Ткенны! Черт бы побрал эту космическую саранчу! Они выследили Рейминара Тар Ренса. Или меня? А может, выяснили, что отправимся в столицу именно сейчас?
Черные пауки-корабли окружили флагман. Казалось, они выныривали из гиперпространства целыми полчищами. Не давали нашему линкору развить нужной скорости, просто блокировали путь, не жалея сил. Рей старался сохранять выдержку, но я видела, что он едва сдерживается, чтобы не влезть в битву самостоятельно. С губ коммодора то и дело слетали приказы, руки быстро двигались по сенсору панели. Офицеры суетились, компьютер разрывался от тревожных сообщений.
Увидев меня, Рей прищурился и кратко произнес:
– Не переживай, Али. Иди к себе. Все будет хорошо.
Хотелось бы в это верить! Но в тот момент я ужасно боялась. И даже не того, что мы не попадем на Неотерру вовремя. Я боялась ткеннов, потому как их было слишком много. Но голос Рея все же придал мне уверенности.
– Я верю в тебя! – ответила я и вышла из главного помещения линкора.
В каюту я так и не отправилась, но и отвлекать Рейминара во время боя не хотелось. Я ведь уже знала, что это коммодор спас гражданский корабль и его пассажиров. Знала, что он помогал жителям Евразии во время атаки ткеннов. А теперь, когда моя жизнь и жизнь Рея висели на волоске, мне стало просто не по себе. Паника ушла, вместо нее возникла пустота… Я боялась даже думать о том, что в этот момент происходит за стенами корабля. Но в пустоте светился лучик надежды, что все закончится хорошо.
Потому что так сказал Рей. Как тогда, на озере…
Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я покинула капитанский мостик. Я просто забилась в угол неподалеку от рубки управления, не могла заставить себя уйти в каюту. Хотела быть ближе к Рею, если вдруг что-то случится…
– Али? Ну я же сказал, что все будет хорошо! С каких пор ты мне не веришь? Я думал, мы давно прошли этот этап. – Голос Рея звучал музыкой. Рретанин вытащил меня из угла, крепко обнял и не сдержался – поднял старую тему. – Пока мы вместе, со мной ничего не случится. А значит, и с тобой тоже.
Кажется, он планировал сказать что-то еще, но сглотнул, тяжело вздохнул и добавил:
– Мы успеем на Неотерру. Два гиперперехода – и мы на месте. Перед нападением ткеннов Мирайна сообщила, что ждет нас в президентском дворце. Думаю, сядем как раз неподалеку от него, в военном космопорте.
– Ткенны перехватили сигнал от мамы? – внезапно осенило меня.
Рей повел плечом, слегка дернулся. То ли не хотел ругать конфедератов и президента, то ли сдерживал резкие слова в адрес их военных. Я боялась, что Рей все же скажет нечто неприятное, но рретанин напомнил о том, за что я его так уважала.
– Видимо, они перехватывают связь конфедерации. У меня давно складывается такое впечатление. Транспортник, перед тем как напали ткенны, докладывал о своем местоположении на базу полетов. А со мной насекомые связались после разговора с Мирайной.
Я вздрогнула. А Рей все же сказал:
– Со мной тебе было бы гораздо безопасней…
Не продолжил, крепко прижал, поцеловал, обхватил хвостом за талию, словно хотел всем телом меня пленить и никуда не отпускать…
– Готовься, скоро мы будем на месте.
Я кивнула. Рей еще некоторое время держал меня в объятиях, словно не мог расстаться, а затем все же отстранился.
– Пойду на мостик, – обронил глухо. Двинулся в сторону нужного сектора, но я догнала и пошла в ногу.
– Я с тобой. Бой окончен, и я больше не отвлеку тебя своими переживаниями.
Рей слабо улыбнулся, но глаза сверкали серебром, а не перламутром. Значит, особого счастья он не испытывал. Я понимала рретанина, но поступить иначе не могла. Мне необходимо поговорить с мамой и сделать все по правилам.
Рей
Как бы ни ненавидел я ткеннов, не признать, что они воевали очень грамотно и быстро улавливали чужую стратегию, учились на своих ошибках, означало бы покривить душой.
