Глава 28
Внезапно чёрная дымка оплела мои руки, превратив их в лапы Тени. — Ник? — испуганно отшатнулась Ди. – В чём дело? — Сам не знаю, – удивлённо уставился на дымку. – Как-то случайно. Девушка насторожилась и посмотрела по сторонам. – Здесь сильная магия. Я чувствую её. — Поверь, тут можно учуять не только это. — Ты здесь бывал? – Не только я, но не желаю вспоминать. И тут Дилария всё поняла. — Здесь убили Леслу? — произнесла одними губами. — Да. Не знаю, на какой именно горе, но в тот раз она взорвалась. Здесь живут опасные твари. Если Ка угодил к ним, то ничего хорошего не стоит ждать. – Но ведь твоя Тень говорила, что он всё ещё жив. — Так и есть. Но, боюсь, нас ждут большие неприятности. Позади послышался шорох, но, когда обернулись, никого не заметили. – Теперь они знают, что мы здесь, — прокомментировал я. -- Думаю, скоро за нами придут, и лучше отойти от жерла подальше. *** Медленно ступали по раскалённой земле, спускаясь с вулкана. Мелкие острые камни так и норовили впиться в ногу, горячий воздух бил в лицо, обжигая глаза и кожу. Дышать и так тяжело, так ещё и эта постоянная вонь серы. – Ник, – позвала Ди. – Тут есть что-то ещё. – В каком смысле? – замер на месте, готовясь к атаке. – Некроманты. Они здесь были. – Час от часу не легче, – устало выдохнул я. – Можешь сказать что-то конкретное? – Нет, – девушка покачала головой. – Лишь то, что они были здесь очень давно. Их сила идёт снизу, из подземелий. Вряд ли кто-то ещё жив, но они явно что-то тут оставили. – Теперь понятно, почему Ка сюда направился. – Значит, нам туда? – Думаю, да. Но стоило это произнести, как рядом послышалась пара хлопков, крепкие руки обхватили за спину, а потом нас сковала тьма. *** Всё произошло так неожиданно и быстро, что через секунду я снова видел. Вот только пейзаж оказался совершенно не тот. Нас перенесли в другую часть скалистого хребта, куда именно оставалось лишь догадываться. Снова пара хлопков позади. Обернулся, но там никого, зато рядом упала Ди. Бросился к ней, помог подняться. – Где мы? – пробормотала девушка. – Пока без понятия, – ответил ей и осмотрелся. Всё те же серые горы, всё то же красное небо, затянутое дымом. Неподалёку чадят вулканы, выбрасывая в атмосферу тонны пепла и пыли. – Вы там, куда направило Мироздание, – послышался шепелявый старческий голос. Из-за каменного уступа перед нами вышли саламандры. Чёрные и серые прямоходящие ящерицы с плоскими и вытянутыми по бокам головами. А не родственники ли вы тем самым рептилоидам из подземного города? Впрочем, какая разница, меня не это должно волновать. К нам навстречу вышло около десятка существ, глаза которых пылали алчным красным пламенем, и лишь у бледно-серого саламандра один глаз покрыт бельмом. Судя по всему, он с нами и говорил, так как походил на старца – вождя племени. В отличие от других широкоплечих рептилий, этот саламандр сутулился, опираясь на палку, но смотрел здоровым глазом более благоразумно. – Пути наши неисповедимы, – продолжил старик. – И за каждый поступок мы должны отвечать. С этими словами поманил рукой, и из-за каменных глыб вытащили связанного Ка. Стоило нас увидеть, как его лицо озарилось радостью. Я не заметил на нём побоев или серьёзных ран, но выглядел мальчишка измождённым. – Что вы с ним сделали?! – выкрикнул я, делая шаг к рептилоидам. В ответ на это несколько пастей угрожающе ощерилось, послышалось утробное рычание, четверо ящеров вышли вперёд. Но вождь взмахнул рукой, и все моментально успокоились. – С вашим другом всё в порядке, – ответил тот. – Лично он не причинил нам вреда. А вот ваша подруга, – прищурил единственный здоровый глаз, – которую я не