В охранении баррикад на площади — бывшей совсем недавно местом ожесточенного боя, стояли гвардейцы Инквизиции. Дарриан, по знакомству с командиром караула забрал одного из них нам в сопровождающие, и по пути к отелю воин-инквизитор рассказал нам все, что было ему известно о вчерашнем штурме города. И о том, что ему предшествовало.
На Дель-Винтар, как оказалось, в течении последних ночей одна за другой обрушивались сильные магических бури. Самая первая из них, самая мощная, была той самой от которой мы убегали после попадания на Осколки. Именно из этой бури появились адские гончие Дикой охоты, от которых нас спасла огненная чародейка Эстери Эйтар.
Вторая пурга, чуть меньшей силы, бушевала следующей ночью. Мы ее почти не заметили — Аня лежала в лечебнице, а мы с Мариной проводили время вместе в номере гостиницы, совсем не обращая внимания на вьюгу за окном.
Третья магическая буря, уже выдыхающаяся после двух предыдущих, также прошла мимо нас незамеченной: я мучился с усвоением слепков знаний, а Марина вела ночные беседы с Аней, закончившиеся их яростной дракой. Вчера вечером к городу снова подошла пурга, четвертая. Но это, на первый взгляд, была уже обычная снежная буря, без магических отблесков. Поэтому утомленные трехсуточным напряжением режима усиления обороны солдаты и маги на стенах города расслабились.
Четвертая пурга оказалась слабее остальных, зато под ее прикрытием у стен оказались несколько отрядов высших демонов Инферно, повелевающих адским пламенем. Именно они пробили стены Грязного города сразу в нескольких местах, открывая полчищам крысолюдов-скавенов путь в город. Одновременно с этим с неба Дель-Винтар атаковал ледяной дракон, а из подземных путей полезла орда черных гоблинов, ведомая воинскими кланами хобгоблинов.
Дель-Винтар оказался атакован с трех сторон, ситуация казалась критической. Настолько, что через портал магистрата город почти сразу начали покидать нобили и чиновники, эвакуируясь в Гвен-Винтар и на «материк», как назвал боец инквизиции мир Валлирант. Более того, круги элит города объяла паника — почти сразу эвакуация растеряла всякий порядок, превращаясь в самое настоящее бегство. Как сказал боец, у порталов возникло даже несколько стычек, были и погибшие.
Но пока одни бежали и толкались у порталов, другие сражались с вторгшейся ордой. Ледяной дракон был убит на наших глазах, а штурм черных гоблинов из подземных путей был сначала приостановлен Горной стражей, а после угрозу купировали изменением русла огненной реки. Самая тяжелая ситуация складывалась в Грязном городе — скавены и бесы, пришедшие вместе с демонами из ледяных пустошей, прорвались за стены Высокого города сразу в трех местах, оказавшись и в городе Нобиле. При этом на пути прорыва демонов, бесов и скавенов полегло треть находившейся в городе королевской гвардии, и не менее десятка сильных магов.
Судя по эмоциям ведущего рассказ воина-инквизитора, произошедшее оказало на него ошеломляюще воздействие. И я понимал в чем дело: хорошо запомнил неоднократно слышанные слова о том, что магическую защиту Дель-Винтара преодолеть практически невозможно, а его стены неприступны. Винтарцы, особенно привилегированные элитные части — Горная стража, Инквизиция и Королевская гвардия, совсем не привыкли нести подобные потери. К силе привыкаешь, а подобные оплеухи оказываются невероятно болезненными.
Кроме того, как вскользь упомянул сопровождающий нас воин-инквизитор, претензии у защитников возникли к Грязной страже, основные потери которая понесла от дезертирства. Причем, в отличие от грязных стражников нижнего города, гильдейские и цеховые отряды ополчения каждый в своем районе стояли насмерть, буквально зубами вцепившись в каждый дом. Это, впрочем, неудивительно, ведь без условий социального обеспечения полная потеря имущества в сословном мире — верная смерть. И даже несмотря на то, что город в некоторые моменты казался обреченным, местное ополчение билось бок о бок с гвардейцами Короны, даже не думая отступать.
Только к середине ночи ситуацию в городе постепенно удалось взять под контроль. Через порталы подошло подкрепление из Огненного круга магов, и защитники города постепенно сумели вернуть контроль над захваченными скавенами городскими кварталами. При этом, отмечал боец, было заметно ослабление натиска — в атакующих порядках противника исчезли и не появлялись черные гоблины. И это несмотря на доклады разведки о том, что в Мертвом городе из них собирался самый настоящий ударный кулак — потерпев неудачу на подземных путях, гоблинская орда собиралась обойти город по кругу и присоединиться к скавенам и демонам.
Я при этих словах гвардейца глянул на окровавленную сумку Ронана. Похоже, я знаю причину остановки атак Черной орды. И это не только и не столько созданная Ронаном в тылу гоблинов нежить. В его сумке ведь сейчас головы двоих любовников, из-за связи которых у главных кланов хобгоблинов могли возникнуть совершенно другие интересы кроме штурма города: сегодня утром Ронан мне рассказал, кого именно мы убили в памятном овраге. И только после этого мне стало полностью понятно почему Ронан, рискуя жизнями — и своей и нашими, так стремился забрать брошенную сумку с места боя с Блайной.
Тем временем, чем ближе мы подходили к отелю, тем сильнее ноги наливались усталостью. Словно свинцовые гири навесили. Хотелось вкусно кушать и сладко спать, причем настолько сильно, что я даже не мог понять, чего именно мне хочется больше. Сначала кушать, а потом спать, или сначала спать, а потом кушать?
Жаль, что нельзя делать эти два дела одновременно.
Мы уже зашли в холл отеля и в поисках военного коменданта двинулись в ресторанный зал, где был оборудован штаб обороны города. Доложиться — и все, отдыхать, мыться, спать. Я уже придумал как быть, найдя компромисс — переодеваясь и принимая душ можно что-нибудь сжевать, потом поспать, а потом уже качественно позавтракать. Когда нужно, у меня появляются просто удивительные в своей стройности идеи.
Стражники из королевской гвардии на входе в ресторан нас пропустили. Правда, после некоторой заминки — показалось, что не будь с нами Дарриана, остались бы мы у двери коменданта ждать. Почему так, стало ясно, когда мы зашли в ресторан — атмосфера здесь висела крайне напряженная.
Наше появление в зале привлекло сдержанное внимание. Но обсуждение не прекратилось: слово сейчас держал не военный комендант Дель-Винтара, а сам генерал-губернатор Гай Милнер. Его я узнал, хотя видел второй раз в жизни. Первый раз был меньше десяти часов назад, когда он в состоянии близком к панике пробежал мимо меня, даже не заметив.
«Ой-ей-ей, красавчик, похоже мы не вовремя», — вдруг протянула демонесса.
Очень