— Что? — Переспросил чародей, начиная при помощи контролируемых телекинезом тряпок и оттирать оставшуюся после раненных кровь. Работы ему предстояло много, просторный лазарет «Тигрицы» был устряпан чуть менее чем целиком и полностью. И даже новые её порции периодически появлялись, капая с занимавших соседние койки братьев-индейцев, совместными усилиями зарезавших подуставшего вражеского жреца, но поймавших от него напоследок довольно пакостное и на редкость въедливое проклятие, периодически открывающее им какую-нибудь старую рану. Впрочем дежурящий рядом санитар и устройство для переливания крови позволяли стабилизировать их состояние и дотащить до настоящей клиники, а там уж пакостное заклятие как-нибудь снимут. — Ты о чем?
— Ну, в прошлый раз, когда ты надолго пропал, чтобы потом вернуться с кучей денег, у нас Доброслава появилась. — Анжела буравила своего супруга подозрительным взглядом, сделавшим бы честь любому инквизитору. — И сейчас вот мы опять вроде как резко разбогатели, а рядом с тобой поначалу какая-то нелюдь смазливая крутилась, с таким выменем, что любая корова обзавидуется…
— А, ты про Лили? Не волнуйся, между нами абсолютно ничего не было! — Про то, что это «ничего» как-то раз включало и одежду, чародей благоразумно решил умолчать. В конце-концов, то ведь была не супружеская измена, а неудавшееся жертвоприношение, невольные участники которого ну вот ни капельки не хотели оказаться в столь неоднозначной ситуации! — Вообще-то это она штатный целитель этого судна, а не я, и сейчас должна находиться тут. Но твой муж нагло воспользовался своими полномочиями и занял нормальный лазарет, а её отправил разворачивать дополнительный в кают-компании…
— Хватит юлить, черт тебя побери! — Внезапно раздавшийся за стенкой рев заставил ойкнувшую Анжелу рассыпать по полу хирургические зажимы. У Олега, впрочем, тоже все тряпки из телекинетической хватки попадали. Слышал он сегодня звуки погромче и пострашнее…Но голос Святослава с любым другим чародей бы не перепутал. И, что особенно обескураживало и в некоторой мере даже пугало, в речи мага-воздушника отсутствовали привычные запинки, повторы или слова паразиты. Обычно подобное за ним наблюдалось, если он находился на грани смерти или как минимум не совсем в здравом уме и твердой памяти. — Говори четко, да или нет!
— Что у вас тут происходит? — Заглянул чародей в соседнее помещение, которое было намного более чистым, поскольку самые тяжелые операции все же проводить пришлось ему и обнаружил своего друга и эльфийку в довольно компрометирующих позах. Лили с на редкость обескураженным выражением лица вжималась попкой в покрытый окровавленной скатертью длинный обеденный стол, а перед ней на одном колене стоял перемотанный бинтами Святослав, протягивающий девушке красную бархатную коробочку, внутри которой на подушке находилось два массивных гладких золотых кольца.
— Ну, дык это… — Развернув голову в сторону Олега маг-воздушник выглядел абсолютно потерянным для общества, настолько его лицо было полно восхищения девушкой, пытающейся просочиться сквозь стол, лишь бы оказаться подальше от внезапного ухажера, предлагающего ей все свои органы скопом в совместное семейное пользование. А еще Святослав снова подвергся нападкам своего ужасного косноязычия, вызванного наследственным проклятием. — Я, стал быть, того-этого…Дык, женюсь!
Эпилог
Парящий линкор, на борту которого поднял свой личный флаг архимагистр, прошел некоторую модификацию, чтобы лучше соответствовать нуждам одного из сильнейших чародеев России, а то и всего мира. В частности, на носу его было установлено маленькое языческое капище. И именно там, среди круга смотрящих внутрь деревянных идолов, состоялось вручение ужасных даров, порадовавших древнего чародея. Ну, вернее существо, которое когда-то давно принадлежало к роду людскому, но ныне стало чем-то совсем иным, и придающую ему человеческое обличье маскировку поддерживать то ли конкретно сейчас не хотело, то ли в данный момент попросту не могло.
