— Ой, да ты прям при параде! И вырядился, как никогда. Ну, хорош, хорош…
Обернулся и смотрю: на самой верхней ступеньке мраморной лестницы стоит Амайя. Наконец-то сняла с себя эту отвратительную одежду, которая скрывала все её прелести, и облачилась в ту, что выбрал для неё я. Волосы тёмно-русого цвета струятся до самых ягодиц. Голову обрамляет корона, инкрустированная алмазами и рубинами. Да, именно корона. Моя сестрёнка не любит маленькие тиары, которые носят принцессы. Все короны Амайи высокие, массивные, украшены драгоценными камнями и весят тонну. Сколько они стоят? Даже думать не хочу. Пускай покупает, сколько ей захочется. Ведь, надев корону, она выглядит по-королевски величественно. А сегодня она должна была выглядеть как никогда — неотразимо, женственно и сексуально. Амайя должна выглядеть, как дорогая игрушка, которую я смогу очень выгодно и дорого продать замуж. Ни у кого из этих плебеев и мысли не должно возникнуть, что она способна править Арнордом.
— Я выгляжу, как полагается Королю Арнорда. А ты выглядишь, как полагается очень дорогой кукле, и тебе это идёт.
Амайя невольно смутилась, скрестив руки на груди. Но секундой позже выпрямилась, откинув волосы за спину и тем самым открыв мне шикарный вид на грудь в полупрозрачном платье, гордо подняла голову.
— Бурхат, родной, слюни подбери. А то ещё зальёшь ими свой парадный китель. Или того хуже — захлебнёшься, так и не получив корону.
И заливисто расхохоталась. Ведьма!
— Я свою корону получу в любом случае. А ты бы меньше рот свой раскрывала. Помнится мне, он у вас — женщин— для другого…
Смотрит мне прямо в душу своими голубыми глазами, похожими на бездонное небо. Губы медленно растянула в ехидной улыбке, словно гипнотизирует. Как же она в такие моменты похожа на маму. А ведь Амайя её практически не помнит. Когда мама отправилась в Терказар на очередные переговоры с Виланом и её убили в пути, Амайе всего-то было восемь лет от роду. Это была великая потеря не только для нашей семьи, но и для всего Арнорда. Сестрёнка же до сих пор не смирилась с утратой. Она частенько грезит под лунарисом, выбирая воспоминания именно о маме.
Амайя принялась медленно спускаться по широкой лестнице, застеленной красным ковром, а я всё не могу оторвать от неё взгляд, и из головы не выходит одна мысль. Но об этом не сейчас, сейчас у меня коронация. А если что-то пойдёт не так, то это будет мой план В.
Не успев выйти из тронного зала, я был изрядно удивлён. Я ожидал, что на мою коронацию придут далеко не все, а то и вовсе — никто не придёт. И с этим ничего не мог поделать, так как только после вступления на трон смогу издавать указы о казни всех неугодных. Но и тут непокорные неприятно озадачили меня. Вбежавший перепуганный Дорлас доложил, что на площади собрался народ со всего Аваллона. Вооружившись, они принялись штурмовать королевский дворец (мой, блять, дворец!) с целью не дать мне взойти на престол. Интересно. Вот это уже интересно. А я-то боялся, что будет скучно. По-хорошему, — это следовало предвидеть. Пока Амайя жива, они без конца будут пытаться возвести именно её на трон. Это не советники, которые повязаны магической клятвой и обязаны быть верными правящему Королю. В случае неповиновения — незамедлительная смерть. Принеся такую клятву, ни один из них не сможет строить козни за спиной правителя.
Ну что же, переходим к плану В.
— Дорлас, созывай заседание совета через десять минут. Устрой стражу дворца так, чтобы и мышь не проскочила.
— Слушаюсь, мой господин.
Смотрю на удивлённое выражение лица Амайи и понимаю, что бунт, скорее всего, не её рук дело. Но ей это мало чем поможет.
— Амайя, ты тоже поучаствуешь. Пройдём…
Подхватив её за локоть, быстрым шагом направился в зал заседания.
