-- Может узнал, может догадывается. Но в любом случае он уже действует. Лютогост, Волк, вы крупные полководцы в армии моего мужа. Что за большой смотр войск он назначил на послезавтра?
-- Мы не знаем точно, - ответил за них двоих Лютогост. - Велел собрать все имеющиеся под рукой войска и вывести на Багровые поля. При полном вооружении и с начищенными доспехами. Знамёна, трубы, барабаны, всё как полагается. Но туда же созваны горожане, все кто пожелает.
-- Именно! Это то, что известно вам, полководцам. А ещё я расскажу, что знаю сама. На Багровые поля собирают не только ратников и горожан. Туда отправлюсь и я со своими детьми. Там же будет и Агата с её сынком. Смекаете, что это значит?
-- Ты думаешь, что он решился...
-- Я думаю, что это его ответ на наши тихие посиделки! Последние недели Всеслав не ночевал у Агаты. Даже не ходил к ней. Более того, как бы сказать? Ну... - Зима смущённо оглядела мужчин, но потом решилась. - Ладно, все здесь взрослые люди. Он любился только со мной.
-- Но это же хорошо, - развёл руками Волк.
-- Хорошо? Хорошо было бы, если бы он выгнал Агату из города. Тогда сомнений в его добродетели не оставалось бы. Но она в городе, к её терему он приставил стражу и у меня нет возможности поговорить с ней. Что это означает? Значит, он просто пытается отвлечь моё внимание. Вы ведь ратные люди, зачем отвлекают внимание? Чтобы нанести неожиданный удар! Я пробовала разговорить Всеслава. Узнать, что он задумал, но он только улыбается и отшучивается. Сказал, чтобы я не волновалась. Что всё будет хорошо.
-- Знакомые речи, - Лютогост указал рукой на пустующее кресло. - Харитону Волкову он говорил то же самое. Но зачем ему везти всех вас на смотр войск?
-- Ты не понимаешь? Воины и горожане обожают его. Они одобрят любое решение своего государя. И никто из нас не сможет его оспорить, если он получит такое всеобщее одобрение. Я думаю, на смотре он огласит решение развестись со мной и взять в жёны Агату. Признает её сына наследником.
-- Агата Михайлова несколько дней назад прошла таинство Приобщения Четырём Стихиям, - заметил Главный алим. - Теперь она наша сестра по вере. Это подтверждает опасения госпожи.
-- Вот видите! Есть ещё кое-что. Он лично своей рукой написал четыре грамоты и поставил на них свою гербовую печать. В одной манифест об окончании войны и наступлении мира. Что в трёх других грамотах неизвестно, но можно догадаться, если сопоставить с остальными приготовлениями. И ещё. На смотр он возьмёт с собой Мишу Воробья.
-- Да он всего лишь безобидный хронист, - отмахнулся Лютогост, - какая от него угроза?
-- Хронист пишет историю. Он ведь брал его во все походы, чтобы тот смог описать их. Здесь то же самое.
-- Вы ведь отправитесь на ладье? - спросил Трифон Кривин.
-- Да, муж сказал на ладье.
-- Я говорил с кормчим. После Багровых полей, они должны будут отвезти кого-то в особое место. Всеслав скажет куда именно, только на полях. Путь не самый близкий, поэтому на ладью загрузят запас провизии.
-- Всё ясно, - сокрушённо произнесла Зима. - Перед лицом народа и армии Всеслав провозгласит окончание войны и объявит Агату своей женой. А меня и детей отправит куда-нибудь подальше.
-- Зима, - попытался утешить её Главный алим, - мы не допустим такого беззакония в твоём отношении.
-- Не допустите? Всеслав это просчитал и вот его ответ несогласным. Если он огласит своё решение на Багровых полях, то уже никто и ничто не сможет помещать.
-- Есть лишь один способ помешать, - мрачно произнёс Лютогост. - Если на Багровых полях будет провозглашён новый державный князь. Тогда старый должен не доплыть до них...
