У меня встают дыбом волоски на затылке, и когда я поворачиваю голову, то вижу, как из стеклянных дверей выходят Рид и Истон. Мы с Ридом встречаемся взглядами. Он быстро проводит языком по нижней губе, и у меня екает сердце. Я ненавижу этого парня. На мою беду, он слишком привлекательный.
– Джордан, – приветствует Валери свою кузину. – Отличная вечеринка, как всегда.
Брюнетка усмехается.
– Не ожидала тебя здесь увидеть, Вэл. Ты же обычно прячешься на чердаке, разве нет?
– Сегодня я решила испытать судьбу.
Джордан рассматривает раскрасневшееся лицо своей троюродной сестры.
– Вижу-вижу. Много уже выпила?
Валери закатывает глаза и вытаскивает меня вперед.
– Это Элла. Элла, Джордан. – Затем она указывает пальцем на каждую из девиц и на одном дыхании перечисляет имена: – Шиа, Рейчел, Эбби.
Только одна из них удосуживается взглянуть на меня – Шиа.
– Ты уже знакома с моей сестрой, – холодно объявляет она. – С Саванной.
Я киваю.
– Ага. Классная девчонка.
Шиа прищуривается. Наверное, пытается понять, шучу я или говорю серьезно.
Тут подает голос Джордан, ее орехового цвета глаза поблескивают:
– Ну так что, Элла, Каллум Ройал твой новый папочка, а?
От меня не ускользает, как все, кто находится на заднем дворе, умолкают. Даже музыка, громыхающая из гостиной, кажется, стала тише. Я чувствую на нас взгляды всех присутствующих. Вернее, на Джордан. Лица ее подружек загораются почти что ликованием.
Я мысленно готовлю себя к атаке, потому что, очевидно, все идет именно к этому.
Джордан садится прямо, соблазнительно скрещивая свои длинные ноги.
– И каково оно, сосать член старика? – спрашивает она.
Кто-то фыркает. Несколько человек хихикают.
От замешательства у меня сжимается горло. Эти люди смеются надо мной. Я осознаю, что Ройалы уже обо всем просветили своих друзей, наверняка еще задолго до моего прибытия. Никто даже не собирался по-настоящему дать мне шанс.
Я с ужасом чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Нет! Да катись оно все! К черту Джордан и всех остальных! Пусть я не вышла из семьи, которая «занята в гостиничном бизнесе», но я лучше, чем эта стерва. Я пережила больше, чем она смогла бы вынести.
Я моргаю и надеваю на себя маску безразличия.
– Твой отец совсем не плох, если ты об этом спрашивала, но мне кажется ужасно странным, что ему нравится тянуть меня за волосы и просить называть его «папочка». У вас дома все нормально?
Валери усмехается.
Одна из подружек Джордан изумленно ахает.
На одно короткое мгновение в глазах Джордан вспыхивает пламя, но вот они снова начинают насмешливо поблескивать, а она хрипло смеется.
– Ты был прав, – обращается она к кому-то за моей спиной. – Она шваль.
Мне даже не нужно поворачиваться, чтобы понять, что ее слова адресованы Риду.
Валери рядом со мной напрягается.
– Какая же ты сука! – говорит она своей кузине.
– Лучше быть сукой, чем простушкой, – с ухмылкой отвечает Джордан, а потом машет нам рукой. – Убирайтесь с глаз моих. Я пытаюсь наслаждаться своей вечеринкой.
Нас отправили прочь. Валери разворачивается, я за ней, но когда мы подходим к дверям, я пропускаю девушку вперед, а сама подхожу к Риду.
В его синих глазах пустота, но когда он замечает меня, то стискивает челюсти.
– Все. Я исполнила свой долг перед Ройалами, – шепчу я ему. – Найди меня, когда нужно будет уходить.
И, не оглядываясь, возвращаюсь в дом.
Мы уходим с вечеринки уже после часа ночи. Истон находит меня в комнате Валери на втором этаже, где мы, разлеглись на ее кровати и смотрим танцевальное шоу. Валери скачала весь сезон и заставила меня посмотреть несколько выпусков, настаивая на том, что мне нужно попробовать. Но я снова ответила отказом.
Истон объявляет, что нам пора, и закатывает глаза, когда я обнимаю Валери на прощание и прошу ее разыскать меня в школе в понедельник.
Оказавшись на улице, я вижу, что Гидеон и близнецы уже укатили, а значит, мне придется ехать в одной машине с Истоном и Ридом. Рид усаживается за руль, его брат – на пассажирское сидение, а я залезаю на заднее, и они продолжают разговаривать, не обращая на меня внимания.
– Мы разнесем Уайетт-Преп, – говорит Истон. – Половина их линии нападения выпустилась в прошлом году, так что у нас прямой путь попасть в индекс Донована.
Конец ознакомительного фрагмента.
Примечания
1
Речь идет о следующей истории: однажды маленький Джордж Вашингтон решил испытать свой новый перочинный ножик и изрезал ствол вишни в саду своего дома. Его отец увидел поврежденное дерево и стал искать злоумышленника. Джордж Вашингтон признался во всем, и отец не только не наказал мальчика, но даже похвалил его. Мораль такова: всегда следует говорить только правду. О подлинности этой истории идут споры.
2
Наклейки на соски.
3
На стодолларовой банкноте США изображен портрет Бенджамина Франклина.
4
Имеется в виду школа углубленной воздушно-десантной подготовки в спецназе ВМС США «Морские котики».
5
Эта латинская фраза служит девизом ВМС США и выгравирована над входом в часовню при Военно-морской академии США.
6
Оден, Уистен Хью (1907–1973) – англо-американский поэт.
7
Здесь игра слов: buds в значении «приятели, друзья» и BUD/S – программа тренировки в войсках США.
8
Divinyls – австралийская рок-группа, образованная в Сиднее в 1980 году.