вижу, подло убила нашего собрата. – Инги? – вырвалось у Диларии. – Но когда? – Когда оказались здесь в прошлый раз, – тихо ответил я. – Тот саламандр похитил Леслу, мы последовали за ней, а потом он и Инги схлестнулись и исчезли. Появилась она одна в его крови. – Вы вторглись в наш дом и напали на одного из братьев. Это дело бесчестное, – тем временем говорил саламандр. – И всё же вы нам не нужны, мы ждём Инги, так ведь её зовут? – О какой чести вы говорите?! – выкрикнул я. – Он проник в Школу и похитил мою девушку, а потом грозился убить вместе с шайкой таких же уродов! – Не смей так говорить о моём брате! – взревел громадный саламандр, сжав кулаки. – Он никогда бы до такого не опустился! – Вам лучше уйти, – вновь спокойно произнёс старец. – Нам нужна девушка. Кровь за кровь, лишние смерти ни к чему. Мы суровый народ, но держим своё слово. – Без Ка никуда не уйдём! – грозно ответил я. – Проделав такой огромный путь, чтобы столкнуться с лицемерием? Да ни за что! – Не стоит оскорблять. Мальчик нужен в качестве заложника, и его не отдадим. А вы уходите, – в голосе серого саламандра появились нотки раздражения. – Пока что мы вас ни в чём не обвиняем. – Зато это делаю я! – так просто меня не остановить. – Никого из вас не было в тот день. А я присутствовал лично и всё видел собственными глазами! – Ложь! – прогрохотал огромный ящер. – Я был рядом с братом, когда она на него напала. – И вот это вы называете честью? – усмехнулся я. – Врать в лицо сородичам? Если он и правда был твоим родным братом, то не удивлён. Уверен, ты любишь бить исподтишка. Внезапно вождь взмахнул тростью и ударил по красному камню. В ту же секунду дрожь сотрясла гору, на которую нас загнали, поднялся столб пыли, а эхо прокатилось, наверное, по всему горному хребту. А когда пыль осела, увидели разгневанное лицо главного саламандра. – Вы переходите черту моего спокойствия, – твёрдо произнёс тот. – Покиньте наши горы немедленно, иначе пеняйте на себя. – Я уже сказал, что без Ка не уйдём. Это наш друг! – Хорошо, – вождь гордо выпятил грудь. – Если хочешь его забрать, то предлагаю «бой чести». Примешь ли вызов? Согласишься сразиться вместо своей подруги? Он ещё спрашивает. – Согласен! – выкрикнул и вышел вперёд, с их стороны выдвинулся тот самый чешуйчатый здоровяк, оскалив ряды острых клыков. – Кровь за кровь. Бой идёт до смерти, без каких-либо ужимок, – продолжил старец. – Не удивлён, – пробормотал я и обернулся к Ди. – Отойди в сторонку, это не займёт много времени. И тут послышались удары камней. В лапах у каждого саламандра, за исключением бойца и вождя, появилась пара булыжников, которыми они и стучали, выкрикивая что-то воинственное. Брат погибшего вышел вперёд и расправил могучие плечи, при этом послышался тихий шорох, так играла тёмно-серая чешуя на его теле. Помнится, Инги рассказывала, пробить шкуру саламандра тяжело даже с помощью Тени, но что если пробить ему голову изнутри? – Почему ты соврал? – я сделал несколько шагов вперёд. – Тебя там не было. Противник ничего не ответил, лишь проскрежетал клыками, а потом исчез, оставив после себя лёгкую дымку. Позади послышался тихий хлопок, и на мне сомкнулись крепкие лапы. Чвак! Над головой раздался противный звук, и на плечо упала тёплая капля. В ту же секунду смолкли крики и удары камней. Саламандры вперились в меня ошалевшим взглядом, некоторые даже приоткрыли пасти от удивления. Я сделал шаг влево. Из-за спины мелькнуло тело ящера, упав рядом, с пробитым затылком. Всё просто, предугадать, что эта тварь нападёт сзади не составило труда, к тому же они перемещались с характерными звуками. И как только ящер появился за мной, из правого