3
Я показала свой пригласительный охраннику в костюме на входе, и после его одобрительного кивка и пожелания приятного вечера, зашла в галерею. Это было предварительное открытие. Здесь были все только по пригласительным, а основная масса людей, любителей искусства, должна была прийти завтра. Нина сказала, что это обычная практика для художников — сначала делают своеобразный превью, куда приглашаются близкие, друзья, а также агенты и коллекционеры. А уже на следующий день происходит официальное открытие. Я решила, что это неплохо, по крайней мере, сегодня не должно быть много народу. Как только я зашла в большой холл, около меня тут же появилась милая официантка с подносом, на котором стояло несколько бокалов с шампанским и небольшая тарелка с какими-то закусками. — Шампанского? — она обворожительно улыбнулась и развернула поднос ко мне. Я только открыла рот, чтобы ответить, как тут же услышала резкое: — Она за рулем. Девушка понимающе улыбнулась и уже через секунду скрылась из вида. — Нин, ты будешь меня весь вечер контролировать? — прошипела я, поворачиваясь к своей бывшей «жене». — Лера, ты почему не надела тот костюм, в котором я тебе сказала прийти? — нахмурилась Нина, игнорируя мой вопрос. — Этот черный, у нас выставка или похороны? — Потому что тот нужно было стирать. Мне было лень, — ответила я, вздыхая. — А этот мне идет. — Господи, ты вообще в состоянии о себе позаботиться? — Мне тридцать один, Нин, я в состоянии! — А мне сорок один, и что теперь? Поговори еще мне тут. Где твоя подруга? Опять опаздывает? Так я и знала. Можно было даже не рассчитывать, что она явится вовремя. — Ты так и будешь беседовать сама с собой? Если я тебе не нужна для этого разговора, можно я пойду? — я сладко улыбнулась и сделала пару шагов назад. — Пойдем, поздороваешься с Мишель. Кстати, уже пару картин хотят купить, ты представляешь? — Нина схватила меня за рукав пиджака и потащила куда-то в сторону. — Мишель, поздравляю с выставкой. Я еще мало что видела, Нина никак не даст мне прогуляться по галерее, но я уже понимаю, что ты большая молодец. Все выглядит очень… впечатляюще, — я улыбалась, глядя на высокую женщину с невероятно кудрявыми черными волосами. Она была немного смуглой с темно-карими глазами. Я по-другому себе представляла француженок до знакомства с ней. Но она была красивой. Ее голос был мягкий, нежный и успокаивающий. Сама женщина олицетворяла это спокойствие. Я никогда не видела ее взвинченной, как Нину; на ее губах всегда была расслабленная полуулыбка, а все ее движения были плавными, нерезкими, будто она была под постоянным кайфом. Я ни разу не слышала, чтобы она повышала голос. Как они уживались с Ниной, которая была один сплошной нерв — для меня загадка. Мне кажется, она ее просто уравновешивала. В любом случае, несмотря на то, что выглядели они как слон и моська, они были крепкой парой. Их любовь и привязанность читались во взглядах друг на друга, в касаниях рук, в каких-то даже самых обычных жестах. Я часто задумывалась, было ли у меня с Ниной хоть что-то отдаленно напоминающее это? Да и вообще хоть с кем-нибудь? Не думаю. — Спасибо, ma chérie. Я рада видеть тебя здесь. Нинель говорила, что ты будешь не одна? — проговаривая слова с мягким акцентом, Мишель приобняла Нину за плечо, незаметно прижав ее к себе ближе. Она не могла обнять ее за талию, потому что разница в росте была колоссальной. Но смотрелось это очень мило. — Да, Нинель права, — я сверкнула взглядом, посмотрев на Нину, и продолжила, — она будет со своей подругой с минуты на минуту. — С часу на час я бы сказала, — фыркнула Нина, но увидев мой очередной злобный взгляд, замолчала. — А вы, как всегда, все вместе! — как гром среди ясного неба, я услышала голос Женьки. — Да, и как всегда, мы все вовремя, — ядовито ответила Нина, улыбаясь. — Привет, — я обняла подругу, искренне радуясь ее появлению. — Простите, пробки, — Женя пожала руку Нине и Мишель, и развернулась лицом так, чтобы видеть всех нас. — Познакомьтесь, это моя подруга Марина. Я повернула голову, чтобы увидеть новую знакомую, продолжая улыбаться. Когда мой взгляд встретился с ее пронзительно зелеными глазами, я даже не сразу поняла, что застыла, как вкопанная, и что улыбка сошла с моего лица, будто ее никогда там и не было.
