Я обхватила голову руками и уткнулась лицом в коленки. Глаза слезились и я глубоко дышала, чтобы не расплакаться.
— Я никогда не видел в тебе замену, — голос Рианга был спокоен и мягок, — мои слова прозвучат грубо, но ты никогда не сможет заменить Эрен, и никто не сможет. Это место внутри нас занято, с нами она или нет. Поэтому не стоит пытаться быть тем, кем ты не являешься. Прими нас такими, какие мы есть и мы примем тебя. Ты больше не одна, так что поднимайся и начинай жизнь с чистого листа. Она слишком коротка, чтобы тратить настоящее на прошлое.
Рианг улыбнулся и протянул мне руку, а я, дурочка такая, ухватилась за неё, как утопающий за спасательный канат, и разрыдалась, уткнувшись в плечо.
Эпилог
Сегодня было холодно и снежно. Впрочем, как и всегда. В застывшем мире, где стрелки часов давно уже покрылись коркой льда и не смели сдвинуться даже на одно деление, она видела только пруд, в котором отражалась реальность. Дни и года пролетали мимо, отдаваясь тупой болью и шумом в ушах. Но, на самом деле, всё это было лишь в её голове — она не могла услышать даже звук собственного голоса. Как иронично.
Когда-то она слышала зов, видела то, что не подвластно смертным. А сейчас от былой силы остались лишь крупицы, жалкие пылинки, которых едва хватало, чтобы не уснуть вечным сном. Казалось бы, что тебя держит? Отпусти всё это, освободи место и вернись уже в другом обличии, или найди иное место, где будет не так больно жить. Сотри память, вспомни и сотри опять. По кругу, по кругу, по кругу, пока не смиришься.
Но цепи на ногах тяжелые, прочные, их не разбить, не разорвать. Они уходят в глубь пруда, к центру, к ядру, где пульсирующий источник силы питает её персональный ад. Не уйти, не отвернуться. Смотреть, как родные лица меняются, как живые глаза наполняются тяжестью потерь и усталостью. Смотреть, потому что страшно пропустить даже мгновение и хочется кричать об опасности, которую они не видят, не чувствуют. Бессильно кусать губы, но не чувствовать отрезвляющей боли.
Она хотела всего лишь защитить их и тихо уйти, молясь за счастливый конец. А теперь была вынуждена наблюдать как вселенная рассыпается, трещит по швам, раздираемая чужеродной волей зарвавшегося божества.
И ей точно известно, как следует поступить, каков план врага. Сохранить бы рассудок и волю, только бы оставить за собой право выбора. В этот раз она сможет, не дрогнет. Положит всему конец своими собственными руками. Ведь до краха последней нити осталась пара жалких оборотов.
Пришла пора открыть глаза.