— А демон выглядел… как демон?.. — дёрнуло меня что-то за язык.
Поняли меня правильно, а вот ответили явно на другое:
— Если ты, извращенка мелкая, представила себе двуногое, прямоходящие существо с ногами-копытами и конским членом, то я тебя поздравляю! Ты — мой истинный потомок! — патетично вскинув руками, констатировала Аура, явно издеваясь. — Но, спешу огорчить, тот демон не сильно отличался от человека… хотя, кгхм, своему достоинству он, как профессионал, явно уделял внимание… ах, какой мужчина!
Я же, пропустив необоснованные обвинения мимо ушей, в шоке наблюдал за едва заметным румянцем на щеках лисы! Эта самоуверенная стерва и краснеть умеет!?..
— Кха-кха, — демонстративно кашлянул я, лихорадочно ища тему для разговора, ибо молчать было несколько неудобно. — Ты сказала, что я — твой прямой потомок… судя по интонациям, это нечто не совсем обычное.
— Не стану углубляться в привычные себе области… поэтому буду, что называется, «на обывательском» разговаривать, — похоже, вновь стараясь подколоть, вздохнула кицунэ, а после как бы между прочим поинтересовалась. — О словосочетании «чистая кровь» доводилось слышать? Так вот, мы с моим партнёром создали, по факту, существо, кое практически не имеет недостатков, так как создано искусственно. Но мои отпрыски таковые имели. И если в первые три-четыре поколения количество нежелательных мутаций варьировалось в пределах допустимого, то после — набралась критическая масса, начавшая, так сказать, херить породу. И зачастую эта «критическая масса» появлялась в мозгах. У организмов начали появляться «специализации» — то, в чём они были сильны, — с некоторым разочарованием вздохнула Аура. — Я, как родитель, естественно, пыталась донести до своих лисят, что и как надо делать, чтобы дети были всесторонне развиты в плане знаний, умений и используемой энергии… вот только не все внимали моим речам.
— Но… разве это плохо, что они нашли то, в чём хороши? — не совсем согласный со сказанным, спросил я.
— Нет, это нормально, — отмахнулась кицунэ. — Я не о силе «родителя» говорю, а о его потомстве, которому становилось труднее развивать другие направления силы. Это дурачьё выбирало неправильного, слабого партнёра; абсолютно не контролировало беременность; вело узконаправленное обучение, несмотря на продолжительность жизни; не желало учиться больше необходимого и не понимало важности сего действа… — вздохнула Аура. — У них была магия, знания и возможности, а они даже за здоровьем своих детей следить не желали! Вся универсальность, кою могли закрепить в себе кицунэ, херилась в угоду специализации! Закрепляли бы базу «универсала» в первую сотню-вторую лет, а после на неё накручивали бы специализацию, так нет же! Все мои старания запихнули себе же в зад! — возмутилась в потолок девушка. — К счастью, не все мои лисята были великовозрастными балбесами и дурами…
— И я, получается, потомок именно «правильных и умных»? Правда, я всё равно не понимаю, чем же должна отличаться от обычных кицунэ.
— Силой. Умением. Чуткостью. Скоростью роста, — загнула пару пальцем Аура, а потом, видно, плюнула на это дело. — Множество параметров, на самом-то деле, но и ты, и твои дети обладают хорошим потенциалом во множестве областей! Широкий выбор, разнообразие! И главное, потенциал сохраняется на достаточно высоком уровне, позволяя быстро проходить стадию закрепления навыков и переходя на любимую всем специализированность!
— А сколько нас вообще? — вдруг спросил я.
— Ещё один нетерпеливый лисёнок на мою голову… Как ты помнишь, я ушла в затворники довольно давно, — с очередным необидным намёком на моё умение слушать фыркнула девушка. — Но, думаю, нас не так много, раз даже прошлая владелица тела, являясь моим потомком, тебе об этом не рассказала. Велика вероятность, что она об этом банально не знала.
— Кстати… — неуверенно начал я, а после замолк.
— Ну, давай, лисёнок, интересуйся, — мягко подтолкнула меня Аура. — Тебя ещё учить и учить, поэтому вопросы задавать не зазорно. Как, в общем-то, и потом, когда освоишься.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})— Как ты относишься ко мне, как к личности, которая заняла место настоящей владелицы тела?.. — всё же осмелился я задавать вопрос, похоже, давно меня гложущий.
