* * *
Пока решалась участь новорожденного, Рэд нерешительно топтался рядом с клеткой. Его раздирали противоречивые чувства. Разумеется, о том, чтобы занести в свой роскошный коттедж помойных крыс, которые к тому же успели полакомиться человеческой плотью, не могло быть и речи. С другой стороны – не оставлять же крыс в клетке просто так на улице?!
Ругаясь вполголоса, Локко оглянулся, и его взгляд упал на контейнерную площадку для сортировки мусора, где пестрели разноцветные прямоугольные боксы.
– Я оставлю вас тут, братцы, – сказал режиссер и, подхватив увесистую клетку, зашагал к мусорке. – Делайте что хотите. Но только попробуйте сунуть нос в мои апартаменты! Я вас тогда сам сожру.
Отдуваясь от натуги – клетка с крысами была довольно тяжелой, да и он все еще чувствовал себя ослабевшим, – Локко поставил клетку напротив контейнера, на котором значилось «Пластик».
– По правде говоря, ничего полезного вы не сделали, – приговаривал он, открывая защелку дверцы.
Серые грызуны торопливо заспешили на волю, возбужденно попискивая, – они почувствовали запах свободы.
– Ну вот, – Рэд удовлетворенно улыбнулся, отступая на шаг назад.
«Ни дать ни взять добренький старичок, выпускающий на волю птичку с вылеченным крылышком», – подумал режиссер, и ему стало смешно.
Крысы стремительно разбегались в стороны, их продолговатые тела с длинными хвостами мелькали бесформенными тенями.
«Мы все – серые тени», – вспомнил он слова Таро, и губы режиссера плотно сжались.
– Рэд Локко?
Он покачнулся от неожиданности, услышав свое имя, и обернулся. В двух метрах от него стоял незнакомый светловолосый парень лет двадцати, одетый в светло-зеленый дождевик и темные брюки. Рэд обратил внимание на обувь незнакомца – старые расшнурованные кроссовки были обуты прямо на босые ноги.
– Да, это я, – ответил Локко, напряженно глядя на парня.
Тот несмело улыбнулся, и черты режиссера разгладились.
– Я очень давно вас жду, – смущенно проговорил молодой человек, делая маленький шаг вперед. Он снова улыбнулся. Робкая, застенчивая улыбка подростка, который первый раз в своей жизни решился на свидание. Было странно другое – парень даже не посмотрел в сторону клетки, откуда продолжали выкатываться попискивающие твари. Все его внимание было сосредоточено на режиссере.
– Вам провезло, что вы меня встретили, – улыбнулся в ответ Рэд. Он запоздало вспомнил, что теперь в его зубах зияла брешь (результат столкновения с головой Юрия), но сейчас это не имело значения. Он не на банкете или раздаче автографов…
– На чем расписаться? – спросил он. – Или, может, вы хотели селфи? Давайте только побыстрее, меня ждут дела.
Улыбка юноши стала еще шире.
– Конечно.
Он придвинулся ближе, из засаленного рукава дождевика показалась рукоятка ножа.
– Ваш фильм «Седая ночь»… Это мерзкий фильм.
И прежде чем Рэд успел что-то понять, широкое лезвие, с легкостью прошив его новый костюм, глубоко вспороло живот.
– Очень. Мерзкий. И отвратительный. Фильм.
Незнакомец чеканил каждое слово и одновременно бил ножом, практически каждый удар которого был смертельным. Рэд ошеломленно смотрел на блестящее красное лезвие, которое, словно швейная игла, погружалось и выходило из его тела. Ноги режиссера подкосились, и он упал, задев рукой уже опустевшую клетку.
Парень в дождевике плюнул на него, затем кинул нож в канаву и быстро зашагал прочь. Разбитые кроссовки хлопали по голым пяткам, глаза мечтательно смотрели вперед. У него был вид человека, превосходно справившегося со сложным заданием. Вскоре он скрылся за поворотом.
Рэд остался лежать возле мусорных контейнеров. Он умер быстро, почти не мучаясь, и его стекленеющие глаза неподвижно смотрели в нежно-розовое небо, над которым уже поднималось июльское солнце.
Вместо эпилога
Из новостных лент:
…Возвращаясь к теме исчезновения Алексея Балашова, Юрия Есина и Жанны Тейн. Как сообщалось ранее, все трое являлись актерами нашумевшего фильма Рэда Локко «Седая ночь», снятого в 1995 году. Уголовные дела по факту пропажи этой троицы объединены… По одной из версий, рассматриваемых следствием, исчезновение троицы связано с участим этих людей в съемках скандального триллера… Между тем стало известно, что также исчезли близкие мужчин – мать Алексея и дочь Юрия – восемнадцатилетняя Кристина Есина. Спустя неделю девушка была найдена в одном из подмосковных парков. У нее отрезана правая стопа. Специалисты не исключают, что Кристина находится под воздействием неких веществ, поскольку на вопросы следователей она отвечать не в состоянии. Потерпевшая полностью дезориентирована, при этом даже не помнит собственного имени… Поиски матери Алексея Балашова, как и всей вышеуказанной троицы, продолжаются…
…На днях начался судебный процесс, получивший широкую огласку из-за жестокого убийства Рэда Локко. Напомним, что эпатажного режиссера нашли мертвым недалеко от собственного частного дома в Мытищах. Эксперты насчитали на теле погибшего восемь ножевых ранений. Вскоре был задержан убийца – двадцатитрехлетний безработный. На следствии обвиняемый заявил, что фильмы убитого оскорбляли его чувства, из-за чего он принял решение расправиться с режиссером. Судебно-психиатрическая экспертиза признала молодого убийцу вменяемым, так что он наверняка получит большой срок за содеянное…
…История с загадочным исчезновением актеров «Седой ночи» получила свое неожиданное продолжение. Супруг Жанны Тейн, безуспешно искавший жену, прошлой ночью получил более чем странную посылку. Неизвестные оставили возле дверей его частного домовладения грудного ребенка. В коробке, где лежал мальчик, был конверт с письмом, на котором было отпечатано: «Она назвала его Димой». Кроме того, внутри конверта были обнаружены бриллиантовые сережки, которые муж Жанны не так давно подарил жене. Мужчина пояснил, что накануне своего таинственного исчезновения Жанна находилась на последних неделях беременности. Так что есть все основания полагать, что подброшенный ребенок является его сыном. В настоящее время Тейн намеревается провести экспертизу ДНК, чтобы установить свое отцовство…
…В прошлую субботу в книжном магазине «Библио-Глобус» прошла презентация новой книги Евгения Таро под названием «Кинотеатр». На встречу с автором пришло большое количество поклонников. Таро пояснил, что сюжет книги будет разворачиваться вокруг запертых в подземелье заложников, которым предстоят немыслимые испытания… Критики сулят новому произведению Таро небывалый успех…
Писатель никогда не узнает, насколько близко он находился от гибели. Рэд Локко не менял своих решений, и, по сути, от неминуемой смерти Таро спас парень в дождевике, который в то прохладное утро зарезал режиссера. С другой стороны, все это не имело бы значения, если бы Таро и его семейка опередили Рэда и прикончили бы его первыми, как и планировали. Просто так сложились обстоятельства.
Результаты ДНК подтвердили родство подброшенного ребенка и супруга Жанны. Дима остался жить у отца. Через какое-то время Тейн повторно женился, и теперь мальчика