он никогда не беспокоил. Честно, похоже, ты единственная, на кого он
нападает… образно выражаясь, конечно. – Джесс прищурилась, явно о
чем-то задумавшись.
– Да уж. Повезло мне.
– Джареда тут уважают, поэтому мне не хочется, чтобы на меня
накинулись за то, что сдала его.
Она приподняла брови, словно ожидая, пойму ли я.
Я кивнула, гадая, какими заслугами, черт возьми, Джаред заработал
такую преданность окружающих.
Глава 7
Следующие несколько дней я уж точно была гвоздем программы.
Кто-то слышал, что мы с Джаредом занимались сексом в
раздевалке. Кто-то был уверен, что я пригласила его туда, пытаясь
соблазнить. Некоторые думали, что он пришел пригрозить мне за
эпизод с Мэдоком. Какой бы версии люди ни придерживались, на меня
все пялились и перешептывались за глаза.
– Эй, Тэйт. Ты в раздевалках только сексом занимаешься или
минеты тоже делаешь? – Ханна Форрест, предводительница злобных
сук школы, крикнула мне в спину, когда я шла на Математику. Ее
приспешницы захихикали.
Прижав руку к сердцу, я повернулась к ней.
– Не переживай, в жизни не оставила бы тебя без работы. –
Наслаждаясь ошарашенными выражениями на их физиономиях, я
развернулась на каблуках и пошла в класс.
Когда завернула за угол, до меня донеслось эхо потока
ненормативной лексики от Ханны и ее компании, и я улыбнулась. Меня
прежде называли стервой, однако услышать в свой адрес слово
"шлюха" было гораздо противней. Стервозность – это механизм
выживания. Стерв уважают. Но тебе не окажут чести, если будут считать
шлюхой.
Видимо, Джареду не особо досталось за проникновение в женскую
раздевалку, потому что он не пропустил ни одного дня. Он не смотрел
на меня, абсолютно игнорируя сам факт моего существования, даже на
нашем совместном уроке. Я перевелась с полуденного курса
Информатики, который завершила во Франции, на курс
Кинематографии и литературы, не зная, что Джаред там тоже будет.
Предмет казался легким, нам предстояло много читать и смотреть
кино.
– Тэйт, у тебя не найдется запасной ручки? – спросил Бен
Джеймисон, когда мы сидели на уроке. К счастью, Бен продолжал
держаться со мной дружелюбно и уважительно на Французском,
несмотря на текущие сплетни, и я обрадовалась, узнав, что он также
записался на курс Кинематографии. Хоть какое-то отвлечение от
Джареда.
– Эээ… – Я начала копаться у себя в сумке. – Кажется, найдется. Вот, держи.
Бен наградил меня ослепительной улыбкой, подчеркнувшей его
зеленые глаза и темно-золотистые волосы. Наши пальцы коснулись, и я
быстро отдернула руку назад, уронив ручку, прежде чем он успел ее
схватить. Не знаю, почему так сделала, но почувствовала, как взгляд
Джареда уперся мне в затылок.
– Нет, я сам подниму! – Бен остановил меня, когда я стала
наклоняться. – Только напомни в конце урока, чтобы я с ней не ушел.
– Можешь оставить себе. – Я махнула рукой. – У меня их целая
коллекция. Я все равно больше карандашами пользуюсь. Учитывая
количество уроков математики и естественнонаучных предметов – это
необходимость. Особенно для меня… приходится делать много
исправлений.
Мне хотелось казаться скромной, но в итоге получилась какая-то
словесная диарея.
– О, да, точно. Я забыл, что ты интересуешься наукой.
Скорее всего, он не забыл. Наверняка Бен об этом вообще не знал. Я
раздраженно выдохнула при напоминании о вреде, нанесенном
Джаредом. Это его заслуга, что парни мной не интересовались.
– Я собираюсь поступать в Колумбийский. В медицинский колледж.
А ты? – поинтересовалась в надежде, что он не подумает, будто я
хвастаюсь. Я не чувствовала себя неловко с Беном. Его семья владела
собственной газетой, дедушка был судьей. Наверняка он тоже поступит
в один из колледжей Лиги Плюща.
– Я присматриваюсь к нескольким местам. Хотя с науками и
математикой особо не дружу. Буду изучать бизнес.
– Ну, надеюсь, с математикой ты все-таки подружишься. В бизнес-
курсы ведь входит экономика, знаешь? – отметила я.
Его глаза расширились, и мне стало ясно, что он об этом не знал.
– Эээ, да. – Бен выглядел сконфуженно, но быстро пришел в себя. –
Несомненно, подружусь. Только если ее там не очень много. – Он
нервно улыбнулся. Сзади послышалась издевательская усмешка.
Я попыталась сменить тему.
– Ты же входишь в комитет, ответственный за подготовку к
Осеннему балу?
– Да. Ты пойдешь? – радостно оживился Бен.
– Посмотрим. Вы хотите пригласить группу или будет ди-джей?
Группу. Группу. Группу.
– С группой было бы классно, но они в основном играют только в
одном жанре, а так труднее угодить каждому. Большинство
проголосовало за ди-джея, если не ошибаюсь. Он сделает неплохой
микс для вечеринки: поп, кантри… – замолчав, Бен улыбнулся, в то
время как я пыталась изобразить фальшивый энтузиазм.
– Ох… поп и кантри? Тут точно не прогадаешь. – Я мысленно
поежилась, услышав более отчетливую усмешку. Не сдержавшись, как в
прошлый раз, обернулась и посмотрела на Джареда. Его глаза были
опущены, потому что он возился в своем телефоне. Но я заметила
улыбку, точно зная – его сдерживаемое веселье было спровоцировано
нашим разговором.
Сволочь.
Джареду прекрасно известно, что я ненавижу кантри и имею низкую
толерантность к поп-музыке. Как и он сам.
– Значит, тебе нравятся кантри и поп? – Я перевела свое внимание
обратно на Бена.
Пожалуйста, скажи "нет". Пожалуйста, скажи "нет".
– В основном кантри.
Ох, еще хуже.
Естественные науки и математика? Отрицательно. Музыкальные
вкусы? Отрицательно. Ладно, последняя попытка найти что-то общее с
парнем, с которым буду сидеть рядом на двух уроках в течение
семестра, а то учитель вот-вот появится.
– Слышала, нам придется посмотреть "Шестое чувство" для этого
курса. Ты его видел?
Мой сотовый завибрировал, сообщив о входящем смс, но я его