Как бывалый военный, я видел мощь насекомых и то, как они используют стратегические промахи в прошлых схватках и пытаются не повторять их. Теперь ткенны выходили из гиперпространства и ныряли назад настолько быстро, что мы не всегда успевали достать их. Но сопровождение линкора в виде лучших истребителей моего флота, да, честно говоря, и флота КОР – тоже, сделало свое дело. Я быстро передавал координаты – и корабли догоняли врагов, уничтожая силовыми бомбами. Несколько взорвали прямо в гиперпространстве, рискуя не вернуться. Но все возвратились с победой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})Мы стремительно приближались к Неотерре. Голубая планета из космоса выглядела спокойной и безмятежной. Я нашел Али в коридоре, и теперь она стояла рядом в рубке, что должно было успокаивать. Но не успокаивало.
Я знал, что при всей своей мягкости и женской гибкости Али обладала сильным характером. И уж если что решила – все, с места не сдвинешь. Мы не обсуждали решения абестанки, не разговаривали о том, какой вариант действий на Неотерре она выбрала. И с каждой минутой мне все больше хотелось развернуть корабль и умчаться в космос, презрев все обещания и правила. Просто увезти свою женщину, а там будь что будет.
Но судя по лицу абестанки, вряд ли я заслужил бы ее благодарность такими действиями. Выглядела она более чем решительно. Ладошки сжались в кулаки, губы плотно сомкнулись, зеленые глаза сверкали изумрудами. Маленькая воительница. Такой я и полюбил ее когда-то, такой она сводила меня с ума и заставляла страдать при одной мысли о разлуке.
Космопорт Неотерры ничем не отличался от стандартных военных. Подземный, скрытый под огромным полем, усыпанным луговыми цветами, он вмещал почти все главные корабли КОР. Остальные присоединялись к флоту с другой стороны – с космопорта столицы.
Когда-то я оставлял тут свой линкор и возвращался с боевых вылетов тоже сюда.
Мы с Али вышли наружу, сели в небольшой мобиль – летающий автомобиль землян и абестанцев и в сопровождении нескольких планетарных челноков рретан – моей штатной охраны – полетели к президентской резиденции.
Машина сама следовала по заданному маршруту. Абестанка сидела рядом в салоне и молчала, поглядывая то нежно, то грустно. От этого становилось лишь хуже. Я взял руку Али, сжал пальцами и, не находя, что сказать, просто поцеловал Али в щеку. Абестанка натянуто улыбнулась. В машине повисла напряженная тишина, полная моих страхов и опасений абестанки. Мы приближались к нужному месту. Сердца колотились отчаянно быстро, неравномерно, воздуха не хватало. Али выглядела бледной и решительной, и это не сулило ничего хорошего.
Город из синих металлопластиковых небоскребов напоминал гротескный лес, парки и клумбы странно контрастировали с техногенными монстрами вокруг. Говорят, старые земные города выглядели так же. Белокаменный президентский дворец походил на замок с картинок исторических справочников про Землю: купола, колонны, витражи, барельефы и золотые украшения. Все пафосное и кричащее.
Мы миновали несколько постов охраны. Те оцифровывали машину, челноки и пропускали по очереди. Видимо, были предупреждены о нашем прибытии.
Дальше время словно ускорило ход, торопило мое возможное расставание с Али.
Стоянка президентского дворца – колонны с расчерченными светящимися полосами – местами для машин между ними. Мы встали в ряд, вышли и встретились с делегацией охраны президента. Три десятка абестанцев в серых мундирах… Нас уважали и боялись. Плевать!
Я сжал руку Али, и мы двинулись к лифту. Новомодные на Неотерре лифты перемещались не только вверх-вниз, но и поперек здания за счет силовых полей. Мы вошли в большую белую кабинку на стоянке, а вышли в малом переговорном зале.
Сводчатые потолки с космолетами, витражи с изображением абестанцев в парадных мундирах, круглый стол из белого пластика на резных ножках в виде цветов лилий, кресла с высокими спинками из того же материала… И колонны… Ну куда же без них! С земными иероглифами, то ли египетскими, то ли китайскими…