плеча выскользнул тонкий чёрный кинжал, пронзивший противника точно в глаз. Тень рассказывала о подобной технике ещё в Школе, но тогда толком не смог научиться. Сейчас же не оставалось выбора, попробовал, и всё получилось. – Простите, что закончилось так быстро, – усмехнулся и развёл руками. – Победа моя, поэтому прошу отпустить друга. Вождь буравил меня исподлобья, я уже подумал, что придётся разделаться и с остальными, но вот серый саламандр махнул рукой и Ка развязали. Мальчишка упал на колени, ящеры помогли подняться, один даже довёл его до нас, но при этом не сводил с меня алых глаз. – Ка! – радостно воскликнула Дилария и бросилась к малышу, сжав в крепких объятиях, тот ответил тем же. По их щекам заскользили слёзы. А когда малыш выбрался из рук девушки, то взглянул мне в глаза. И в этом взоре было всё: радость, горечь, благодарность и осуждение. Понимал, что он до сих пор винит меня в смерти Леслы. Была бы возможность всё вернуть… но такой вариант слишком фантастичен, даже для этого мира. И тут мальчишка дёрнулся вперёд и обхватил меня, вновь зарыдав. – Чёрт возьми, Ка, – опустился на колени и прижал к себе. – Прости, дружище. Нужны ли слова? Нужны ли какие-то действия? Что делать в таких ситуациях не знал. Просто пошёл на поводу у чувств. На глаза навернулись слёзы. Наконец-то мы нашли друга, но… – Ка, – я слегка отстранился, он тоже. Оба одновременно вытерли лицо и засмеялись. – Как ты, приятель? Малыш молча кивнул, дав понять, что всё в порядке. Я уже и позабыл, каким ценным даром он обладает – молчание. А бросив взгляд на поверженного ящера, вытащил из сумки листок бумаги и быстро что-то написал, протянул мне. «Он приходил ко мне, грозился отгрызть голову. Ему плевать на мёртвого брата, просто хотел использовать повод, чтобы сместить вождя. Всегда носил с собой чёрный камень – источник бессилья. С помощью него и хотел тебя одолеть. Раскрой его кулак». И снова диуриум. Сколько ещё я с ним столкнусь? Как ни странно, но саламандры стояли на месте и выжидающе смотрели на нас. – Его тело теперь принадлежит тебе, – заговорил главный ящер. – По нашим законам можешь сожрать, как это делают некоторые из нас. Но вряд ли ваш вид на такое способен. А вот тут ты ошибаешься. Даже не представляешь насколько. – Если не заберёшь тело, оставь нам, чтобы с почестями проводить брата… – С почестями? – заговорил я, обойдя труп и раскрыв его кулак. – А что скажете на это? – подкинул на ладони тонкий и острый чёрный камень. – Он собирался убить меня с помощью источника бессилья. Заметил, как морда серого ящера нахмурилась. – Это ничего не меняет, – ответил тот. – Наши правила не запрещают использовать для победы подручные средства. – Допустим, – и всё равно подло. – Но этот ящер хотел стать новым вождём, поэтому и соврал насчёт боя с моей подругой. В тот раз обманули нас, а битва была честной. Но вы всё равно похитили ученика и собирались убить второго, а может, и других. Не думаю, что наш Учитель закрыл бы на это глаза. Вскоре здесь появились бы целые отряды магов, и вот тогда, под шумок, этот идиот, – пнул мёртвого, – убил вас, сплотив вокруг себя недовольных. Морда вождя вновь нахмурилась. Он посмотрел на своих собратьев и тяжко вздохнул. – В твоих словах есть истина, хоть и верится с трудом. Да, я слишком стар, чтобы стоять во главе племени. Но не ему суждено было занять моё место, – недоверчиво покосился на ящера, вокруг которого уже расплылась лужа тёмной крови. А потом вновь взглянул на меня. – В любом случае у нас больше нет претензий ни к тебе, ни к твоей подруге. Можете идти с миром. – Благодарю, – слегка поклонился, всё же эта старая ящерица