– Примерно две части пути будут по нижним уровням, – и Хел указал рукой в направлении воды, – и одна часть уже по обычным туннелям.
– Значит треть, – пробормотал Круж, – итого под водой нам придется пробыть час. Это нормально, – заключил он, – по крайней мере, для меня. Я точно справлюсь.
Но я слегка притормозил его оптимизм и уточнил у гиганта.
– Ты уверен, что плаваешь с такой же скоростью, как и ходишь, и время будет сопоставимым?
– Вот же тарлокский бульгум, – сругнулся эллат, – это-то я и не учел. Тогда по времени я упираюсь чуть ли не впритык.
И эллат-оборотень посмотрел на остальных наших спутников.
Булай кивнул.
– Я тоже могу кое-что предложить. Только не всем, – и поясняя, продолжил рассказывать, – сейчас все поймете сами. Никогда не думал, что это плетение мне когда-нибудь пригодиться, но ты погляди-ка… – и он слегка развел руками, – в общем, я могу его использовать, чтобы помочь нам. Упомянутое мною плетение позволит достаточно долго и комфортно чувствовать себя под водой. Дышать как рыбы, мы конечно там не сможем, но это и не потребуется. Это плетение несколько иного рода и делает оно немного другое. Первое, оно вокруг тела создает своеобразную воздушную прослойку, которая и будет снабжать нас воздухом. И второе, плетение позволяет значительно более экономно использовать те запасы воздуха, что у нас будут и растянуть его потребление по времени… Правда, долго она тоже не продержится. Порядка двух, двух с половиной часов. Ну и есть еще одно ограничение его использования. Придется уже самостоятельно постоянно удерживать энергетический щит от внешнего физического воздействия, причем очень мощный, чтобы вода под своим давлением не разрушила магический барьер и не проникла в эту воздушную прослойку. Как-то так…
Я хмыкнул.
На это обратили внимание и все остальные.
– Что тебя смущает? – уточнил у меня маг.
Я же поглядел на него, а потом, показав как на Кружа, так и на его дочь, сказал.
– По сути, мы остаемся без нашего основного бойца и двух наиболее сильных магов, тебя и Тары, остальным твое плетение не подойдет, как я понимаю.
Булай не стал возражать, а только кивнул головой.
– Да, – подтвердил он, – это так и есть.
Я же, еще раз посмотрев на отца Тары, добавил.
– К тому же вы останетесь без проводника.
Но не успел я это произнести, как со мной мысленно связался Хел.
* * *
«У меня есть ипостась, которая позволяет жить под водой».
«Не нужно», – мысленно ответил я ему, – «во-первых мы тебя и так сильно засветили с твоими способностями, и во-вторых, тут потребуется остаться хоть кому-то, кто сможет прикрыть всех остальных. Предай мне мысленный образ дальнейшего пути и как добраться до лаборатории. Что нужно сделать, чтобы проникнуть внутрь. Если есть какие-то ловушки, не забудь рассказать о них. Отряд поведу я. Да и связаться с тобой в случае, если потребуется что-то уточнить, я смогу без проблем. Ты же останешься с остальными. Если что, действуй по той же схеме, что и тогда у лестницы. Их отводишь в тупик позади нас, он в этом плане очень удобен, а сам перекрываешь коридор перед ними. С одиночными нападениями они справятся и сами, а достаточно опасного противника или массовый наплыв ты остановишь тут в коридоре на подходе к ним».
«Я понял», – ответил мне этот парнишка.
И быстро передал мне мысленный образ, как всего дальнейшего маршрута, так и достаточно подробные инструкции по тому, как можно было проникнуть в лабораторию его творца и другие комнаты, которые можно было там найти.
Хотя в плане инструкций, чтобы попасть в лабораторию, как я понял, там ничего особого и делать то не нужно было.
Просто дойди до нужного места, войди внутрь и открой двери, и то, если они закрыты, сам парень, когда уходил оттуда их за собою не запер.
«Спасибо», – поблагодарил я мальчика.
Он слегка прикрыл глаза и только сейчас до него дошло.
«А как же ты? Я вижу, что ты мало чем отличаешься от наших спутников? Ты не подводный житель. Я это знаю. Я встречал подобных и помню ту свою ипостась. В тебе нет ни одной из их черт».
И он вопросительно посмотрел на меня.
«Есть один способ», – честно ответил я ему, – «правда сам я раньше им ни разу не пользовался, но вот теперь есть возможность его испытать».
И это была правда.
Как только встал вопрос о том, что мне потребуется преодолевать подводную преграду, нейросеть подкинула мне очень уж необычный гипномодуль, который в принципе не относился к различным обучающим базам и программам, но который оказался у нее в загашнике.
Только вот мне теперь требовалось его инсталлировать, а на это необходимо кое-какое время.
* * *
Между тем ко мне обратился отец Тары.
– Как я понимаю, ты что-то готов предложить со своей стороны?
– Да, – подтвердил я.
И уже поясняя для всех.
– У меня есть своя возможность по адаптации к длительному нахождению под водой, – сказал я, удивленно посмотревшему на меня Булаю и на его вопросительный взгляд, разъяснил, – в наследство досталась. Только мне нужно будет подготовиться.
– Хорошо, – кивнул маг, – но это, похоже, не все?
– Все верно, – согласился я, поглядев на Булая, после чего продолжил излагать свой план, – нам так и так придется разделиться. Все до лаборатории из-за затопленных подземелий добраться не смогут в любом случае. А потому…
И я показал на Кружа, мага, после чего похлопал по груди себя.
– В лабораторию пойдем только мы. Там нужен наш крупный эллат, с его силой, я со своим предчувствием опасности и ты, Булай, как самый опытный из всех нас и тот, кто точно сумеет определить, что может представлять там какую-то ценность, а что нет.
Маг кивнул.
Я же показал на девушек и оставшихся бойцов.
– Ну а тут мы оставим нашего самого сильного мага, это Тара, ту кто, если что сумеет предупредить их о приближении хоть кого-то, это Инея, и тех, кто их прикроет. А это наши бойцы. Хел же станет последней линией защиты, если остальные не справятся. Как-то так. По крайней мере, это более правильное распределение сил.
Было видно, что как минимум Тара не слишком согласна с моим предложением, но вот ее отца предложенный мною