– Вит, мне пора, – легкий кивок, вынужден ответить так же.
– Спасибо, – успеваю крикнуть ускакавшему кентавру. Быстрый. Это он меня жалел, так медленно плелся.
– Давай знакомиться, – весело предложил Белт.
– Да мы вроде как уже… – растерялся я.
– Со мной да, а с ними нет. Парни, знакомьтесь, он пойдет с нами.
И словно прорвало плотину. Улыбки, радостный галдеж. Их много, а я один, голова кругом, имена почти не запомнил. Вроде, рыжие Серс и Зерк, пятнистые – Минт и Конс. А кто из них кто, в общем гвалте не разобрал.
– А ты откуда?
– А ты, что, правда, ничего не помнишь?
– Кто твои родственники?
– Ты надолго к нам? Может, останешься?
Посыпались вопросы. Появилось желание закрыть уши и заорать, чтобы заткнулись. Если они все такие, я сделаю ноги в первый же день.
– Тихо. Засыпали парня вопросами. Вам же сказали, что он память потерял. Чем слушали? – четверка понуро опустила головы.
– Если говорить будут по отдельности, а не все сразу, думаю, перетерплю, – хихикнул я на подмигивание старшего кентавра.
Умело упаковав в сетки куски кабанов, перебросили на свои спины и поскакали домой. Мне так и не дали помочь, как я ни уговаривал. Сказав, что гости не могут заниматься подобным. Не хотят – как хотят, я и без ноши с трудом догонял их. Им приходилось иногда притормаживать, чтобы запыхавшегося меня дождаться. Часа через два моих мучений по покорению степи, я увидел дома. Настоящие жилые дома, немного больших габаритов, чем человеческие, но ведь дома. Цивилизация, комфорт, условия. И я не один такой, и не пятеро, нас, оказывается, много. Впереди было настоящее поселение кентавров, в несколько раз превышающее человеческую деревеньку.
Мне стало не по себе. А если вожак меня не примет? Или чего похуже?
Заставив свои поджилки перестать труситься, бежал следом за охотниками. Нам навстречу высыпала малышня с радостными воплями и жители этого поселения. Теперь и здесь я стал диковинкой номер один. Пока пересекали деревню, не заметил ни одного кентавра похожего на меня окраса. В большинстве шоколадные, рыжие и в крапинку. Реже песочные и серые. Все разные, как и люди.
– Вы с хорошей добычей, – довольный бархатный голос впереди приятно поразил слух.
Сильный, лоснящийся вороной кентавр с мощным торсом, смуглой кожей, черными как ночь волосами, распущенными до пояса, и такими же глазами, пугающе проникающими в самую душу. Я, зажмурившись, тряхнул головой, прогоняя наваждение глаз. Посмотрел на вороного снова, взгляд стал другим, мягче, что ли.
– Ксер, этот парень просит помощи, – хотел было возмутиться, что ничего я не прошу. Но вовремя прикусил язык. Самому не разобраться во всей этой чертовщине.
– Как твое имя? – властные интонации нисколько не портили хорошего впечатления о нем.
– Вит, – сам не понял, почему голос дрогнул. Вздохнув, глядя прямо в черные глаза вожака, продолжил. – Ударили по голове, ничего не помню. Кто? Где? Когда? Не знаю.
– По описанию ты подходишь на того, кого ищут вторую неделю, – ошарашил меня Ксер.
– Кто?
– Твои родственники.
– Мама, что ли? – скептически скривился я, очень сомневаясь, что она вспомнила обо мне.
– Мама? – теперь удивился он. – Нет. Отец.
– А зачем? – само вырвалось.
– Ты пропал накануне заключения союза.
– Война, что ли? – глаза от удивления у кентавра стали еще больше.
– Нет. А причем, здесь война?
– Союз заключать. Перемирие получается, – вот такая у меня логика. Какая уж есть, извини.
Слышащие мой ответ, кентавры расхохотались, дружно и до слез. Вожак даже всхлипывать умудрился.
– И долго ржать будешь? – не выдержал я, рыкнув на вожака. – Может, объяснишь?
Мое недовольство не замеченным не осталось. Смех прекратился, и снова меня словно просканировали черные глаза.
– Союз – это заключение договора между супругами, – хмыкнул Ксер.
– Извините, получается, он ищет меня, чтобы женить?! – по-моему, я начал пятиться назад. Потому что меня тут же поймали за руку, остановив. Вожак расстарался. Не отпуская мою руку, он продолжал:
– Серебристый – редкий цвет. Я рад, что ты нашелся.
