Много снов назад (СИ) - "Paper Doll". Страница 120

Чем более она углублялась в бездонное море злополучных мыслей, как всё больше отдалялась от Дугласа. Надежда однажды вернуться к нему снова угасала на глазах. Рози была уверена, что стоило бы ей увидеть его хоть краем глаза, услышать голос, почувствовать запах, как она послала бы к чёрту гордость и предала бы саму себя ради него. Девушка осознавала, что это была крайность, но вряд ли это было преувеличение.

Порой она задавалась вопросом, как Дуглас пытался найти её и пытался ли вообще. Рози более нигде не видела его, что скорее было счастливой случайностью, нежели намеренным избеганием. Первое время её телефон разрывался от его звонков. Она следила за жизнью Дугласа через рассказы отца, который любил вспоминать о нем всякий раз, как они виделись. Отчасти это угнетало, но всё же Рози пыталась убедить себя, что это было к лучшему.

Она убедилась, что Дуглас искал её и, в конце концов, нашел, когда Бриана однажды передала записку. Отдала сложенный вдвое клочок бумаги с виноватым видом, будто согрешила прочитать написанное. Позже Рози нашла объяснение немому смятению девушки в том, что та знала Дугласа ранее, о чем не рассказывала. При каких обстоятельствах они были знакомы, не спрашивала, что было ко времени осознания действительного положения дел неважным.

«Завтра уезжаю в Вашингтон. Кэрол обо всем рассказала. Нам нужно поговорить. Надеюсь, увидеть тебя завтра в 19.30 за столиком у окна в «Ужине с Барни». Всё ещё люблю тебя, Дуглас»

От этой малости у Рози перехватило дыхание. Душа снова возгорелась пламенем смятения и неуверенности. Сердце болезненно сжалось под давлением желания увидеться с Дугласом, чего бы это не стоило. Последняя встреча — последний шанс. Рози вслух смеялась над самой собой. Неужели ей не хватило терпения простить ему и это? Поговорить обо всем, а затем снова притвориться, будто ничего не случилось, чтобы продолжать жизнь в счастливом забвении. Позволить ему снова вскружить себе голову и отобрать дар речи. Сдаться перед слепотой чувств и обмануть себя ещё раз, чтобы быть честной с ним.

Она всё же пришла. Решение сделать это далось Рози с трудом, и она не была уверена в нем до конца. Разломав стальные прутья выдуманной клетки страха перед встречей с Дугласом, девушка не испытывала прежней уверенности, что однажды свела их вместе. Она знала, мужчина был очарован её вызывающей смелостью в самую первую встречу, но по окончанию этого путешествия Рози не чувствовала себя прежней. Слишком много всего успело произойти, чтобы не оставить отпечатка на ожесточенном ко всякому проявлению любви сердце.

Рози заметила Дугласа в окне ресторана ещё издалека. Должна была перейти дорогу, как вдруг застыла на месте, не в силах ступить и шагу. Светофор успел изменить цвет уже, по меньшей мере, трижды, когда она оказалась парализована страхом увидеться с ним. Всё было нелепо и неправильно. Их встреча была несвоевременна, невзирая на то, что времени не осталось.

В конце концов, Рози поддалась страху. Для неё это было в новинку, но она убедила себя, что иначе сделать не могла. Они так и не попрощались. Рози не дала им даже этого шанса. Дуглас уехал и, наверное, это было к лучшему.

Жизнь в Гарварде пролетела быстро и незаметно. Она завела отношения с первым из парней, с которым отважилась переспать. Это не было своего рода отместкой Дугласу, скорее наказание для самой себя. Рози всего лишь хотела научиться заново любить, чувствовать, жить, но попытки сделать это напоминали глупый фарс. Вместо любви сердце согревала ненависть, которую она испытывала ко всем без исключения. Нервная, раздраженная и надменная Рози отталкивала от себя людей, что было привычно ещё со школьных времен.

Рози уменьшила шансы Дугласа найти её однажды, сменив фамилию. Быть связанной как-либо с семьей по-прежнему было невыносимо. Мать, отец, брат оставались людьми, у которых не было шанса однажды измениться. Впрочем, подстраиваться под них и меняться самой Рози тоже не могла себе позволить в силу собственной упрямости. Киллиан пытался уговорить её не горячиться, отец грозился закрыть банковский счет, мать лишь безразлично хмыкнула.

