Несмотря на мою болезнь, я считаю себя счастливицей, потому что мне было дано испытать оба вида любви. Я жила прекрасной, полной жизнью и знала любовь, которую многим не суждено узнать.
Но прогноз врачей меня пугает. Я храбрюсь перед мужем, дети еще слишком малы и не понимают, что происходит, но в редкие минуты, когда я остаюсь одна, слезы льются сами, и я удивляюсь, сколько же во мне воды. Понимаю, что не должна, но я неотступно думаю о том, что не поведу моих детей в школу и никогда больше не увижу их восторга в очередное Рождественское утро. Я не смогу помочь Кристен выбрать платье для выпускного или увидеть, как Джош играет в бейсбол. Я столько не смогу сделать вместе с ними… Иногда я прихожу в отчаяние, что буду не более чем зыбким воспоминанием к тому времени, как они сами пойдут под венец.
Как я скажу им о своей любви, если меня уже не будет?
И Алекс. Он моя мечта, мой товарищ, любовник и друг. Он прекрасный отец, но более того, он мой идеальный муж. Не могу передать, как уютно мне в его объятьях или как я жду, когда смогу улечься рядом с ним ночью. В нем есть непоколебимая гуманность, вера в правильность жизни, и у меня разрывается сердце, когда я представляю его одного. Поэтому я попросила его передать тебе это письмо, придумав способ заставить его сдержать слово и снова найти женщину, которая будет любить его и которую он сможет полюбить. Ему это необходимо.
Я прожила с ним в браке пять счастливых лет и была моим детям матерью еще более краткий срок. Теперь моя жизнь почти кончена, и ты займешь мое место. Ты станешь женой, которая состарится рядом с Алексом, и единственной матерью, которую будут знать мои дети. Ты не представляешь, как ужасно лежать без сил, глядя на них, зная все это и сознавая, что я ничего не могу изменить. Иногда я мечтаю найти способ вернуться и убедиться, что с ними все в порядке.
Мне нравится верить, что я буду присматривать за ними из рая или являться во сне. Я притворяюсь, что мой путь не закончен, и молюсь, чтобы моя бесконечная к ним любовь позволила сбыться этой мечте.
А теперь на сцену выходишь ты. Хочу тебя кое о чем попросить.
Если ты сейчас любишь Алекса, люби его всегда. Пусть он снова смеется и дорожит временем, которое вы проводите вместе. Гуляйте, катайтесь на велосипедах, лежите в обнимку на диване и смотрите фильмы, укрывшись одеялом. Готовь ему завтрак, но не избалуй, позволяй готовить завтрак и для тебя, давай ему возможность проявить внимание. Целуй его, занимайся с ним любовью и считай себя счастливицей, раз встретила такого мужчину, ибо Алекс на деле докажет, что ты не ошиблась с выбором.
Еще я хочу, чтобы ты любила моих детей так же, как я. Помогай им с домашним заданием, целуй поцарапанные локти и коленки, чтобы быстрее зажило. Гладь их по головам, когда они спят, и уверяй, что перед ними открыты все дороги, пусть выбирают любую. Подтыкай им одеяло по ночам и подсказывай слова молитвы. Собирай им в школу завтрак, позволяй самим выбирать друзей. Обожай их, смейся с ними, помоги вырасти добрыми и самостоятельными. Отданную им любовь они со временем вернут сторицей, хотя бы потому, что их отец Алекс.
Я умоляю тебя, пожалуйста, сделай это для меня. В конце концов, теперь это твоя семья, а не моя.
Я не завидую и не ревную, что ты меня заменишь. Как я уже сказала, я считаю тебя своим другом. Ты сделала счастливыми моего мужа и детей, и мне только жаль, что я не поблагодарю тебя лично. Все, что я могу сделать, — это заверить тебя в моей вечной признательности.
Если тебя выбрал Алекс, знай — я тоже тебя выбираю.
Духом твоя подруга,
Карли-Джо.»
Дочитав письмо, Кэти вытерла слезы и нежно погладила строки, после чего свернула желтые листы и убрала обратно в конверт. Она сидела, думая о просьбе Джо, зная, что выполнит ее последнюю волю.
Не из-за письма, а потому, что Джо сама мягко убедила ее дать Алексу шанс.
Кэти улыбнулась.
— Спасибо, что поверила в меня, — прошептала она.
Джо оказалась права во всем. Кэти влюбилась в Алекса, полюбила его детей и уже не представляла без них жизни. Пора ехать домой, подумала она. Время возвращаться к семье.
Луна сияла в небе блестящим белым диском. Кэти легко нашла дорогу к джипу. Перед тем как сесть за руль, она оглянулась на коттедж Джо.
Там горел свет, а оконные рамы были ярко-желтого цвета. В свежевыкрашенной кухне она увидела Джо, стоявшую у окна. На таком расстоянии трудно было разглядеть наверняка, но Кэти показалось, что Джо улыбается. Соседка сердечно помахала рукой на прощание, словно напоминая, что любовь иногда может невозможное.
Стоило Кэти моргнуть, и коттедж вновь стал заброшенным и темным. Не было света, исчезла Джо, но в вечернем бризе слышались последние слова прощального письма: «Если тебя выбрал Алекс, знай — я тоже тебя выбираю.»
Кэти с улыбкой отвернулась, зная, что это не иллюзия и не плод воображения. Она знала, что видела все на самом деле.
Она знала, во что ей верить.
Примечания
1
Ручное устройство для прочистки труб. — Здесь и далее примеч. пер.
2
Ярко-голубой цвет.
3
День памяти погибших во всех войнах. Отмечается в последний понедельник мая.
4
Тонкие ломтики белого хлеба, поджаренные в масле.
5
Семисвечный светильник со свечами в ряд.
6
«Бостон Глоуб» — крупнейшая газета в Бостоне.
7
Душица обыкновенная.
8
Книга Бытия (9:6).
9
Послание к Ефесянам, 5:3.
10
Книга Притчей Соломоновых, 6:32.
11
Книга Притчей Соломоновых, 6:33.
12
Послание к Колоссянам, 3:5.
13
Послание к Евреям, 13:4.
14
Заместитель шерифа из комедийного сериала «Шоу Энди Гриффита».
15
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});