— Поздравляю, вы прекрасная пара, — тихо пролепетала она. — Карина, прости меня за все, что было…
— Так, что за женские сопли, — резко вклинился в разговор Анатолий, и я четко поняла, откуда у моего Макса такая грубая манера общения. — Дети мои! — обнял нас по очереди. — Совет да любовь, и прочие приятности, — захохотал он, а потом подмигнул мне и еле слышно добавил. — Я же сразу говорил: вы будете вместе! А ты упрямилась, — и развернулся, увлекая за собой Виолу.
Я даже рот приоткрыла от возмущения! Вот же Стравинский-старший!
Перевела недовольный взгляд на Макса, но тот обхватил меня за плечи и, пользуясь тем, что гости удалились от нас, притянул к себе, жадно целуя в губы. Из моей головы вмиг выветрились все мысли, кроме одной: люблю…
— А я, как всегда, вовремя, — прогремел насмешливый голос Ключевого.
Макс отстранился от меня, но не отпустил, перехватив за талию и прижав к себе, словно боялся, что я куда-то сбегу. Ну нет! Хватит, набегалась!
— Рады вас видеть, Валерий, — искренне улыбнулся Стравинский, пожимая Ключевому руку. — Я уж подумал, вы не приедете.
— Сам так думал. Еле успел. Столько дел, пока ты тут прохлаждаешься, — рассмеялся он. — Поздравляю, дорогие мои, — обратился уже к нам обоим. — Надеюсь, ваши итальянские страсти поутихнут после свадьбы, — и вновь захохотал.
— Не хотелось бы, — шепнул мне Макс и игриво подмигнул, с удовольствием наблюдая мое смущение.
— Береги его, Карина, — внезапно серьезным тоном произнес Валерий, а я послушно кивнула.
— Что? — возмутился Стравинский. — Вообще-то это я должен…
— Так, у меня слишком мало времени, — хлопнул в ладоши Ключевой. — Где тут наливают?..
* * *
В ресторане, который располагался недалеко от места церемонии, было душно и громко. После нескольких русских «горько», странных конкурсов и приторно-сладких тостов гости, наконец, потеряли к нам всякий интерес, концентрируя внимание на трапезе, выпивке и незамудренной развлекательной программе. Я же уныло ковыряла вилкой мясо, поглядывая на довольных танцующих людей, и считала минуты до того, как закончится эта свадебная каторга. Жаль, нельзя перемотать это, как скучный фильм…
Не заметила, в какой момент отлучился Макс, но вернулся он уже с Алексой на руках и протянул мне свою ладонь, будто приглашая куда-то.
— Что? — встрепенулась я. — Куда?
— Домой, моя хорошая, — подмигнул игриво.
— Предлагаешь сбежать со своей же свадьбы? Это же как-то… неудобно… — засомневалась я, но все же приняла его руку, поднимаясь из-за стола.
— Когда тебя это останавливало? — рассмелся Макс. — Скажем, что Александра устала и захотела домой. Да, принцесса? — повернулся к малышке и поцеловал ее в носик, отчего та смешно поморщилась.
Будто подтверждая папины слова и, как обычно, принимая его сторону, Алекса укоризненно посмотрела на меня и одарила своим редким, но таким желанным «ма», отчего мое сердце вмиг растаяло — и я сдалась. Впрочем, я и сама давно уже хотела завершить этот долгий путь домой…
Несколько часов спустя я сидела с Максом на террасе нашего особняка, укутавшись в плед, и с чашкой чая в руках наблюдала, как Алекса играла в саду. Дома у малышки вдруг открылось второе дыхание — ее усталость и капризность как рукой сняло. Она задорно носилась по вымощенным декоративными камушками дорожкам, обрывала цветы с пестрых клумб, звонко смеялась над милыми фигурками, что украшали зеленый газон, лавировала между фруктовых деревьев и небольших скамеек…
Солнце клонилось к закату, окрашивая все вокруг алым заревом. Макс обнимал меня за плечи и с теплой улыбкой смотрел на нас с малышкой. Его нежный изумрудный взгляд был красноречивей тысяч слов «люблю».
Здесь и сейчас начиналась новая счастливая жизнь семьи Стравинских. И на этот раз мы сделаем все правильно…