— Что это были за чудики в масках? Члены какого-нибудь Ордена Магических Воров? — спросил Гордей у Георга, когда они шли к машине.
— Чудик. Это был всего один чудик. И да, он, наверное, лучший вор на свете.
— Знаешь, где его искать?
— Тяжело будет найти лучшего на свете вора, если он сам этого не захочет. Но подозрение, кто же это мог быть, у меня есть. Едем в отель, мне надо кое-что обдумать и с кое-кем связаться.
Как следует пораскинуть мозгами Георгу не дали.
— В номере вас ожидают посетители, — с порога их озадачил метрдотель.
— Слушай, ты всему свету что ли сообщил, что в Лондон приехал? Чего они все ходят и ходят и делами заняться не дают, — ворчал Гордей, идя по коридору.
Коготь не ответил. Он выглядел крайне сосредоточенным. Было заметно, что он готовился ко встрече, как будто знал, кто ожидает его в номере. Однако, когда он открыл дверь, то застыл на пороге с изумленным выражением лица.
— Че застыл? Проходи-проходи, не стесняйся, — раздался изнутри сиплый голос.
Георг в собственный номер заходить не торопился. На его лице появились огненные прожилки — шеф Службы готовился перейти в свой боевой аватар.
— Я не сражаться пришел, а поговорить, — произнес сиплый.
— Да, считай, что у нас просто переговоры, — Гордей услышал знакомый противный голос.
Коготь не стал разогреваться дальше и шагнул в номер, за ним последовал и Гордей. Так и есть — в номере на кресле с газеткой расположился Глист. Даже рабочую одежку сменить не успел. Или не захотел, специально красуясь кожаным в золотых узорах плащом, спустив маску на шею.
— Ты же сказал, что ни за что не возьмешься за кражу в музее? — спросил у него Георг, игнорируя второго персонажа, пробравшегося к нему в номер. А игнорировать того было сложно. На голове у субъекта возвышался черный цилиндр. Черная бородища, спускалась на белоснежную сорочку с кокетливыми кружевными манжетами. Незнакомец был широк в плечах, как бы не шире самого Когтя. Но внимание приковывали его светло-голубые глаза, глядевшие из-под кустистых бровей с оценкой. Так тигр смотрит на антилопу, раздумывая, с какой ее части он приступит к трапезе.
— Меня очень вежливо попросили, — усмехнулся Глист и кивнул на бородача в цилиндре, — если бы я не корону из музея не увел, Джек бы меня убил.
— Хорошая мотивация, — принял его довод Коготь, — но теперь я могу тебя убить. Ты не представляешь, как для меня была важна эта корона.
— Не, ты не такой, — фальшиво засмеялся Глист, — ты не Джек.
— Плохо ты знаешь нашего друга, — просипел тот, кого называли Джеком. Он задрал подбородок и сдвинул бороду набок, демонстрируя старый шрам, пересекающий его горло от скулы до скулы, — это он меня чуть улыбаться по-новому не научил. Однако и я ему подарочек на память оставил.
Джек коснулся левого века, явно намекая на шрам на лице у Когтя.
— Но вы…
— Пошел вон, — Джек ровным голосом заткнул Глиста, — больше ты не нужен.
Глист открыл было рот, чтобы возразить, однако предпочел заткнутся и молча прошествовать к выходу.
— Ну и зачем был нужен этот цирк? — спросил у Джека Георг, присаживаясь на диван.
— Чтобы ты понял — Лондоном управляю я. Я контролирую все делишки, которые творятся в темноте тесных переулков. А ты являешься ко мне в город и пытаешься провернуть кражу из Британского Музея. Не хорошо, Коготь, не хорошо.
— Мне разрешение у тебя надо было спросить?
— Именно! — улыбка Джека больше походила на оскал, — но ты начал беспокоить моих людей, беспределить в публичном месте. Ой не хорошо!
Джек упивался тем, что он был хозяином положения.
— Пшент у тебя?
— А как же. Но не собой, не с собой, — добавил Джек, видя, как подобрался для прыжка Георг, — я же не идиот, Коготь. Я хорошо помню те времена, когда ты охотился на меня. Убил всех моих помощников и учеников. И чуть меня на тот свет не отправил.
— И теперь ты решил мне отомстить?
— Месть это мелко, — поморщился бородач, — я хочу оказать тебе услугу и отдать тебе корону дохлой фараонши.
Георгий вопросительно поднял бровь.
— И все?
— А взамен я попрошу оказать услугу мне.
— Услугу?
— Да. Мне надо кое-кого устранить. В Москве. И на меня не должны указывать никакие обстоятельства. В этом деле мне нужно стопроцентное алиби.
— Ты меня с кем-то перепутал. Я тебе что — ассасин?
— Нет! — сипло заухал Джек, — ты благородный рыцарь, маркграф и бывший трибун Легиона! А ведь ты чуть не стал легатом, если бы не та история с твоей супругой. Ты нужный человек для этого дельца, Коготь. Здесь, в Лондоне, у меня проблема с шайкой сирен. Вконец оборзели и не хотят отстегивать долю…
— Ааа, сирены… мне надо будет перебить их всех?
— Зачем? Они полезные. Когда послушные. Воду мутит сынок главы клана. Сам понимаешь, эти молодые Одаренные всегда лезут куда не следует. Сейчас он в Москве, ищет себе очередную жертву. Я его выследил и готов сдать Службе, чтобы ее агенты устранили потенциально опасного отверженного. Только сам не лезь. Для тебя сошка мелковата. Вон, пареньку своему поручи. Ну как — по рукам?
— Убить? Не арестовать? — уточнил Георгий.
— Зачем такую погань, как сирены арестовывать? Что вы с ними делать будете? Убить, Коготь, только убить. Да и на дело я вас не с пустыми руками не отправлю, — Джек протянул Гордею продолговатый сверток из коричневатой бумаги, перетянутый бечевкой.
Гордей посмотрел на Георга, тот кивнул. Взяв в руки сверток и сорвав бумагу, он обнаружил внутри мачете в ножнах. Система ремней позволяла закреплять ножны за спиной. Потянув за рукоять, Гордей вытащил клинок. Тот был черен, но это не было каким-то особым украшением, просто за ним никогда не ухаживали. Поверхность мачете была покрыта темными окислами и бурыми разводами.
— Заговорен на всякую нечисть. Типа сирен. Так-то они очень живучие ублюдки, но этот ножичек успокаивает их на раз. Главное голову целиком отрубить… куда?! — вскрикнул Джек, увидев, что Гордей решил проверить остроту лезвия, — пальцы лишние что ли?! Коготь, ты где его откопал?
— Если мы сделаем, что ты просишь, как мы потом получим пшент? — Коготь не обратил внимания на колкости.
— Встретимся здесь в отеле. Я вам корону, а вы мне — голову.
— Гарантии?
— Мое слово. Слово заклятого врага! У тебя есть пара часов на подумать. Если решишься, — Джек поднялся с кресла и протянул Георгу клочок бумаги, — портал найдешь по этому адресу. В подвале лавки, вас проводят. Портал выведет прямо на сирену с его жертвой. И будет открыт еще четыре часа. Мальчишка рубит голову, прыгает обратно. И все счастливы и довольны. Ну кроме сирены естественно.
Джек не прощаясь вышел. Гордей присел на диван рядом с Когтем.
— Слушай, сирены это такие тетки с шикарными голосами и большими сиськами?
— Заблуждение. Сирены бывают как мужского, так и женского пола. Ты же слышал, что Джек сказал, что ему надо убрать сына клана. Мерзкие создания. От природы синие маги, захватывают разум жертвы, потом высасывают ее досуха.
— Как вампиры?
— Вампиры потребляют кровь. Сирены вытягивают жизненную энергию напрямую.
— Человек потом погибает?
— Нет. Живет как овощ. Полные психиатрические отделения таких. Так что извести сирену — хорошее дело. Но занимаемся мы этим только из-за Верены, поэтому я должен спросить…
— Да брось! Ты меня на работу как секретаршу брал или как борца с чудовищами? Надо башку срубить? Срубим! — Гордей слегка кривил душой. Он внутренне содрогался, представляя себе, как срубает кому-то голову.
Георг не стал рассыпаться в благодарностях, а приступил к детальному инструктажу.
Глава 27
По словам Георга, сирена был особенно уязвим перед трапезой. Поэтому выскакивать с мачете наголо и спасать юную деву Гордей не спешил. Тем более, что сама дева явно спасенной быть не желала.
Монстр устроил просто идеальный романтический вечер для своей жертвы. Гордей стремился запомнить детали, чтобы потом воспроизвести нечто подобное для свидания с Вереной. Надо сказать, что чудовище все так отлично организовало, что очаровало бы девушку и без всякой магии. Но и без колдовства тоже не обошлось — на поисковом блюдце прослеживался синий канал, через который сирена вкачивал в доверчивую жертву невероятно приятные эмоции. Радость, восторг, восхищение. Любовь наконец! От Когтя Гордей знал, что в чем большей эйфории будет жертва, тем больше жизненной энергии из нее сирена сможет получить. А еще он узнал, что уничтожение сирены им заказало еще большее чудовище. Пришедший в отель Джек тоже был из отверженных — магов, своим путем собиравшими Искры. В тысяча восемьсот восемьдесят восьмом году он сколотил секту из отморозков в буквальном смысле потрошивших людей. Коготь, еще будучи на тот момент трибуном Легиона взялся за расследования громкого дела о Джеке Потрошителе и выяснил, что леденящие душу преступления совершает не маньяк-одиночка, а целая группа магов-психопатов. Которую он практически всю и порешил. Правда, когда он вычислил их главаря, то в очном поединке с ним чуть глаза не лишился, а Джек, харкая кровью успел ускользнуть в портал. Оба не стали заговаривать шрамы явно надеясь на повторную встречу. Которая прошла на удивление бескровно.