Гнев вспыхнул в глазах Алисанды, но она сдержалась и ровным голосом ответила:
— Разве вы сражались бы так рьяно, если бы знали точно, что победа за вами? Нет, я никогда не стану ослаблять свои силы, объявляя победу до того, как она одержана.
Разумно, пришлось признать Мэту. Ну что ж, он принял решение, надо было кончать со всем этим.
— Я ухожу, ваше величество. Собираюсь вернуться в свой собственный мир.
Она кивнула с каменным лицом.
— Отправляйтесь, сэр. Мне не нужны соратники поневоле!
Она отвернулась. Но теперь, когда он был отпущен, Мэт почувствовал непреодолимое желание хоть немного объясниться.
— Это самое очевидное решение той проблемы, на которую указывала аббатиса, — сказал он. — Аббатиса не могла его знать. Чувства нельзя устранить, как ни старайся, но человека — можно. Он может даже сам себя устранить. Просто, не правда ли?
— Был и другой путь, — тихо сказала она.
— Пожениться и все такое? Пустой номер. Вы дали мне ясно понять, что надежды нет.
— Ты никогда меня об этом не спрашивал! Или ты тоже претендуешь на непогрешимость и знание хода событий, еще не наступивших?
Он шагнул было к ней, но взял себя в руки. Все равно последнее слово за ней.
— Ладно, — сказал он. — Если вам станет легче, когда вы отвергнете меня официально, считайте, что я делаю вам предложение.
Она качнула головой и улыбнулась — от такой улыбки свернулось бы молоко у единорога.
— Благороднейшее и куртуазнейшее предложение, сэр рыцарь! — сказала она с коротким металлическим смешком. — Такое предложение, конечно же, может исходить только от сердца.
Гнев и желание закипели в нем и кипели, пока не перемешались. Тогда он схватил ее за плечи и яростно затряс.
— Ладно, черт подери! Если тебе хочется сполна испить удовольствие от созерцания меня дураком, пожалуйста! Что бы ты там ни думала, я люблю тебя! Теперь пойдешь за меня?
Она была уже в его объятиях, и губы ее искали его губы.
Стегоман застал их несколько минут спустя, но ему хватило такта не помешать им. Расплывшись в широкой улыбке, он ретировался, чтобы сообщить сэру Ги, что сэр Мэтью, верховный маг, вероятнее всего не покинет их.
Примечания
1
Из глубины взываю к Тебе, Господи... (Пс. 130)
2
Вот агнец Божий, взявший грехи мира. (лат.)
3
Господи, я недостоин, чтобы Ты вошел под кров мой, но скажи только слово, и исцелится душа моя. (лат.)
4
«Ричард III».
5
«Генрих VI», Часть третья, Акт II, сцена 1.
6
«Генрих VI», Часть вторая, Акт V, сцена 1.
7
«Генрих IV», Акт I.
8
Идите с миром, служба свершилась (лат.).
9
Благодарение Богу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});