Ламис стояла возле гладкой мраморной стены, всеми силами, желая с нею слиться. Ей казалось, что все гости обсуждают ее скандальное поведение. Нарушение элементарных правил этикета при представлении императору и наследному принцу Дарина. Потом осторожно направилась к ближайшему выходу из бальной залы, подальше от косых взглядов и перешептывания за спиной. Какое наслаждение было очутиться в прохладе ночного парка! Девушка пошла по мраморной дорожке вглубь, подальше от его освещенной части, увидела беседку, и, свернув с основной тропинки, направилась туда. Ламис присела на обитую зеленым бархатом кушетку и с интересом огляделась. Беседка была обставлена все с той же безумной роскошью, что и сам дворец. Здесь стоял низенький столик с бокалами и бутылками вина, несколько кресел, серебряные канделябры со слабо горящими свечами, толстый ковер покрывал все пространство пола. Девушка огляделась еще раз, стоимость только одного серебряного канделябра вполне покрывала все родительские долги, только вынести его из дворца незаметно не представлялось возможным. Ламис настолько погрузилась в несбыточные грезы по внезапному обогащению, что невольно вздрогнула, когда в дверях возник силуэт. Через мгновение мужчина шагнул вперед, и девушка едва слышно выругалась, перед ней, во всем своем великолепие, стоял наследный принц империи Дарина. Высокий, стройный, безупречный. Холодные серые глаза, прямой нос, четко очерченные губы, лишь правильный овал лица ломал несколько выдававшийся вперед квадратный подбородок. Плоский серебряный обруч с вправленным в него ониксом украшал длинные черные волосы ниже плеч.
- Какая неожиданная встреча, Ламис Эстенбук! - Льдистые глаза принца под неправдоподобно длинными ресницами, насмешливо рассматривали девушку.- И как удачно, что для своих прогулок, ты выбрала именно эту, закрытую для посещений, часть сада.
Неверное сияние свечей отразилось от затканного серебром камзола, заиграло бликами на гладких волосах. Девушка поспешно встала с кушетки и сделала осторожный шажок по направлению к выходу, старательно избегая даже смотреть в сторону принца Дарина. Запоздало вспомнила уроки этикета Вистериуса и решила извиниться за нечаянное вторжение. Девушка не помнила точно, как именно необходимо обращаться к наследнику империи, поэтому выбрала, на ее взгляд, самое нейтральное из обращений.
- Молодой человек, я извиняюсь, что нарушила правила, но я не заметила запрещающего знака.
Красивое лицо принца вытянулось самым комичным образом и, Ламис не сдержавшись, прыснула. Мужчина казалось, окаменел от подобной дерзости и высокомерно процедил сквозь ослепительно белоснежные зубы:
- Очаровательное хамское поведение, дорогая, но на этом я тебе настоятельно и советую остановиться. Ты заинтриговала меня декольтированным платьем на Балу дебютанток и нарушением этикета, но непочтительности я не потерплю ни от кого. Мое желание увидеть тебя в своей постели вполне можно заменить желанием увидеть тебя в интерьере дворцовых казематов.
Из всей его высокопарной речи Ламис поняла лишь, то, что обидела принца своей непочтительностью и постаралась исправиться, попытавшись извиниться снова.
- Извините меня еще раз, и, пожалуй, я вернусь в бальную залу.
Девушка направилась к выходу, но мужчина грубо дернув ее за руку, притянул вплотную к себе и высокомерно прошипел с высоты своего внушительного роста:
- Опять хамишь, дорогая. Тебе учитель не говорил, что не следует злить того, кто сильней тебя?
- Отпустите мою руку! - Голос девушки невольно дрогнул, но взгляда от серых, льдистых глаз, она не отвела. Пальцы принца причиняли боль. Она постаралась высвободиться, но хватка у принца была железной.
- С твоей стороны было глупо прогуливать уроки дворцового этикета, иначе, ты бы знала, что можешь покинуть беседку только с моего разрешения. Разрешения твоего принца, Его Императорского Высочества.
Ламис еще раз дернулась, стараясь избавиться от хватки принца на своей руке, и примирительно объяснила нервному человеку, с тонкой душевной организацией:
- Я никогда не думала, что встречусь с принцем, и только поэтому не затрудняла себя запоминанием правил дворцового этикета.
Принц усилил хватку, и девушка поспешно добавила:
- Его Императорского Высочества.
- Издеваешься? - Принц с присвистом выдохнул.
В глазах девушки блеснули слезы:
- Что я опять сделала не так?
- Ваше Императорское Высочество!
- Если вы отпустите меня, то я никогда больше не попадусь вам на глаза, честно! Пожалуйста, позвольте мне уйти, - и через мгновение спешно добавила. - Ваше Императорское Высочество.
Мужчина разжал пальцы, и Ламис поспешно шагнула к выходу, растирая занемевшую руку, но ее остановил ледяной голос принца:
- Я не дозволял тебе покинуть беседку.
Принц совершенно неожиданно тепло улыбнулся.
- Я хочу продолжить наше знакомство. Моя несообразительность чуть не провалила весь твой план обольщения. - Он нежно притянул девушку к себе и прошептал, почти касаясь ртом ее губ. - Я хочу тебя. Это, конечно, не совсем то, на что рассчитывал твой учитель, отсылая тебя во дворец, но я дарую тебе шанс показать свои таланты в моей постели и поправить финансовые дела родителей.
Ламис почувствовала легкое касание губ на своем плече и внезапно поняла, о чем именно ей говорит принц. Она в панике шарахнулась в сторону, вырываясь из его рук, сбила стул и выскочила из беседки. Тяжелые шаги принца раздались за спиной совсем близко, и девушка, в отчаянной попытке, метнулась к освещенной аллее сада, но подсечка сбила ее с ног и она со всего маха упала на землю.
- Немного боли, дорогая, для пикантности. - Принц одним движением поставил ее на ноги и подтолкнул в нужном ему направлении. - Поторопись, твоя мечта, стать моей, сейчас осуществиться.
- Вы все не так поняли. - Девушка попыталась остановиться, но сильный толчок в спину, заставил ее буквально пролететь несколько шагов вперед и врезаться в стену. Дверь распахнулась, и принц втолкнул ее в ярко освещенный холл. Проволок вверх по лестнице, лакеи отворили еще одни двери, и Ламис очутилась посередине роскошной залы. Принц скинул черный, затканный серебряной нитью камзол прямо на пол и, язвительно поинтересовался у растерянно застывшей, девушки:
- Остальное снимешь с меня сама?
Принц получал от всей этой возмутительной ситуации столь явное удовольствие, что Ламис разозлилась.
- Вы все не так поняли. Я вовсе вас не соблазняла. Возможно, вы, меня просто с кем - нибудь спутали? И может быть, я плохо знаю дворцовый этикет, но я уверена, что даже принцу не дозволено вести себя подобным образом. И, если, вы еще раз позволите себе нечто подобное, я ударю вас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});