— Не особо, — поморщившись, сказал я. — Но других вариантов ведь нет?
— Ты прав.
Крыса шире открыла пасть и из неё полезло больше и больше крови. Она потекла по полу, постепенно формируя небольшой, примерно полуметровый изогнутый клинок с узором, завершающим фрагмент того, что нарисовано на полу.
— Бери, — скомандовала крыса.
Я медленно выдохнул и взял в руку клинок. Теперь мне предстояло сделать самое тяжелое и неприятное — разобраться с мертвяками. Да, они мертвы, но рубить головы человеческим телам, это явно не то, о чем мечтает каждый попаданец.
— Как только ты убьешь первую куклу, Погонщик узнает об этом, — предупредил меня Доктор. — Руны на стенах, что я нарисовал, задержат его на какое-то время, но все равно нужно действовать очень быстро.
Хоть я и держал наготове заранее нарисованный гофу, блокирующий мертвяков, но медсестра, обычно бравшая у меня кровь, осталась так же неподвижна, как и раньше. Я приблизился к ней, держа нож за спиной, и в последний момент сделал широкий взмах и нанес удар. Наверное, отрубить голову обычным оружием, тем более такого небольшого размера, было непросто, но клинок Доктора оказался неестественно острым.
С остальными телами, неподвижно лежащими на столах, было еще проще. Я бил по шее, стараясь не смотреть на результат удара и переходил к следующему телу.
И только перед телом Дэмиса я застыл в нерешительности. Хоть Погонщик сам подтвердил, что мальчик уже мертв, но сделать подобное с его телом — это было выше моих сил.
— Мальчик, у нас всего несколько секунд прежде, чем Погонщик пробьется через защиту, — недовольно заметила крыса. — Ты слишком чувствителен для того, кто общается с мертвыми.
— Возможно, — согласился я. — Но я не стану творить такое с его телом. Более того, я не уйду отсюда без него. Мать должна попрощаться с сыном, это меньшее, что я могу сделать для неё.
— Идиот! — возмутилась крыса. — Энергии едва ли хватит даже на тебя одного!
— Так придумай что-нибудь, — уперся я, беря на плечо тело мальчика.
— Черт с тобой, — неожиданно легко согласился Доктор. — Клади нож в положенное ему место и становись в центр узора. Если энергии не хватит, то это уже не мои проблемы. Какими бы перспективными не были твои способности, идиоты в ученики мне не нужны.
Я с трудом доковылял до середины узора и положил нож в специальную прореху в узоре. Руны тут же загорелись белым светом и в этот момент я запоздало подумал о том, что мне стоило прихватить с собой все материалы со стола. Помимо моих практически завершенных разработок, там было просто много полезной литературы, да и энергопроводящая бумага могла пригодиться там, куда меня перенесет. Но было уже слишком поздно — меня поглотил свет, и пол ушел из-под ног.
Не успев толком испугаться, я увидел, что падаю на землю с довольно большой высоты. Тело мальчика полетело в одну сторону, а я в другую, лишь каким-то чудом успев сгруппироваться и не разбиться. Вот было бы нелепо — свернуть шею после того, как сбежал из плена, создав сложнейший узор и отрубив головы мертвякам для его насыщения энергией.
С трудом поднявшись на ноги, я осмотрелся по сторонам. Лес. Поляна. Подозрительно знакомая. И если посмотреть наверх, то… можно увидеть ветхий деревянный домик на ветвях дерева. Кажется, я понял, где именно оказался. И если это то самое место, то призрак…
В двери домика появилась девушка без лица в белой одежде и неуверенно помахала мне рукой.
«Отлично, — подумал я, помахав в ответ. — У Джеймса в партнерах Мисси, его учитель работал Хухликом, а я связал себя контрактом с призраком, который даже не может говорить».
Эпилог
— Всё, всё. Жди там, я пришлю за тобой такси.
Джеймс выключил телефон и откинулся в кресле.
— А парнишка-то молодец. Выжил и смог сбежать. Я даже не ожидал.
Мисси хихикнула.
— Это ненадолго.
— Ой, ладно тебе, — поморщился медиум. — Поменьше пессимизма.
— Это реализм, — согласился с ней Хухлик. — Малыш Ро, как бы он мне не нравился, ходячий труп.
Зеленый карлик сидел прямо в середине стола и жадно поглядывал на бокал с виски в руке Джеймса.
— Не понимаю, о чем вы, — сказал медиум, демонстративно медленно отхлебнув из бокала.
Мисси встала из-за стола, налила еще один бокал виски и протянула радостно улыбнувшемуся Хухлику.
— О том, что Садако не наш уровень.
Джеймс одарил помощницу недовольным взглядом, явно пожалев дорогущий двенадцатилетний виски.
— Не переживай, у нас еще целых три дня.
— И что изменится за это время?
Джеймс таинственно улыбнулся.
— Возможно, я позову кого-нибудь нам на помощь.
— Не-ет! — в ужасе воскликнул Хухлик, подавившись виски. — Это же не тот, о ком я стараюсь даже не думать?!
Джеймс Харнетт пожал плечами.
— А кто еще может за пару дней справиться с Существом первого класса опасности? Не знаю, как вам, а мне жалко парнишку. И я совершенно не хочу ссориться с Михайловыми из-за смерти их родственника.
— Ага, — согласилась Мисси и лукаво добавила: — Еще и неустойку эту платить…
Хухлик залпом допил бокал виски и вскочил на ноги.
— Так, я смотаюсь за парнишкой, чтобы убедиться, что он пока еще жив, и сваливаю в другой город. И попрошу даже не упоминать моего имени вслух при этом страшном человеке.
Карлик исчез.
— У нас и правда нет других вариантов? — обреченно спросила Мисси. — Даже я бы предпочла с ним не встречаться.
— Поверь, если бы они были, я бы ими воспользовался, — заверил её медиум. — Так что я звоню своему учителю.
Конец