вызывала уважение. Я с довольной улыбкой повернулся к Ка и увидел его встревоженное лицо. Он шагнул ко мне и протянул записку. «Инги, Ал и джаан пропали из-за меня?» Вот что ему ответить? Да, идиот, пошли за тобой и чуть не подохли? Нас было пятеро, а осталось двое? Чушь, каждый знал, на что идёт. Хотели спасти друга и готовились к худшему. И тут грянул гром. Все одновременно вскинули головы. Над нами кружили чёрные тучи, образуя вихрь. Вокруг резко потемнело. Земля задрожала, будто приближалось нечто чудовищное. В ушах засвистел ветер. Ка и Ди обнялись, встав мне за спину. – Что происходит?! – спросил у вождя, пытаясь перекричать нарастающий гул. Но взглянул на рептилий и увидел на их мордах то же самое удивление. Как и в прошлый раз, когда я с первого удара убил одного из самых сильных их товарищей, они стояли, приоткрыв пасти, не понимая, что происходит. Закончилось всё так же резко, как и началось. Раз – и тишина, будто по источнику шума рубанули огромным тесаком. И только стук сердца и тяжёлое дыхание позади позволили понять, что я не оглох. Чёрный вихрь моментально развеялся, открыв красный небосвод. Внезапно раздался звук бьющегося стекла. Наверху пошли трещины, будто одна из серых туч была ненастоящей. А в следующую секунду лопнула, осколки разлетелись по сторонам, но тут же исчезли, а из небольшой дыры, за которой зияла чёрная пустота, вынырнул тёмный силуэт и рухнул между нами и саламандрами, подняв тучу пыли. А когда она осела, увидели человека, облачённого в чёрный рифлёный доспех, лицо которого оставалось в тени от капюшона. – Вот мы и встретились, – откинул капюшон, и на плечи упали золотистые локоны. Передо мной стоял смазливый парень с длинными светлыми волосами, никогда таких не любил, уж слишком манерные. – Мы знакомы? – вопросительно вскинул бровь. – Зови меня Леонард, – оскалился тот жемчужной улыбкой. – Это всё, что тебе надо знать, – и ринулся вперёд. Его скорость казалась невероятной, лишь чудом мне удалось увернуться, перекатившись в сторону. Щёку обожгла острая боль. Приложив пальцы, увидел на них кровь. Сукин сын зацепил меня и продолжает смеяться. – Молодец, – он стоял в нескольких метрах в стороне и сжимал в одной руке огромный двуручный меч, какие я видел только в аниме. Как он поднимает такую бандуру? – Увернулся, значит, мы с тобой поиграем. – Что тебе надо? – я достал своё оружие, силы Тени стоит приберечь. – Она о тебе много рассказывала, вот мне и стало интересно, – пожал тот плечами. – Кто? – Ты не знаешь? – удивился он. – Ай-ай-ай, Никита, как не стыдно. Он знает моё полное имя. Значит, не секрет, что я землянин. Впрочем, этому перестал удивляться, каждый второй противник легко распознавал во мне простого человека. – Я не понимаю о чём ты. – Тебе и не надо. С этими словами парень вновь бросился в атаку, взмахнув огромным мечом. Мне удалось уклониться, выгнуться назад, острое лезвие просвистело в сантиметре от носа. А когда выпрямился, Леонард снова оказался на безопасном расстоянии. – Да что тебе вообще надо? – гнев начинал клокотать в груди. – Мы никогда не пересекались. Не знаю, что там тебе наговорили, но оставь нас в покое. Дай спокойно уйти. – Уйти? – Леонард расплылся в хищной улыбке. – Зачем? Разве ты не хочешь дождаться остальных? «Ник, – заговорила Тень. – Та маленькая дыра в пространстве разрастается и скоро превратится в Трещину, а оттуда могут появиться другие. Надо уносить ноги пока не поздно». Если бы знал как. Свитки переноса находились в сумке у Инги. Попросить саламандр, чтобы те вернули нас в Мадвид? Но стоило мне заглянуть за плечо противника, где до этого топтались рептилии, увидел лишь камни. Местные