— Прискорбно, что мои ученики ополчились друг на друга. Очень прискорбно, ведь казалось бы, эти двое уже давно были не задиристыми мальчишками, а зрелыми мужами. У каждого свои правнуки имелись, которые в силу не первый век как вошли. — Сотканный из пламени гигант двухметрового роста висел в воздухе точно в геометрическом центре капища, что сейчас подпитывало силой жреца древних богов. Во всяком случае деревянные идолы в энергетическом зрении сияли так ярко, что начинали болеть глаза и от них то и дело отделялись сгустки энергии разного размера и окраса, впитываемые архимагистром словно капли питательного бульона тем, кто чуть не умер от долгого голодания. Савва по-прежнему страдал от пятнающих его огненную плоть черных язв, однако он больше не истекал своей энергетической кровью и не имел тех увечий, которые мешали ему во время битвы. Вот только субстанция, составляющая его ноги и одну из рук, по сравнению с остальными участками тела выглядела…Жидкой? Слабой? Тусклой? Олег не мог подобрать точное описание тем ощущениям, которые вывалил на него пророческий дар, однако он знал твердо — хозяин Дальнего Востока серьезно пострадал в неравной схватке, и понадобятся месяцы, если не годы, чтобы архимагистр смог полностью восстановиться. — Но некоторые не умнеют, сколько бы лет им не исполнилось, и тут бессильны даже боги. Я бы простил предателю его махинации, ведь золото это просто золото. Но когда он погубил жизнь и душу того, кто должен был являться его товарищем, то перестал являться моим учеником и стал врагом моим. Его гибель радует меня, а его суть, и без того отягощенная нарушенными клятвами, будет страдать во тьме нави до тех пор, пока не разрушится до частичек, по сравнению с которыми даже душа червяка — величайшая из гор.
— Могу я надеяться, что о его судьбе так больше никто и не узнает? — Вежливо осведомился Олег, которому вот ни капли не нужны были кровники в виде родичей убитого магистра. — Ведь разве не забвение станет лучшей карой для того, кто имел слишком много амбиций?
— Для всех оба моих ученика погибли в битве с вампирами, вот и не будем ничего менять. В конце-концов, среди родичей предателя есть много тех, кто служит мне, и пока в их верности не было сомнений. Хотя лишний раз проверить её все же стоит. — Покивав каким-то своим мыслям, архимагистр перенес свое внимание на ужасные трофеи, которые принес ему Олег. В руки Саввы прыгнула голова Френсиса Моргана и немедленно рассыпалась пеплом, который однако же не был развеян ветром, а заботливо сконденсировался в крохотный шарик диаметром в пару сантиметров. И оказался засунут куда-то под доспехи, изукрашенные ликами древних богов, видимо чтобы быть использованным позднее, поскольку в качестве памятного трофея древний волхв уж точно предпочел бы использовать останки кого-то более значимого. — Последние дни выдались для меня очень нерадостными, неприятно напомнив о том, что я все-таки не всесилен. Но в моей власти очень и очень многое, и на награду за единственную вещь, которая сглаживает сейчас горечь поражения, не поскуплюсь. Так чего же ты хочешь?
— Всего две вещи, каждая из которых на самом деле не будет стоить вам ничего, но гарантирует регулярную выплаты мной всех положенных законами налогов с полученной прибыли, а в перспективе может еще не раз обернуться дарами, подобным сегодняшнему. — Олег уже давно определился с тем, что именно имеет смысл просить у архимагистра, оставшегося единственной серьезной силой в восточной части России. И о его жадности, соперничать с которой могли разве только гордость и верность древним богам, владелец теперь уже трех летучих кораблей тоже не забывал. Зачем рассчитывать на одну только благодарность от уже оказанной услуги, если можно добавить к ней ожидание будущих прибылей? — Защиту от действий церковников, уже как-то грозившихся мне костром, а заодно и прочих личностей, которым может не понравиться резкое увеличение силы какого-то никому не известного выскочки, но наверняка придется по вкусу его богатство. А также право спокойно жить в Сибири посреди древних чащоб, откуда меня будут иметь право выдернуть только в случае внешнего вторжения и всеобщей мобилизации или личным приказом императора. Можно оформить это как защиту поселенцев от монстров и разбойников, исцеление больных, развитие региональной промышленности, а также обучение неофитов. В конце-концов, я все равно этим заниматься собираюсь.