил Константин.
— Ты не смог, дай я теперь попробую. Егор, ты с трупами когда-нибудь работал? А то мой внук делать их научился, а вот описать мертвеца не умеет.
Егор кивнул.
— Иди, помогать будешь. Архимаг, вы меня проконсультируете, если что?
Адельгейзе заинтересованно подошел поближе.
— Ну-ка, внук… Это уже по твоей бывшей профессии… А ну-ка, раскрой мне толком этот скелет.
Я вынул нож и попросил ближайшего кавалериста принести мне щетку, которой он чистит коня. Лошадник принес две — вторая для чистки копыт. Ее я и выбрал. Она лучше подходила к задаче. Склонившись над раскопом, я привычно начал свою работу археолога. Через каких-нибудь полчаса я закончил.
— Что скажешь, внук? — спросил меня дед. — Ничего необычного не замечаешь?
— Замечаю… Рост не тот. При жизни этот парень был ростом сантиметров сто шестьдесят с чем-то. Сто шестьдесят семь максимум. Не похож он на землянина.
— А автомат? — Костя настолько приободрился, что задал лежащий на поверхности вопрос.
— А зубы? — я улыбнулся.
— Что зубы? — опешил Костя.
— Теперь я должен тебя спросить, а что автомат? Посмотри на его зубы, Костя! Ни одной пломбы, ни одной коронки. А выбитые есть. Это не землянин, Костя! Дед, слышишь? Малый рост, широкая кость, длинноватые руки. Про зубы слышал. Это местный хлопец, дед. И еще… вот его ремень и остатки обуви. Ну, ремень, может, и не показатель. Хотя, я сомневаюсь, что наши свои офицерские ремни так быстро сносили. А вот обувь — это показатель! В таких опорках землянин не стал бы ходить. Владельцы замка и поместья «Союз» уж на сапоги бы разорились. У меня все.
Теперь все заинтересовано глядели на меня. Потом и Костя, и дед одновременно взглянули на архимага Адельгейзе.
— Архимаг…
— Адельгейзе…
— Давай ты, Костя.
— Архимаг… у меня есть фотография отца и его друзей. Фотография это такое изобра…
— Я знаю, что такое «фотография», генерал. Извините, что прервал вас!
— Хм-м, тогда то, чего вы не знаете. На Земле был один ученый, профессор Герасимов. Он известен тем, что по черепам мог воссоздавать портреты давно живших людей. Исторических личностей, царей и завоевателей, и простых людей, так сказать от сохи… У вас свои методы, архимаг. Но вы не попробуете ли…
Адельгейзе безнадежно покачал головой.
— Вы знаете, вас, землян, вскоре начнут подозревать в приверженности к некромантии, генерал. Совсем недавно я уже проводил допрос мертвого магистра. А теперь и вы предлагаете… Впрочем, вы предлагаете несколько иное… Вам достаточно будет увидеть его лицо, генерал?
Костя сжал челюсти и кивнул. За его спиной беззвучно переступил Егор.
— Переверните скелет, милорд. Вот так… — архимаг закрыл глаза и, не касаясь черепа, простер над ним раскрытые ладони. Некоторое время ничего не происходило. На лбу Адельгейзе выступила испарина. Вдруг один из конников вскрикнул и отступил на шаг назад.
В яме перед Константином лежал скелет с головой, покрытой волосами, тканями и кожей. Да и бородой, вдобавок…
Костя всмотрелся в широкое, с длинной бородой лицо, и резко выдохнул.
— Это не землянин.
Адельгейзе устало вздохнул и опустил руки. Лицо исчезло.
Я подошел к Косте и дружески взял его за предплечье.
— Что теперь будем делать, товарищ генерал-лейтенант?
Он поднял на меня упрямые глаза.
— Будем искать, Афанасий! Сколько потребуется, столько и будем искать…
Эпилог
Помните, я немного издевался над вами, рассказывая о белоснежном замке над синим морем, набитых золотом и драгоценными камнями подвалах сокровищницы, и пяти заполненных золотоглавыми мальцами детских?
Так вот, я соврал!
Замок не белоснежный. Он серовато-белый. Скорее серый. Из прибрежных скал выращен, чего уж там, лучше колер не получился. Но трехэтажный, украшенный каменной резьбой и большими коваными флюгерами, моими штандартами с синим котом, просторный и теплый! И заполненный дорогой и роскошной мебелью, барски подмигивающей золотыми шляпками обойных гвоздей, и дорогой же бытовой техникой. Буржуйски подмигивающей красными огоньками светодиодов «Stand by».
На обширной каменной террасе, огражденной изящной балюстрадой, стоят шезлонги из телячьей шкуры, мраморные столики с оплетенными серебром бутылками и пепельницами из дорогого поделочного камня… Это мои угодья, мое любимое место. Отсюда так удобно любоваться морем. Но если бутылки еще иногда и используются по назначению, то пепельницы, к сожалению, нет… Пришлось бросить курить. Но об этом немного позже.
О чем это я? А-а! О синем море! Вообще-то, здесь, на Удаче, оно не синее. Больше похоже на северные моря, Балтику, там, или Баренцево море. «Песня варяжского гостя», помните? Во-во! Дело в том, что погоду на Удаче удачной не назовешь, да… Сплошная хмарь, ветер и сумрак. Я же говорю — южное побережье северного моря! Но — т-с-с! Кажется, погода решила, наконец, стать хорошей девочкой. И в этом ей изо всех сил помогают почти полтора миллиона членов клана принца-демона. А как же! Кушать ведь они хотят каждый день! Разом как хрум-м-м! Откусили, значит. И части рассеянной в атмосфере маны как не бывало. Кроме шуток — ее содержание понизилось уже на два процента! И это приносит свои результаты, знаете ли. Ветра стихают, температура потихоньку повышается, облачность становится все тоньше и тоньше. А над морем и совсем здорово — вот уже полтора месяца как ежедневно пробивается солнце! Может, море в его лучах и правда станет синим… Сейчас лучей нет, сейчас ночь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});