жители свалили, как только учуяли неприятности. Впрочем, я бы с радостью поступил так же. Сражаться с этим охламоном не было никакого желания. – Я один из Кровавой Пятёрки, – заговорил парень. – И у меня задание – найти тебя. – Что ж, поздравляю, ты его успешно выполнил, – усмехнулся в ответ. – Может теперь разойдёмся с миром? – Прости, Никита. Но не в этот раз. И снова атака, но теперь Леонард обрушил меч сверху. Удалось отпрыгнуть, но от такого удара по земле пошла дрожь. Казалось, что сотрясается даже вулкан и вот-вот начнётся извержение. Нас окутал столб пыли, по лицу ударила острая каменная крошка. Прикрылся рукой и попятился. Боялся, что противник воспользуется моментом, но нет, он не нападал. И, кажется, я начинал понимать его стратегию. – Поможешь? – шёпотом обратился к Тени. «Как всегда, человек», – послышался положительный ответ. Вот и отличненько, теперь можно посмотреть, чья возьмёт. Когда серое марево развеялось, увидел довольного Леонарда. Он смотрел прямо мне в глаза, будто хотел что-то спросить. – Договаривался со своей Тенью? Как он догадался? – У тебя на лице всё написано, – ответил тот на незаданный вопрос. – Ты ведь никто без неё, – и пошёл по кругу, мне пришлось двинуться следом. – Интересно, каким отбросом станешь, если лишишься магии? – подначивал его, и это получалось. – Говоришь, из Кровавой Пятёрки. А какой твой порядковый номер? Шестёрка? В самый раз для того, кто бегает на побегушках, выполняя чужие приказы. – Лучше помолчи, – проскрежетал тот зубами. – Тебе даже до Сотни расти далеко, так что не заговаривайся. – Ну, это мы ещё посмотрим, Лёнчик. И вот тут его прорвало. Заорав во всё горло, парень бросился на меня, вскинув меч. От росчерка лезвия в воздухе осталась тёмная полоса, будто металл нещадно дымил. Удар был такой мощи, что гора вновь содрогнулась, только теперь из её недр раздался протяжный гул. Всё же этот кретин умудрился разбудить и без того плохо спящий вулкан. Его поведение было предсказуемо, собственно, для этого и старался раззадорить. И когда он ударил, я отскочил далеко в сторону, уводя подальше от друзей. Леонард поднялся и медленно двинулся вслед за мной, волоча за собой оружие. Мерзкий скрежет резанул по ушам. Всё именно так, как я и думал, теперь главное, не попасть под раздачу. – Убегаешь? – усмехнулся тот. – Тот самый ученик – и так себя ведёт. Ай-ай-ай. – Что значит, тот самый? – Ну, как же. Надежда Скела, посланник Мироздания и бла-бла-бла. Ещё шаг, и он ринулся вперёд с неимоверной скоростью. Но я уже поджидал. Тень позволяла ускоряться и следить за противником. Огромное лезвие просвистело над головой. Мне удалось поднырнуть под удар и оказаться сзади. Сейчас! Сжав меч, выкинул руку вперёд, целясь между лопатками парня. Его можно легко просчитать, всё-таки ему не так просто носить столь большое оружие, и каждый замах отнимал силы. Поэтому Леонард делал короткую передышку между ударами. Этим-то я и воспользовался. Но моё оружие, звякнув, ударилось о сталь широкого вражеского клинка. Парень просто закинул его за спину, словно прятал в ножны. Резко потянул обратно, пришлось отпрыгнуть. Леонард, всё ещё стоя ко мне спиной, прокрутил меч в руке, развернулся и злорадно хмыкнул. – Думал, что тяжело с оружием? Он сразу ринулся в бой, готовясь перерубить меня пополам, вот только… Столкнулись два меча с человеческий рост, на камни брызнул сноп искр, а в следующую секунду мы отпрыгнули назад. Но теперь уже усмешка расплылась на моём лице. – Много треплешься, – сказал ему. – Поэтому предсказуем. Мои руки покрылись чёрной дымкой, но не превратились в когти. Вместо этого Тень покрыла меч, увеличив