– Ты отлично справилась. Держи, что причитается, – с этими словами Джеймс достал несколько скруток сотенных купюр и бросил в сторону Беллы.
– Спасибо. Вы так щедры. Здесь намного больше, чем я рассчитывала.
– Ты очень искусна в своем умении, потому заслуживаешь подобных подарков.
Он дождался, когда Свон нагнется за деньгами, и ее больной невидящий глаз окажется с его стороны, достал пистолет с иридиевыми пулями, которые так же хорошо убивали смертных, как и вампиров, и нажал на курок. Но раньше, чем пуля достигла цели, Кински ощутил жжение в позвоночнике.
Белла нанесла ему упреждающий удар клинком в форме звезды, затем схватила за руку, державшую пистолет, вернулась на место перед столом и наставила дуло на мучавшегося от боли Джеймса.
– Где мой брат, тварь?
– Но как?.. – корчился кровосос, не веря в произошедшее.
– А ты догадайся.
– Ты не вампир. Значит, Мейсен жив и напоил тебя собственной кровью.
Мятежник был парализован таким образом, что не мог переместиться.
– Смекалистый. А теперь последний раз спрашиваю: где мой брат?
– В больнице. Я соврал тебе. Даже не знаю, как он выглядит. Но как только смогу, сразу навещу и высосу досуха, затем брошу тело псам.
Белла, поняв, что брат и множество других смертных не будут в безопасности, пока жив этот упырь, безжалостно нажала на курок, – и от Джеймса осталось только очертание праха на кресле.
На звук выстрела в кабинет влетела Виктория. Она, потрясенная, переводила взгляд от наемницы к дымящемуся пеплу и обратно.
– Мы не сошлись на сумме оплаты моих услуг, – пожала плечами Свон и добавила: – Передай прах Аро, пусть наконец успокоится и порадуется.
С этими словами брюнетка телепортировалась.
***
Девушка шла по заснеженному лесу, держа в руках свежий выпуск «Вампирских хроник» с кричащим заголовком: «Сегодня ночью скоропостижно скончался известный мультимиллионер Эдвард Мейсен».
Она прочла некролог и улыбнулась. Писаки покрыли тайной случившееся, извратив реальность, но это то, что нужно, ведь Аро никогда бы не допустил, дабы кто-то узнал, что Мейсена убил наемник. Тогда его честное имя было бы опорочено. Хотя все прекрасно понимали, какими делами промышляет его клан.
Она обогнула небольшой валун и оказалась возле маленького деревянного домика. Зайдя внутрь, положила газету на журнальный столик.
Она подоткнула клетчатое одеяло под бок своего брата и, поцеловав, вышла обратно наружу.
Свон услышала, как где-то треснула ветка, и настороженно огляделась, обнажив клинок. Но вскоре расслабилась, увидев, что это был он; медноволосый вампир нес дрова.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})– Э... нтони! – радостно крикнула Белла и помахала рукой. Она все еще привыкала называть Эдварда другим именем, но ей вроде бы это удавалось.
– Я договорился с ребятами, нас уже ждут. Как только Стив проснется, мы телепортируемся в «Мейсен Индастрис». Сейчас там лишь вампиры, находящиеся в курсе моего плана.
Он сбросил поленья возле входа и сел на лавочку. Рядом с ним расположилась Белла; она обвила руками предплечье мужчины и положила голову ему на плечо.
– Зачем нам нужно так рисковать, если ты можешь просто напоить его кровью и излечить здесь? – не понимала она.
– Он ребенок и не справится с прилагающимися к исцелению бонусами. Перед нашей встречей я изобрел сыворотку. Она синтезирована из моей крови. Инъекция излечивает от болезней и не несет никакого вреда. Если бессмертный доберется до такого человека, то не сможет питаться им, ведь кровь жертвы будет для него ядом, от которого тот скончается в муках.
– И эта весть в скором времени разнесется по миру, и им так или иначе придется начать питаться синтетической кровью, – сделала вывод Свон.
– Ты права. Уже сегодня мои люди в медицинских учреждениях начнут агитацию населения, призывая всех вакцинироваться от какого-нибудь вируса, который сейчас там распространен. Также планируется вводить сыворотку всем малышам при рождении. Это, можно сказать, мой подарок на Рождество человечеству.
– Ты подложил хорошую свинью Аро и всем мятежникам. Да вы коварны, мистер Каллен.
– Муж и жена – одна сатана, миссис Каллен.
После того как Эдвард Мейсен умер для мира вампиров, он сменил имя и фамилию на Энтони Каллена. Знакомый генетик из службы дознания подделал результаты экспертизы, и все поверили в его кончину.
Все активы «Мейсен Индастрис» были переписаны на нового держателя контрольного пакета, Карлайла Каллена, который по новым документам официально являлся отцом Энтони.
На Беллу объявили негласную охоту главари других мятежных кланов. Ей также пришлось начать новую жизнь. Когда Эдвард предложил быть его женой, она, согласившись, стала Марией Каллен. Стивен носил фамилию матери – блажь Рене, – поэтому был скрыт от преследователей.
– Значит, ты хочешь вакцинировать сывороткой Стива?
– Да. Он сможет жить нормально, как все его сверстники, ходить в школу, находясь у своей сестры и ее мужа в... Кстати, где бы ты хотела остаться?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})Белла не знала, где она желала бы осесть, так как любое место рядом с Энтони казалось ей привлекательным. Впервые в жизни она чувствовала себя защищенной, спрятанной ото всех несчастий разом. Ее брат будет спасен – это главное. Она могла начать все сначала с новой фамилией, в семье и под защитой.