— Алло?
— Привет, как работается?
— Привет, Света, — я была удивлена слышать ее, так как женщина довольно давно не давала о себе знать, — спасибо, нормально. Как у тебя?
— О, после вашей проделанной работы гораздо лучше. Занята вечером?
Меньшее, чего я сейчас хотела, это секса. Поэтому я честно сказала:
— Я не в форме сегодня для этого. Извини.
— О, ну, без проблем. Тогда, может, поужинаем? У меня есть еще пара вопросов по предложенному вами... так скажем, ребрендингу, заодно поговорим?
— Может, обед? — мне хотелось вечером побыть одной, поэтому я как могла отказывалась от встречи после работы.
— Я смогу быть у тебя через час. Устроит?
— Да. Позвони, как будешь рядом, — с облегчением выдохнула я.
— Договорились.
Мы со Светланой сидели в небольшом ресторане недалеко от моей работы. Пока готовили еду, я ответила на ее вопросы, которые, к слову, легко можно было решить и по телефону, и когда уже принесли заказ, я рассеянно перебирала вилкой овощи в тарелке, а женщина смотрела на меня испытующим взглядом.
— Ладно, выкладывай, — не выдержала она, — что с тобой?
— А что со мной? — растерянно проговорила я.
— Ты мне скажи. Ты сегодня какая-то особенно грустная, — ответила женщина, разрезая кусок мяса средней прожарки.
— О, да. Ты, наверное, хочешь сказать, что моя тоска в глазах стала еще более невыносимой, не так ли? — ядовито заметила я.
— На самом деле, да. Что у тебя произошло?
— Все у меня нормально, — раздраженно выдохнула я, — мы можем сменить тему?
— Нет, — пожала плечами Светлана.
Я непонимающе уставилась на нее:
— Прости?
— Нет, мы не можем сменить тему. Ира, я тебе говорила, что я не только женщина, с которой ты периодически спишь, я еще могу быть твоим другом. И нравится тебе это или нет, но я беспокоюсь за тебя.
— Скорее, не нравится, — хмыкнула я.
— Тем не менее. Так что с тобой? — продолжала упорствовать Света.
— Ты так просто не сдашься, верно? — устало вздохнула я.
— Именно.
— Ладно. Есть женщина. Девушка. Неважно, — помотала я головой, — нас связывали очень тесные, близкие отношения. И под словом "близкие" я не имею в виду только секс.
— Вы были влюблены? — догадалась Светлана.
— Ну... В общем, да.
— Ладно, и что с этой женщиной?
— С ней? С ней все отлично. Она вышла замуж, родила ребенка. Мы не виделись около пяти лет.
Я сделала паузу, чтобы глотнуть холодного чая, так как в горле стало очень сухо, да и мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями.
Женщина терпеливо ждала. Готова спорить, она была в полнейшем шоке, просто не показывала этого. Потому что я никогда с ней не откровенничала и не рассказывала какие-то личные истории. Я вообще ни с кем не откровенничала. Разве что с Радмилой. И то, не слишком подпуская ее к себе. Я так привыкла выстраивать барьеры, и даже не догадывалась, что разрушать их будет намного сложнее.
— И недавно мы встретились. Случайно. Оказались приглашенными на одну свадьбу. И... И снова начали общение. Просто общение, — поспешила добавить я, — я подружилась с ее дочерью, Боже, она и правда прекрасный ребенок. Мы отлично ладили. Все вместе. Все было отлично. Я чувствовала, что между нами есть это притяжение... И потом... Я не знаю... — я отодвинула тарелку с почти нетронутым салатом и уставилась в пустоту.
— Это была она? — осторожно спросила Света.
— Кто "она"?
— Та, кто тебя так сильно обидел?
— Света, ты снова начинаешь эту историю?!
— Просто ответь.
— Да, это была она, — кивнула я, — что с этого?
— И что... Что у вас было или есть сейчас?