лезвие в несколько раз, не утяжелив его. Теперь мы с Леонардом оказались наравне. Он говорил, что является членом Пятёрки. Не думаю, что это какая-то мелкая группа, скорее всего, одна из элитных. Но не могут туда взять парня, который кое-как поднимает собственное оружие. А значит его передышки всего лишь уловка, чтобы запутать врага. Пришлось ему подыграть, чтобы он раскрыл карты. Надеюсь, что это все. – Вот теперь ты мне нравишься, – оскалился тот. – И тебе тоже? – наигранно удивился. – Ну, надо же сколько вас, выстраивайтесь в очередь. Только сразу скажу, что я с мальчиками не того самого. – И кто из нас много треплется? – парень повёл бровью. – Но давай поиграем по-взрослому. С этими словами бросился на меня. Вновь столкнулись мечи, выбивая снопы искр. Мы прыгали друг подле друга, уворачиваясь и нападая. Старались подловить противника, поддеть, зацепить, но всё без толку. Казалось, что каждый сражается с собственным отражением, однако это не могло продлиться вечно. – Ник! – за спиной послышался голос Инги. На мгновение отвлёкся, но Леонарду этого хватило, чтобы нанести колющий удар. Лезвие пронзило под рёбрами, но неглубоко, на тело тут же скользнула Тень, лишив меч прежней величины, но зато закрыло рану, вытолкнув чужеродный металл. Парень засмеялся, вскинув оружие. И в этот момент я прыгнул к нему и ударил головой, попав по переносице. Из разбитого носа брызнула кровь, Леонард закричал, и в ту же секунду мощная волна воздуха отбросила меня далеко назад. Упав на острые камни, прокатился ещё пару метров, что совсем не радовало. – Ник! – надо мной склонилась Инги. – Как ты? – Вот зачем отвлекаешь? – ответил я, прокашлявшись. Вскочил на ноги. Рядом стояла вся команда: Ди с братом, маленький Ка, джаан и Инги. Значит добрались, живы и… нет, рука у подруги так и не отросла. – Мы попали в Мир Теней, духов пришлось вытаскивать, – затараторила Инги. – С трудом, но удалось. А сейчас надо срочно в Школу. – Сперва разберусь с ним. Я повернулся к противнику. Леонард стоял с кровавой улыбкой на лице. – Радуетесь воссоединению? Это ненадолго. – Ещё посмотрим, – я сделал шаг и тут же скривился от боли в боку. Свежая рана кровоточила и вряд ли позволит разойтись в пылу драки. «Доверься мне, – заговорила Тень. – Есть один приём, который способен разорвать его на кусочки». А вот это хорошая идея. Такой мне бы сейчас пригодился. «Удар Тени, – послышалось в голове. – Но надо попасть точно в цель». Устроим, не проблема. Я медленно пошёл в сторону Леонарда, опустив меч. – Знаешь, что самое смешное? Тебе не победить даже раненого. Думаю, Пятёрке стоит пересмотреть приоритеты. До сих пор не пойму, как тебя пропустили. Наверно, я был прав, ты шестёрка? – Заткнись! – заорал тот и бросился в бой, стремительно сокращая расстояние. «Давай», – мысленно попросил Тень, отдаваясь полностью в её власть. В тот же миг время будто остановилось. Я не мог управлять телом, но видел всё, что происходит. Вот блондинчик поднял ногу, чтобы сделать следующий шаг, из-под его сапог взметаются каменные крошки, застывая в воздухе. Где-то далеко позади него очередной вулкан выбросил тучи пепла и дыма, но они словно тёмно-серый столб замерли на месте. Удалось чуть опустить голову, увидел, как чёрная дымка неспешно покрывает руки и грудь, постепенно закрывая лицо. В тот же миг во рту почувствовал острые клыки, на мгновение это испугало, но удалось быстро смириться. В каком-то смысле это даже приятно, ощущать себя неуязвимым монстром. Правая рука слилась воедино с мечом, превратившись в один огромный тёмный клинок. После чего время вернулось в свои рамки, резкий выпад и… Чёрная вспышка, поглощающая