4
За всю свою жизнь, за тридцать один год своей жизни я не встречала женщины красивее. Я четко отдавала себе в этом отчет. Ни подростковый фанатизм от Анжелины Джоли, ни слепое восхищение красавицей Ани Лорак из мюзикла «Женитьба Фигаро» не могли сравниться с тем, что я испытала, глядя на подругу Жени. Она была великолепна. Нет, даже это жалкое слово не в состоянии полноценно передать ее красоты. Она действительно была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видела. Примерно моего роста, вероятно, чуть старше на год или два, она была воплощением всего того, что мне так нравилось в девушках. Ее темные с медным оттенком волосы густой волной спадали на ее красивые тонкие плечи с выступающими ключицами. Глубокие, как весеннее море глаза, смотрели на меня изучающе. Густые черные ресницы делали ее взгляд томным, загадочным. Аккуратный нос, будто вылепленный самым лучшим скульптором, а также безумно чувственные полные губы, что были растянуты в ленивой улыбке, — все это словно поставило меня на колени. Я пялилась на нее, как баран на новые ворота, и не могла произнести ни слова. Мой взгляд впитывал, поглощал, запоминал каждую деталь ее внешности, четко отпечатывая ее образ где-то на подкорке, помимо моей воли. Боже, я хотела отобрать фотоаппарат у гуляющего рядом журналиста-обозревателя, чтобы запечатлеть ее. — Алло, — я почувствовала, как меня больно ткнули под ребра, и заморгала, приходя в себя. Женя и все остальные смотрели на меня, как на идиотку. — О, простите, я… — я не знала, что сказать. Что я сошла с ума от ее красоты? Что не видела людей привлекательнее, чем эта девушка? — Очень приятно познакомиться, Марина. Я Лера, — я, смущенно улыбаясь, протянула руку, чтобы поздороваться. Я была уверена, что моя рука тряслась, как осенний лист на ветру. — Взаимно, — ее манящие губы чуть раздвинулись, и я увидела великолепную, но все так же ленивую улыбку. – Я много о вас слышала. От Жени, — она пожала мою руку, а я почувствовала ее мягкую теплую кожу. Это невыносимо. Девушка перевела взгляд с меня на задорно улыбающуюся Женьку и отпустила мою руку, прерывая наш тактильный контакт. К моему, кажется, сожалению. — Ты уже посмотрела картины? – спросила Женя, по-собственнически приобнимая Марину. — Н-нет, — чуть запинаясь, ответила я, стараясь не смотреть на свою новую знакомую. – Меня Нина не отпускала. — О, ничего не меняется, — хихикнула Женька и закашляла, увидев взгляд, которым ее одарила Нина. – Тогда мы, наверное, пойдем, посмотрим? Я молча кивнула и повернулась к Нине: — Увидимся позже? — Конечно. Нам пока нужно переговорить с агентами, — Нина еще раз сверкнула глазами в сторону Женьки, и они с Мишель направились в противоположную от нас сторону. — Нинка тебя все еще дрессирует? – усмехнулась Женя, когда мы прошли к первой картине, где была изображена полуголая барышня, укрытая простыней. — Говорит, что пока я не встречу хорошую девушку, она будет заботиться обо мне, — закатив глаза, пробормотала я. — Значит, тебе срочно нужно найти какую-нибудь девицу, — снова хихикнула Женя, даже не смотря на картину. В отличие от своей спутницы, которая очень внимательно изучала полотно и, казалось, совсем нас не слушает. — Ага, займусь этим сразу же, как только выйду отсюда, — саркастически заметила я, делая вид, что тоже изучаю работу Мишель, хотя сама бесстыдно разглядывала Женькину новую подругу. – А ты как? Тебя еще не повысили? Не стала самым главным начальником, пока меня не было в городе? Мы двинулись дальше, Марина шла чуть впереди нас, но Женя держала ее за руку. Странно, моя подруга никогда не любила все эти романтические штучки. Находясь в компании, она могла даже не подходить к своей девушке, купаясь в лучах внимания общества, а тут, смотрите-ка, за ручку ходят. Что она с ней сделала? — Нет, — засмеялась Женя. – Должность мини-босса меня вполне устраивает. Больше власти – больше ответственности, ты же знаешь. Маринка вон, директор, а я лучше буду рядовым боссиком. — Правда? – я с интересом посмотрела на девушку, которая, услышав свое имя, повернулась к нам. – Вы директор? — Финансовый, — улыбнулась она. Черт, как ей удается так улыбаться? Будто она большая хищная кошка, которая играет со своей добычей. — В компании Жени? – уточнила я. Они что, работают даже вместе? — Нет, — Женька замотала головой. – У них сеть фитнес-клубов, а мы делали им рекламу. Я была у них на переговорах с Артемом, и там мы и познакомились, — пояснила она. — Понятно, значит, финансовый директор, — кивнула я сама себе. — Кстати, Лера – ведущий бухгалтер в крупной фирме, — зачем-то сказала Женя. – Мне везет на женщин, которые связаны с деньгами. — Может, это твоя Ахиллесова пята? –улыбнулась Марина, вновь возвращая свое