— Поясни, — явно поняла, о чём я, но потребовала девушка.
— Кицунэ ведь… ну… вроде как, дружны?.. — не смог я обличить мысли в слова.
— Из-за крайне низкой фертильности к детям мы неровно дышим, тут согласна, — кивнула кицунэ. — И за семью держимся зубами, если таковая имеется.
— Ну и… вот…
— Красноречиво, — усмехнулись мне. — Боишься неопределённости, если кто-нибудь узнает, что ты заняла место другой кицунэ? В частности, мать лисы, в тело которой тебя поместили, так?
— В общих чертах… — сознался я.
— Ладно, начнём с наводящих вопросов: ты её убила? Старалась занять её место?
— Нет… на оба вопроса.
— Уже это меняет дело, но, судя по всему, тебя подобное не успокаивает, — проницательно заметила девушка. — Идём дальше: кицунэ жива? Ты как-то мешаешь ей вернуться к жизни?
— Ну… наверное, нет…
— Не мешаешь, — отрезала Аура, пригвоздив взглядом. — Погибнув, даже «оставшись в теле», эта дурёха потеряла собственный шанс вернуть своё тело. Но, нужно отдать ей должное, не отчаялась и вспомнила, что тело можно создать. Ты не собиралась ей в этом помогать?
— Собиралась… — вздохнул я.
— Так, почему я или другая кицунэ относиться к тебе по-другому? Конечно, сейчас возникли некоторые трудности, но, если уж на то пошло, когда вернёшь своей знакомой тело и заявишься к её матери, то последняя лишь порадуется, что у неё внезапно объявилась ещё одна дочь, нежели будет стараться тебя… не знаю… ненавидеть? — пожала плечами Аура, а после закончила. — Короче, это тело — твоё. Точка.
И разговор заглох. Будто действительно в нём поставили жирную точку.
*****
Спуск куда-то вглубь дома — возникало ощущение, что к ядру планеты — изрядно затянулся. До того затянулся, что спустя минут тридцать я задвинул собственные размышления подальше и не удержался от вопроса по поводу этого «бункера»:
— Долго ещё спускаться?
— Нет, осталось буквально три-четыре пролёта, — качнула головой Аура.
— Извини, конечно, но… что за приступ гигантомании? — бросив взгляд через поручень вниз, где едва заметно горел свет, вздохнул я. — Я уже не говорю о самом этом странном пространстве, которое ты, якобы, создала. Зачем?
— М-м… Меры предосторожности: чего во время экспериментов только не случается… — безразлично пожала плечами кицунэ. — Что же касается пространства за домом, то… мне просто захотелось иметь свой собственный уголок, где я могу отдохнуть и заняться своими делами. Он ведь небольшой и лишь иллюзии создают видимость бесконечности — в своё время мне показалось это забавным, — пожала плечами девушка. — Если же ты приняла слова Хирочки насчёт неупокоенных душ слишком близко к сердцу, то расслабься — они безобидны. Да и не много их, на самом-то деле. Так, залётные пташки, зацепившиеся за мой кусочек пространства… — незамысловато махнула рукой девушка.
— Так… вы обе тоже живы?
— А были сомнения? — бросила взгляд из-за плеча Аура и сама же ответила. — Живые, конечно. Это Хирочка немного «протекла крышей» на нервной почве последних лет жизни и пошла в святые, решив, что заново родилась, и «прошлая жизнь» осталась в прошлом. Ты ведь заметила её стихотворный слог? Так вот, он появился просто потому, что рогатой оказалось скучно прозябать жизнь в этом месте — нашла себе занятие, составив целый словарь заумных словечек. Она, естественно, никому не признается, но, уверяю, сейчас Хирочка немножко встряхнётся и забудет об этом. Впрочем, скажу тебе по секрету… — доверительно прижалась лиса ко мне, подозрительно целеустремлённо оглаживая мои бёдра, — …устрой в непосредственной близости от неё войну, и всё пройдёт гораздо быстрее — Хирочка будет первой, кто придёт «на помощь», превратив, возможно, равное сражение в одностороннюю бойню!