Она приехала домой лишь на первые зимние каникулы, изменила фамилию и затем исчезла. Отец несколько раз приезжал в кампус, чтобы уговорить её всё вернуть обратно. Рози искренне не понимала, почему для него это было так важно, поэтому, в конце концов, не поступилась собственным принципам. Гудвину пришлось дать заднюю и уступить ей ещё одно противоречивое решение. Рози не видела отца уже чуть больше пяти лет и вовсе не скучала ни за ним, ни за братом, ни за матерью.

Рози отправилась в Нью-Йорк, преисполненная амбиций и целеустремленности. У неё был жизненный план, и она намеревалась в кратчайшие сроки его исполнить. Чем занять себя после его исполнения, не успела решить, но едва ли это было так важно. Мысли о будущем всегда рано или поздно приводили к разочарованию, для которого у Рози не было времени.

Доселе сценарий её жизни шел по плану. Она жила в Нью-Йорке, работала в престижной маркетинговой компании, занимая должность средней важности. Ей было всего двадцать пять, но ценой собственных усилий могла снимать однокомнатную квартиру не в самом худшем районе города. Она медленно копила на авто и жила в извечном ожидании повышения.

Бывало, ночью ей было сложно уснуть от давящего на грудь чувства одиночества, чего не могла исправить ни дружба с Мередит, ни краткосрочные отношения на одну ночь. Казалось, она была неполноценна в своей возможности любить кого-то кроме Дугласа. Всё, что Рози делала, это сравнивала других с ним, пока и это не стало пустой тратой времени. Её воротило от каждого, кто делал попытку флиртовать с ней, кокетничать или просто завязать разговор о чем-то неважном. Ей не нужны были отношения со всей их ответственностью, покуда где-то в глубине души Рози продолжала согревать надежду, что однажды им ещё повезет встретиться. Пусть это было бы случайно, но только чтобы затем навсегда.

Она не врала себя в том, что продолжала скучать по Дугласу. Порой глупо вбивала в поисковике его имя, но после нескольких коротких новостных заметок о его возвращении в юриспруденцию, о нем не было сказано и слова. Порой Рози заглядывала на его страницу в социальных сетях, но и та оставалась без изменений. Однажды она чуть было не решила написать Николь, чтобы спросить о нем, но это было слишком жалко.

Теперь Рози смотрела на этого незнакомца с замершим сердцем и задавалась извечным вопросом — был это Дуглас или её очередная иллюзия?

— Это твой знакомый? — рассеяно спросила Мередит, проследив за взглядом подруги.

— Возвращайся, я сейчас приду, — Рози натянуто улыбнулась девушке, прежде чем выйти вперед и направиться навстречу мужчине.

Он смотрел прямо перед собой, погрузившись в мысли о чем-то далеком. Сигарета, зажатая между пальцев, медленно дотлевала, но он продолжал делать затяжка за затяжкой, убивая её до конца. Рози же, оказываясь с каждым шагом всё ближе, тоже медленно изводила себя.

— Простите, — она неловко окликнула его, когда подошла достаточно близко, чтобы можно было лучше рассмотреть лицо мужчины, если бы он не опустил головы. Он поднял рассеянный взгляд, когда у Рози вдруг перехватило дыхание. В голову как будто что-то ударило, но это было не шампанское или сигареты, а неуверенность в том, что это всё же был Дуглас.

У неё слишком пересохло во рту, чтобы она могла произнести ещё хотя бы слово. В кончики пальцев ударило желание поднять руку и коснуться лица мужчины, чтобы убедиться, что он был настоящим, но вместо этого Рози лишь ущипнула саму себя. Тело насквозь прошибло электричеством. Рассудок утопал в белом шуме.

— Рози? — спросил неуверенно, рассеяв её догадку о том, был ли это действительно он. — Неужели после стольких лет? — произнес про себя, но Рози всё равно сумела расслышать.

Его глаза просияли, а её защипало от слез. Девушка не могла сдержать улыбки, ощутив по всему телу целый рой мурашек. Видеть его спустя целую вечность лет было неожиданно и очень странно, но, тем не менее, Рози не ощущала расстояния времени, будто оно в одночасье стерлось, стоило ей увидеть единственное родное лицо. Казалось, только вчера они были соседями в доме на Грейс Ферри. Она сидела на диване перед разожженным камином в его квартире, рассматривала украденную с полки книгу и ждала, когда он сварит на двоих кофе.