внимание к картинам. — Моя пята – это красивые девушки, — улыбнулась Женя своей фирменной улыбкой. — Сочту это за комплимент, — пробормотала Марина, чуть наклонив голову, разглядывая очередную работу Мишель, на которой было нарисовано море. Неспокойное, бушующее, с оттенками темно-зеленого цвета, перемежающегося с голубым и аквамариновым, на фоне грозового темного неба. В этот момент у Женьки запиликал телефон, и она отпустила руку девушки. — Ой, это по работе, я на минуту, — она развернулась и направилась в более пустующее место в галерее, на ходу отвечая на звонок. Я осталась стоять около Марины, переминаясь с ноги на ногу, и совершенно не имея понятия, о чем с ней разговаривать. Да и разговаривать ли вообще. Она казалась увлеченной разглядыванием пейзажа. — Нравится? – наконец, решилась я, подойдя к ней чуть ближе. — Что? – мне показалось, что девушка чуть вздрогнула, будто я ее вырвала из каких-то мыслей. — Картина, — я кивнула на полотно перед нами. — А, да. Очень. Цвета очень удачно подобраны. Они будто переходят друг в друга, но в то же время словно… — Обособлены? – подсказала я, видя, что девушка пытается подобрать нужное слово. — Да, — она задумчиво кивнула и повернулась ко мне, слегка улыбаясь. — Ты в этом разбираешься, да? – спросила я, словно копчиком чувствуя, что она не просто любитель посмотреть на картины. — Мой отец был художником. Я обожала смотреть, как он работает. Он очень часто рисовал морские пейзажи. Говорил, что мои глаза по цвету напоминают ему морские волны. Хотя все привыкли считать, что море… — Синее, — договорила я за нее. — Да, — она снова улыбнулась и продолжила изучающе смотреть на меня. – У тебя тоже глаза цвета моря. Только темнее. — Ну, мое море холодное и, видимо, северное. Поэтому и темное, — я выдала нервный смешок, пытаясь дышать нормально. Но когда на тебя смотрит, не отрываясь, самая красивая девушка в мире, это сложно. — Извините, — из ниоткуда появилась Женька, а я, кажется, впервые была не слишком рада ее появлению. – Что вы тут застряли? Пойдемте дальше, я вон вижу там картину с голой женщиной. Женька взяла за руку Марину и потащила ее дальше по проходу, оставляя меня в смешанных чувствах плестись за ними. Мы провели в галерее еще пару часов, встретив даже несколько знакомых, после чего я решила, что с меня хватит, и что мне пора домой. Попрощавшись со всеми, я вместе с Женькой, которая вызвалась меня проводить, направилась к выходу. — Ну, как тебе Маринка? – мы шли по темному тротуару в сторону парковки. — С каких это пор тебя интересует, что я думаю о твоих барышнях? – удивилась я. Женька никогда не спрашивала моего мнения о девушках. Если они ей нравились – она с ними общалась. Если они ей надоедали – она их бросала. Мое мнение никогда ее не волновало, что, может, и правильно. — Она классная, правда? – Женькины глаза горели. – Скажи, она просто секси? Ты видела ее задницу?! Я поперхнулась, так как я действительно видела ее задницу. Но говорить об этом Женьке я не собиралась. — У нее не только внешность есть, Жень. Она довольно интересная. Умная, образованная, красиво разговаривает, — мне не нравилось обсуждать Марину в контексте красивой куклы. Потому что за эти пару часов я поняла, что это не тот случай, когда хороша только обертка. Марина была очень интересной девушкой. — Да понятно, — обиделась Женька, — я же не говорю, что она тупая барби. Просто… Она классная. — Классная, — пробормотала я. — Слушай, давай среди недели куда-нибудь сходим втроем? Вы вроде поладили. Познакомитесь поближе, — предложила Женя, пропуская меня вперед по сузившейся дорожке тротуара. — Зачем? – я резко остановилась, и Женька врезалась в меня. – Зачем нам з-знакомиться поближе? — Ты чего, Лер? – Женя подняла бровь и непонимающе уставилась на меня. – Ну, она моя подруга. Ты мой друг. Будет неплохо, если вы тоже… подружитесь. — Угу, — кивнула я, доставая ключи от машины. – Давай, конечно, — я натянуто улыбнулась. Что я за идиотка? — Ладно, езжай, а я пойду за Маринкой. Тоже скоро поедем. Созвонимся тогда, решим, когда встретимся, — Женя приобняла меня на прощание и помахала рукой, разворачиваясь в сторону галереи. Я села в машину и завела двигатель. Уткнувшись лбом в руль, я застонала. Меня разрывали непонятные ощущения. Я была рада за Женьку, что ей встретилась такая действительно хорошая девушка. Но, зная Женю, скоро ее увлечение пройдет, и появится другая. А Марина пополнит ряды женщин с разбитым Женькой сердцем. Раньше меня мало волновала судьба недолгосрочных подруг Женьки, но в этот раз я не хотела, чтобы Марина оказалась еще одним мимолетным увлечением. Эта девушка заслуживала большего. Намного большего, чем просто ни к чему не обязывающая связь с моей подругой-мачо.