— Не знаю. Я очень боюсь, Света. Мне дико страшно, от того, как я могу от нее зависеть. Я не могу это контролировать. Это... Это убивает меня. Это убивало меня тогда и это убивает меня сейчас, — тихо выдохнула я и откинулась на спинку стула, вытянув руки на столе прямо перед собой.
— Что она сказала тебе?
— Кто? Наташа?
— О, так у этой девушки все же есть имя, — усмехнулась женщина.
— Ха-ха, — проговорила я, сморщившись, — да, у нее есть имя.
— Ха-ха, — передразнила меня Света, — и что она сказала? Эта Наташа?
— Сказала, что любит меня. Что не хочет потерять меня второй раз. Что готова быть со мной, несмотря ни на что. Я подозреваю, что речь была о сложности восприятия нами как пары, учитывая, что у нее пятилетняя дочь.
— Ладно, а что ответила ей ты? — Света невозмутимо пила кофе, будто у нас была рядовая светская беседа.
— Что... Что не могу. Что не смогу. Снова.
— Тебя останавливает страх, что история повторится?
— Да, — честно призналась я.
— А ты не рассматриваешь тот вариант, что она говорила искренне?
— В каком смысле? — нахмурилась я.
— В самом прямом. Что она правда тебя любит, что...
— Она и тогда меня любила. Но узнала, что беременна и вышла замуж. Хотя я просила, я очень просила ее не делать этого. Просила не разрушать все то, что у нас было!
— Люди меняются.
— Люди не меняются, — отрезала я.
— Меняются, — мягко повторила Света, — ты изменилась. Ты же уже не та, что была пять лет назад?
— Вообще-то шесть. Но да. Но я повзрослела! — возразила я, — я пересмотрела многие ситуации и взгляды.
— А она не могла сделать то же самое?
— Она... — мне нечего было ответить на это, потому что я знала, что отчасти Света права, — я не знаю.
— И что? Ты снова готова уйти? Или теперь твоя очередь отказаться от нее? — она чуть наклонилась в мою сторону и мне даже показалось, что голос женщины стал каким-то угрожающим.
Я смущенно посмотрела на нее и ответила:
— Нет, я... Просто я думала, что будет лучше, если...
— Ира, что ты чувствуешь к ней? — она прожигала меня взглядом, потому что знала, будь она милой, я бы ловко уходила от всех ее вопросов.
— Черт, я люблю ее! — выпалила я, даже не до конца осознавая, что произнесла это вслух.
— Отлично, — улыбнулась Света и оперлась спиной о спинку стула.
— Что "отлично"?
— Отлично, что ты сидишь здесь со мной, когда твоя любимая женщина наверняка страдает, потому что у тебя кишка тонка взять все в свои руки и быть сильной.
— Что?! — чуть не задохнулась я от возмущения.
— Что? Ты любишь ее, она любит тебя... Нет, конечно, ты можешь подождать еще лет пять, и если у нее никого еще не появится, тогда набраться смелости и быть наконец счастливой, — пожала плечами женщина.
— Черт... — пробормотала я, осознавая, что наделала.
— И что? Так и будешь сидеть здесь? — усмехнулась она, по моим глазам понимая, что мысленно я уже совсем в другом месте.
— Эм... Света, — я подскочила со стула, доставая кошелек и одновременно глядя на часы в телефоне, — мне надо срочно уехать. Я не знаю, сколько стоил этот салат...
— Иди уже, — искренне засмеялась она и неожиданно положила ладонь мне на руку, заставив меня замереть, — я правда желаю тебе счастья. Сделай счастливой ее, и будь счастлива сама, — женщина тепло улыбнулась и отпустила мою руку.
— Да. Обязательно, — быстро кивнула я, — спасибо тебе.
— Не бойся быть счастливой, Ира, — сказала она мне вслед, когда я уже выскакивала из ресторана, направляясь на парковку у здания, где работала.
Пока я бежала к машине, я пыталась просчитать, успею ли я застать Наташу дома, так как помнила, что она собиралась поехать за дочерью к матери Петра. Она говорила, что поедет за ней вечером, и решив, что понятие "вечер" не подходит к четырем часа дня, через десять минут я на всех порах неслась к ее дому.