свет. Сфера, сотканная из чёрного огня на месте удара, разрасталась до неимоверных размеров. Поглотила нас, лишив зрения. В ушах стоял гул и звон, а через мгновение мощный взрыв, поваливший всех на камни. Удивительно, но удар нас не затронул, лишь от очередного падения заболели кости. Эхо от взрыва прокатилось по округе, отражаясь от крутых скал. Я опёрся о колени, переводя дыхание. Но каждый глоток воздуха лишь обжигал лёгкие. И как только саламандры здесь выживают? Подняв взор, увидел, что противник всё ещё стоит на ногах, хотя и держится с большим трудом. Чёрный плащ колыхался на ветру, а на блистающих минуту назад доспехах, появилось множество царапин и вмятин. Каменные глыбы, что располагались за спиной Леонарда, разметало, оставив лишь мелкий остов. И всё же он смог устоять даже после удара Тени. Это вообще возможно? – Мы пришли из Вселенной, где Мрак составляет всё сущее, – словно прочитав мои мысли, ответил Леонард и откинул прядь золотистых волос. Чёртов позёр. Такие типы всегда меня раздражали, манерные, высокомерные, но, к сожалению, довольно сильные, чтобы постоять за себя. – Тебе так просто меня не остановить, – на его лице вновь расцвела ехидная улыбка. – Это мы ещё посмотрим, – выпрямился я. В тот же миг в небесах вновь раздался гром, но на этот раз такой, что заложило уши. Земля под нами пошла ходуном, да что там, сами горы затряслись. А Леонард злорадно засмеялся. – Вот и всё! – воскликнул он. – Они пришли! Взглянув наверх, я ужаснулся. По небу пробежала огромная трещина, будто порвалась ткань Мироздания. А ведь так оно и было. Вот та самая Трещина, о которых говорили Скел и Инги. И она расширялась. – Ник! – кто-то схватил меня за локоть и развернул, это оказалась Инги. – Сейчас лучше уйти, мы не готовы! – Сдаёшься?! – смеялся надо мной Леонард, а земля дрожала, словно из-за его насмешек. – Вот так просто, тот самый ученик Теней? «Что значит «тот самый?» – вновь подумал я, но спрашивать не собирался. – Откажись, Ник, – чуть ли не умоляла девушка. – Просто скажи, что проиграл, иначе остальные, – кивнула на расширяющуюся трещину, – придут за нами, а после вашей битвы и за тобой. Мне польстило, что она не сомневалась в моей победе. И была права, пока из Тёмной Вселенной появился лишь один воин, кто знает, что оттуда может выбраться ещё. Повернувшись к Леонарду, крикнул: – Ты победил! В тот же миг почувствовал небывалое облегчение и вместе с этим позор. – Уходим, сейчас же, – Инги схватила за руку и потащила к остальным. И в ту секунду позади послышался знакомый голос. – Ник, – звала девушка, которую очень хорошо знал. – Ты опять меня бросаешь? Я успел бросить лишь мимолётный взгляд, когда вихрь телепортации поглощал нас. И сквозь кружащиеся искры увидел её. Лесла? Девушка, стоящая рядом со смеющимся Леонардом, была облачена в такой же чёрный доспех, состоящий из тысяч мелких чешуек. Он полностью покрывал туловище, оставив оголённые ноги и руки. Бледная кожа, острые ушки, выбивающиеся из-под длинных русых волос, и аккуратная сквозная дыра в груди, на месте, где должно находиться сердце. Всё, как в кошмарном видении, которое наслала шаманка из подземного города рептилоидов. Даже чёрное копьё с широким зазубренным лезвием в руках у девушки. Это определённо Лесла, не узнать милесту просто невозможно. Но она ведь мертва, как такое может быть? И если эта часть видения правдива, то что случится дальше? Пепелище и сотни мёртвых тел? Золотистые искорки закололи руки и лицо, а в следующий миг мир озарился яркой вспышкой, после которой почувствовал прохладу и знакомый запах. Так разило только от странного напитка Учителя, а значит, мы в Школе.