Эти глупцы думают, что застали меня врасплох? Не тут-то было. У меня всегда есть план B, а за ним и C, и D, и на все буквы алфавита. У меня всегда есть запасной план. Просто какой-то из них более приятный, а какой-то — менее. Все собрались в зале заседания намного быстрее, чем предполагал. Всё-таки слава неуравновешенного принца играет мне добрую службу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})Слушать советников оказалось крайне скучно. Идеи, как усмирить народ, были одна глупее другой. И ни одна из них ничего бы не изменила на долгое время. Может, какая-нибудь и дала бы небольшую отсрочку, но мне этого мало. От скуки я время от времени поглядывал на Амайю. Сидит с идеально ровной осанкой, слегка наклонив голову набок. Сложила изящные руки перед собой на столе, закинула ногу на ногу. Слегка прищурив глаза, заинтересованно слушает каждого из советников. А на её красивом личике не отражается ни одной эмоции. Интересно, что творится в этой головке? Молчит. Не перебивает. Выжидает. И правильно делает. Она, как никто, знает меня. Не в её интересах подорвать мой авторитет перед всеми. Хотя, я уверен, — она уж точно могла бы дать необычный совет, в отличие от этих предсказуемых и трусливых умников.
Не дослушав очередной затяжной монолог советника о внутренней политике, прервал его. Не понимаю, за какие заслуги отец собрал всех этих бездарей в совете? Они не способны не то что экстренно принять какие-то меры, но и в принципе — осознать сложившуюся ситуацию. Следующее, что сделаю, когда всё-таки взойду на трон, — казню их всех. Конечно, мог бы оставить в живых, но не в моих правилах отпускать на волю с десяток эльфов, которые обладают ценной государственной информацией. Ну что ж… Зачем терять время? Пора брать дело в свои руки. Я и так проявил высшую степень своего терпения.
— Я знаю, как нам поступить. — Сделав короткую паузу, с презрением оглядел всех собравшихся. — И этот выход из ситуации просто гениален, как и тот, кто его придумал. Амайя выйдет за меня замуж. Все мои подданные признают меня истинным Королём. И всем будет счастье.
Сказал это, глядя, как меняется выражение лица сестрёнки с безразличного на шокированное. Наблюдать за этим — истинное удовольствие. И я расплылся в торжествующей улыбке. Амайя мгновенно подскочила со стула и, метнув на меня гневный взгляд, опёрлась двумя руками о стол. От её безмятежности не осталось и следа. Готов поклясться, если бы вообще умел клясться, что в её глазах сверкнули молнии.
— Ты вообще с ума сошёл? Этому не бывать! Только через мой труп!
Именно такой реакции я и ожидал. Жаль. Даже Амайя не способна меня удивить и поступить непредсказуемо. Как же скучно быть Королём. От этой скуки, наверное, и поехала крыша у отца. Хотя опять же, — то, что она поехала, замечал только я.
Пропустив мимо ушей хамство с её стороны, бесстрастным тоном ответил:
— Если до этого дойдёт, будет и через твой труп. А мне бы не хотелось прибегать к подобным мерам. Так что давай без истерик.
Амайя не вняла моим словам и, не унимаясь, перешла на крик.
— Ты вообще слышишь, что за бред несёшь? Все в Арнорде говорят, что ты умом тронулся, а я всё не верила, защищала… — Берт резко двинулся в сторону этой суки, которая позорит меня перед советом, в будущем — мёртвым советом… А… пускай говорит. Так даже веселее. Вскинул ладонь в сторону личного телохранителя, дав команду повременить. Она же продолжила уже в более сдержанной манере:
— Я и не ожидала от тебя благородных поступков. Но это уже слишком! Ты ведь знаешь, что я никогда не претендовала на трон. Ничего не изменилось и не изменится, пока я жива. Нужно найти другой выход.
Хм-м-м… другой выход… ну, разве что убить тебя. Но это до омерзения банальный выход. Ехидненько заулыбавшись, ответил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})— А мне кажется: этот выход в самый раз. И народ счастлив, и трон у меня. Нарожаешь мне наследников. И пусть кто-то только посмеет сказать, что они не имеют права на престол.
Советники затаились настолько, что на мгновение показалось, будто они не дышат. Смешно смотреть на этих трусливых крыс. Всё. Окончательно осточертело. Пора закругляться. Резко встал, подошёл вплотную к Амайе, она же, выпрямившись, развернулась ко мне. Оценивающе окинул её взглядом с ног до головы, специально задержавшись на пару секунд на груди, чтобы позлить, и безапелляционным тоном заявил: