- Спасибо, - смущенно ответила Альда, ее немного насторожило, что Амэс уже второй раз за день ее поздравил.
- А я не тебя поздравил, Альда, - парень перевел взгляд на Котта.
Неужели то, что произошло, так очевидно? Девушка от волнения залилась краской. Но кроме нее никто не придал значения словам Амэса. Его двусмысленные поздравления утонули в толпе устремившихся ко сну ребят.
Перед сном Альда дрожащими руками развернула маленький сверток, что подарил ей Котт. После прочтения она прижала бумажку к груди, а затем положила в самое укромное по ее мнению место. Каждое прочтенное слово врезалось в сердце и в памяти навсегда.
Твои глаза… Они прекрасны
Мне мил их теплый темный свет.
Они с любовью на меня глядят так ясно
И мне от них спасенья нет.
Мне мил твой лик, прикосновенья
Слова, глаза… и просто ты.
Не знаю, к счастью или к огорченью
Люблю тебя, мой символ красоты.
Эпилог.
- А где моя парадная лента?! - голос Дрюка эхом раздавался во всем замке.
Сегодняшняя выпускная церемония была очень суетливой. Сначала Альде не привезли серебристую звездочку для торжественного построения. Тарму пришлось подарить ей свою старую. Три коня, что отправятся вместе с выпускниками в грязный поход, оказались не подкованными. Гимон второпях уехал в город вместе с конями к кузнецу. Гир Бонихем, который должен был забрать выпускников, опаздывал. Дипат проклинал его самыми последними словами.
- Госпожа, может, вы останетесь? – рыдала в фартук Досси. – Ну, не готова я вас отпустить. Как же вы там будете без меня? Там холодно, голодно. Спать на сырой земле. Оставайтесь, госпожа Альда.
- Ты же знаешь, Досси, я не могу, - уговаривала Альда няню, у нее и самой наворачивались слезы на глаза от расставания с Досси.
- Тогда я пойду с вами! – женщина высморкалась в поданный Альдой платок.
- Перестань, Досси. Все у меня будет хорошо, я буду писать тебе письма по возможности.
Женщина со всей силы обняла девочку. В свои объятия она вложила всю любовь и заботу.
- Альда, ты не видела мою красную ленту? – Дрюк бесцеремонно раскрыл дверь в покои, чем нарушил трогательность момента.
- Пойдем, милый, я дам тебе новую, - пряча слезы, Досси ушла с Дрюшей на склад, оставив Альду.
На окне возился Кестрель. Он чистил перышки своим острым клювом.
- Ты полетишь со мной? – Альда до сих пор не понимала любви птицы к ней. Но сокол неизменно везде следовал за ней. Даже несколько раз прокатился на ее плече.
Кестрель утвердительно кликнул.
- Ну, что, пора на церемонию.
Альда натянула темно-серую парадную форму, убрала волосы в тугой пучок. Потертую серебряную звездочку Тарма она закрепила слева на воротнике. Алая лента выглядела очень ярко на фоне темной формы.
Парадное военное одеяние немного сковывало движения, и Альда с нетерпением ждала, когда же его можно будет снять и надеть более удобную одежду, упакованную в походный мешок. Все важные вещи уже лежали там: теплое одеяло для холодных ночей под открытым небом, кремень и огниво для розжига костра, бутыль с водой, деревянная посуда. В телегу с вещами погрузили палатки, продовольствие и оружие. Задумавшись об этом, Альда начала волноваться и осознавать, что именно сейчас заканчивается еще один этап ее жизни, а с каждым новым днем ее ждет все более опасная дорога. Она и ее товарищи сегодня все-таки ступят на опасную тропу войны. Еще двадцать лет им придется следовать под знаменами Авариса, преодолевая муки. Это такой долгий срок. Столько всего может случиться за это время. Но ее главной жизненной целью теперь стало сохранить жизнь Котта. Каждый день об этом напоминал серебристый символ – печать – на ее ладони. Альда нередко любовалась им перед сном. Тонкие линии создавали изящный узор, напоминая о том, кто она. У Котта такой отметки не было, что немного огорчало.
В дверь постучали, в раскрытую щель протиснулось лицо Котта.
- Ты готова? Гир Бонихем прибыл.
Альда вздохнула и последовала за Коттом. Последний раз ее шаги эхом отдавались в стенах замка. Она последний раз взглянула на портреты Транниса и Авариса, что устрашающе смотрели на нее, погладила черепа на перилах. Стало грустно. За три года произошло много необычного, интересного, страшного. А теперь придется попрощаться. Больше всего она будет скучать по Досси, которая с самого детства и до взросления Альды была рядом, поддерживала и заботилась. А гир Дипат? Кто еще проявит к ней теперь отеческую заботу, кто еще так мягко скажет свое твердое «нет»? Даже по Тарму она будет скучать. По Гимону, Тервалю, Малефу и Деське. По чудесным вечерам в компании Дрюши и Котта у камина в общем зале, по своим ученикам. Впрочем, стоп. Пора остановить эти мысли, уходить из крепости Каста Монта в опасный путь и так страшно, а эти воспоминания лишь увеличивают желание остаться.
Терваль и Гимон скомандовали своим отрядам построиться. Тарм намеренно промолчал, ожидая, когда его отряд тигров построится самостоятельно. Воины первого ранга образовали колонну, которую возглавлял Котт с золотой звездочкой на воротнике. Выглядел он безупречно, форма шла и делала его юношеское лицо более мужественным. Лишь на семнадцатом году у Котта появились редкие пушистые усы. Он упорно их сбривал, чтобы не быть похожим, как он выразился, на хорька. Сегодня он перестарался, и на подбородке виднелась маленькая короста от засохшей крови.
Альда, как второй велис, стояла следующей в колонне. Она гордилась тем, что их с Коттом пара воина и хранительницы вместе стала велисами, как единое целое, как неразрывные частицы друг друга.
Вместе с Дипатом появился гир Бонихем. Это был седовласый худосочный мужчина. Возраст не погнул его спину, лишь испещрил морщинами лицо. Блеск его зеленых глаз давно потух и их мутный цвет лишь был тому подтверждением. Он не выглядел надменно и сурово, как остальные гиры, что забирали ребят. Видно, что он устал. И совсем не от дороги.
Пока Дипат произносил свою традиционную речь о долгом пути и полной приключений жизни, молодые гиры на прощанье оглядывали своих выпускников. Тарм всем видом старался показать, что уход его воинов ему безразличен, однако поджатые губы предательски подергивались. Гимон отвел взгляд в сторону, кажется, он действительно не будет скучать. А добрый Терваль ласково смотрел на бойцов и улыбался всякому, с кем встречался взглядом.
До самых ворот замка процессию провожали Досси и Дипат. Няня все еще рыдала, прижимая ладони к лицу.
- Ты всегда можешь вернуться сюда, - сказал Дипат Альде, чтобы никто не услышал.
Девушка кивнула и, не обращая ни на кого внимания, обняла Досси, а затем и Дипата. Скрепя сердце, она вышла за ворота. Досси бросилась на грудь гиру, пуская слезы на его камзол. Душа разрывалась на части. Альда взглянула на замок последний раз и, нехотя отвернулась. Еще некоторое время у себя за спиной она слышала плач Досси. Пересиливая желание развернуться и побежать обратно в замок, Альда шла все дальше на встречу к новой неизвестной жизни.
Продолжение здесь: https://litnet.com/ru/reader/alda-plennica-kniga-2-b230684?c=2136036&p=1