В комнате наступило молчание. Было слышно как потрескивают свечи в светильниках, раскачивая бледные тени по стенами. На улице уже смеркалось, но до полной темноты было ещё далеко.
-- И кто помешает Всеславу доплыть до полей? - Зима испытующе посмотрела на мужчин.
-- Я не могу, - сказал Лютогост. - Я ненавижу его, но он мой брат.
-- Я тоже не смогу, - Волк покачал головой. - Это будет выглядеть слишком подло с моей стороны.
-- Да уж, - усмехнулась Зима. - Но в ваших словах есть истина. Это должен быть одиночка. И этот одиночка должен потом исчезнуть. У меня есть дальний родич в охране Всеслава. Надеюсь, что смогу убедить его. Тем более, что он не в восторге от распутства своего господина.
-- А любовница Всеслава, Агата?
-- Ей тоже незачем приплывать на поля. Её сына я заберу и воспитаю как своего, мальчик ни в чём не виноват и не должен пострадать.
-- А что потом?
-- Потом мы сделаем так, - Зима поняла, что эти могучие и влиятельные мужчины смотрят на неё как на своего предводителя. - Перед народом и армией Красимир будет провозглашён государем. Под моей опекой до совершеннолетия. Лютогост, ты станешь его наставником. Волк, тебе будет доверено командование армией. Трифон, ты должен обеспечить безопасность государства, как и полагается исправнику Тайной стражи.
-- А я обеспечу вам поддержку элаитов по всей стране, - заключил Главный алим. - Теперь нужно обсудить детали.
***
В полдень назначенного дня державный князь Всеслав Строгов в сопровождении своей семьи и ближайших офицеров отправился на городскую пристань. Государь пребывал в приподнятом настроении, шутил и всячески приободрял спутников. Те тоже старались вести себя так же. Яркое летнее солнце, изредка прятавшееся за пушистыми белыми облачками и свежий ветер, дующий с реки, были прекрасной декорацией для задуманного действа. Армейские полки и горожане отправились на Багровые поля ещё утром и сейчас должны были быть там. Настало время и государю явиться к своим подданным. Зима уговорила мужа не брать с собой остальных детей, поэтому с ними был только Красимир. Он увлечённо возился со своим сводным братиком, Егором. Тащил его на плечах от городских ворот до самой пристани. Малыш смеялся и радовался. Перед тем как садиться в ладью, Зима предложила мужу одеться в доспехи. Неожиданно её поддержала Агата. Вдвоём они уговорили Всеслава, что будет лучше, если он сойдёт с корабля уже в снаряжении. При помощи походных прислужников, государь облачился в кольчугу, стальной нагрудный панцирь, поножи, наручи и наплечники. Опоясался мечом. То же самое сделали Волк Озеров, командующий гвардией и Лютогост Строгов, начальник тяжёлой конницы.
Гребцы дружно опустили вёсла и ладья медленно поползла вверх по течению реки. Всеслав прохаживался по палубе и наблюдал за своими спутниками. Зима была напряжена, хоть и делала вид, что это не так. Как и велел ей муж, она надела свои самые красивые наряды. Агата была одета гораздо скромнее. Она немного грустила, но в то же время в глазах её можно было заметить приятное волнение. Заканчивались её скитания и впереди эту красавицу ждала спокойная семейная жизнь с законным мужем и детьми. Не об этом ли мечтает каждая женщина? Всеслав искренне желал ей счастья и просил Единого, чтобы он послал Агате и Егору ещё детей. Красимир игрался с карапузом, показывал ему что-то на пальцах, тот радостно смеялся. Это было приятно. Волк и Лютогост стояли около спущенного за ненадобностью паруса и о чём-то тихо переговаривались. Трифон Кривин, исправник Тайной стражи разговаривал с Главным алимом. Охранник Всеслава, дальний родич его жены Герман, прохаживался вслед за своим господином. Придворный хронист Миша Воробей, делал пометки на дощечках. До Багровых полей оставалось около половины пути.