– А вот я что-то не очень, – попытался вытянуть свою руку, из его ладони.
– Твой союз укрепит отношения между табунами, – совершенно серьезно разжевывал мне Ксер.
– А мне-то какая разница! – взвился я, резко выдернув свою руку. – Я не собираюсь ни на ком жениться! Мне только восемнадцать. И с каких пор за меня решают, с кем мне жить и что мне делать?!
– Во-первых, ты сам согласился на этот союз.
– Сам?! – обалдел я.
– Во-вторых, жениться тебя никто не заставляет – рано еще.
На душе полегчало.
– Тогда что за супруги?
– Супруг, и он один.
– А? – начал пятиться я назад от надвигающегося на меня вожака. – Как супруг? Он, что мужчина?!
Мне враз поплохело. Куда я попал?! Без меня меня женили. Ужас! Не, я, конечно, не пай мальчик. И последнее время стал заглядываться на парней намного чаще, чем на девчонок, но чтобы так. Раз и вперед. Ну, уж нет.
– Да. А ты кого хотел? – скрестил на груди руки Ксер.
– Охренеть… Вы, что ополоумели?!
– Не понимаю, чего ты возмущаешься? – меня шокировало его действительно непонимающее лицо. Красивое, должен заметить, личико.
– А не из-за чего?!
– Можешь не заключать союз, – раздраженно всхрапнул Ксер.
– И не буду! – вздернул я подбородок.
– Начнется война и дележка территории, – спокойно ответил Ксер.
– И вся проблема в том, лягу я под мужика или нет?! – взбеленился я. Стоящие рядом кентавры покраснели, все. Кроме непрошибаемого вожака. Он что, надо мной издевается?!
– Да.
– А! – взвыл я не хуже банши. – А разводы есть?
– Нет, – вид у этого коня такой, словно смех сдерживает. Гад.
– Я заключу союз, но спать я с ним не буду, – припечатал я, надеясь, что повезет.
– Тогда такой союз будет недействительный, – уже в открытую улыбается вожак.
– Дебильные порядки какие-то! Ой, стой. А он что, тоже кентавр? – ко мне прыжками неслась паника.
– Кентавр, – утвердительно кивнул он головой.
– Я не зоофил!!! – проревел я.
– Причем здесь это?! А, ты же у нас память потерял. Мужчины могут принимать человеческий облик, а женщины – нет. Поэтому мы за них спокойны. Какой человек полезет к кентавре? И союзы мы заключаем с мужчинами, а кентавры – женщины для вынашивания детей, и они сами по себе.
Бред! Бред какой-то. Ну, точно – дебильные правила. Сумасшедшие кентавры и я… похоже, влип – сел я на задницу, упершись передними ногами, чувствуя, что готов просто разреветься от несправедливости и непонимания того, что тут творится. Ну, нравятся мне мужчины, но это не повод выскакивать за первого встречного. И вообще, я еще не определился с ориентацией. Ксер, например, очень даже ничего. От такого супруга я, пожалуй, не отказался бы, и действует он на меня как-то по-особенному. Нет, наверное, подгонят что-нибудь толстое, безобразное и старое. Еще и союз через постель скрепить заставят. А у меня это в первый раз будет. Идиотство. Сбежать, что ли?! Только куда? Начнется резня, грызня, невинные погибнут, и только из-за моего эгоизма? Черт! Но я тоже жить хочу. Я же живой.
– Хорошо, я согласен, – не поднимая глаз, прошептал я сорванным голосом. Меньше орать надо было и возмущаться. Вдруг мне повезет, и он сломает себе шею. Или я от него сбегу, как только все утрясется, а пока сжать зубы и вперед. А! Хочу домой! Ну, не совсем домой, но в свою школу, это точно. И пусть месяц учебы остался, все равно хочу!
– Зовите моего отца. И этого, как его там, супруга. Чтоб он сдох!
Не реагируя на приглашения переночевать в доме вожака, я демонстративно удалился на сеновал, благо он здесь был. И поворочавшись, уснул.
Утром совершенно не похожий на меня кентавр, может только цветом зеленых глаз, суетился вокруг и счастливо щебетал, какой я молодец, что принял союз.
Кроме как желания тюкнуть по голове суетящегося кентавра, ничего не было. Меня заставили вымыться и переодеться. Подсунув мне какие – то тряпки для человеческой части тела. Пришлось натягивать.