- Она пропала в Запретных Мирах.
- Именно. Поэтому я и пригласил вас.
- Мой король, но что мы сможем сделать, если уж ваши лучшие следопыты не в силах продолжить Поиск? - удивился Брэндиан. Насколько он мог судить, межпространственные порталы в Запретные Миры были запечатаны еще в древности сильнейшими Ведунами, прах которых до сих пор покоится в Забвенном Кургане.
- У тебя, Брэндиан, редчайшая способность, подобной которой, нет ни у одного из наших современников, а Каэль – Зрячий.
- Зрячий?! – от удивления Брендиан забыл о межклановой вражде, да так и уставился на тигра, изучая его: - Но это же - миф! Зрячих не существует.
- Спешу тебя расстроить, но мы, все же, существуем, - самодовольно заявил Каэль, растягивая в улыбке полные губы.
- А почему тогда об этом никому не известно? – не унимался волк.
- Это не должно быть всеобщим достоянием, иначе начнется охота на таких, как Каэль. Многим захочется посетить Запретные Миры, - сказал король. – Достаточно того, что я об этом знаю.
Брэндиан лихорадочно переваривал новость о реальном существовании Зрячих и ворошил в памяти все те небылицы, какие когда-либо слышал о них. Что же там говорилось?! Способны видеть всех аморфных и потусторонних существ, которые населяют Миры, срывать завесу иллюзий, видеть и проходить сквозь межпространственные порталы... Кажется, это всё, или было еще что-то?
- Мой Король, - обратился к правителю Брэндиан, - это все, конечно, замечательно – Зрячий и всё такое, но позвольте узнать, как мы пройдем сквозь порталы, если они запечатаны? Даже Зрячий здесь не поможет.
- Порталы запечатаны на вход в Амортал, но не на выход.
Еще одна небывалая весть за сегодняшний день. Волк не справился с собой и взглянул на Тигра – полосатый явно был не удивлен, что привело Брэндиана в ярость, которую пришлось проглотить, как что-то мерзкое и шевелящееся, причем, отчаянно сопротивляющееся.
Этот недоносок в курсе! А он - ни сном, ни духом. Что за проклятие! Всемогущий, это несправедливо!
- Я настаиваю, чтобы вы отправились в Поиск с первыми лучами солнца, дело не требует отлагательств. Брэндиан, Каэль просветит тебя по всем вопросам касающимся порталов, Забвенного Кургана и прочего, - король поднялся, известив таким образом, о конце аудиенции.
Молодые люди встали с напольных подушек, поклонились и вышли в широкую дверь, ни на шаг не отставая друг от друга. Создалось впечатление, что если один из них окажется позади, то другой обязательно возомнит, что ему предоставили первенство.
Когда закрылась дверь, Иландэл повалился в свое кресло и тяжело вздохнул, закрывая утомленные глаза.
- Вы думаете, что они справятся с задачей? – раздался рядом с ним тихий уверенный голос Первого Советника.
Иландэл подскочил на месте. Как всегда этот лис подкрался незаметно!
- Райфу! Ты хочешь, чтобы у твоего короля разрыв сердца случился?! Что толку быть многосущным оборотнем, королем к тому же, если ты все равно умудряешься подкрасться как приведение?
- Прошу покорнейше меня извинить, не хотел Вас напугать, - упомянутое «приведение» почтительно склонило черно-рыжую голову.
- Хотел, хотел, я за столько лет совместного знакомства давно тебя раскусил: тебе доставляет удовольствие заставать меня врасплох! – беззлобно пожурил его Иландэл.
- И все-таки, Ваше Величество, Вы полагаете, что они справятся? – настаивал Райфу, пряча улыбку в зеленых раскосых глазах.
- С тем заданием, что я возложил на них, непосредственно, думаю, справятся, а вот смогут ли они запустить механизм пророчества – не знаю.
*****
На горизонте только проступала тончайшая розово-алая полоса, когда Брендиан подошел к конюшням. Мужчина облачился в легкие доспехи из прочного черного металла, черные кожаные брюки и высокие сапоги с металлическими накладками, защищающие голень и носки. Черный меч, носивший имя Разящий Мрак, был надежно закреплен в ножнах за спиной, длинный и острый кинжал покоился за высоким голенищем, а гибкий хлыст - скрученный висел на поясе. Волк вывел своего гнедого коня, перетянул седельные ремни, проверил содержимое притороченной поклажи на наличие всего необходимого и уже начал честить тигра, на чем белый свет стоит, когда из-за угла конюшни появился Каэль при всем параде на белоснежном тонконогом жеребце. Причем определение «при всем параде» подходило как никакое другое.
- Ты что, на бал во Дворец вырядился? Память, случайно, не отшибло – нас в Поиск отправили, а не женщин развлекать! - ухмыльнулся Брэндиан.
На этот шип Каэль лишь приподнял рыжую бровь и сухо поинтересовался:
- Если ты закончил ерничать, тогда следуй за мной к восточной арке, - после чего развернул своего коня.
- Нет, ты это серьезно?! – рассмеялся Брэндиан, голос у него был низкий с легкой хрипотцой. – Ты точно собрался ехать в этом… этом, – неопределенный жест в сторону тигра, - облачении?
На Каэле был кафтан сочного зеленого цвета со свободными рукавами, перехваченный в талии черным кожаным поясом, и брюки с очень широкими штанинами такого же оттенка зелени. На ногах – сапоги из мягкой кожи, голенища которых терялись под брючинами. Огненно-полосатая шевелюра являла собой хитросплетение косичек, стянутых на затылке в витиеватый пучок, закрепленный двумя заколками-шпильками, украшенными синей эмалью и бирюзой.
«Наверняка, всю ночь прихорашивался», - хмыкнул про себя Брэндиан.
Тигр смерил его снисходительным взглядом:
- Во всяком случае, я не грохочу как кузница и не скриплю как новое седло!
С этими словами он направил рысью свое грациозное животное в сторону восходящего солнца.
Постояв секунду с открытым ртом, волк оседлал гнедого «тяжеловоза» и хмурой тенью последовал за сияющей фигурой впереди.
Боги Всемогущие, до Забвенного Кургана - три дня верхом! И ему придется терпеть этого кретина в развевающихся одеждах. Будь проклят тот день, когда уничтожили внутренний портал до Кургана, лучше бы убрали «вход»[1] в Джунгли этих пришибленных котов.
*****
За весь день в седле они не обмолвились и словом. И тот, и другой вели себя так, словно сопровождающего не существует. Когда один выбивался вперед, о том, чтобы он подождал второго, можно было и не заикаться. Так прошло два дня пути.
Понимая всю абсурдность ситуации, Каэль решил поинтересоваться:
- Так, что у тебя за редчайшая способность?
Они сделали привал на ночлег и сейчас сидели по разные стороны от жаркого огня.