Поначалу такое распределение обязанностей его вполне устраивало – никакой головной боли, никаких тебе забот, если не принимать в расчет отдельных мелких поручений. Но со временем Космос стал тяготиться своей никчемностью. Именно тогда от безделья и своей извечной тяги к чему-нибудь новенькому в его жизни появился кокс – кокаин, будь он неладен! Скрывать своего пристрастия от друзей он и не думал, о коксе узнали все. После этого его шансы каким-то образом влиять на дела Бригады стали еще меньше.
И тут подвернулся Каверин со своим предложением. Космос принял его, не раздумывая, ведь это была возможность заняться, наконец, делом – своим делом! И он приехал сюда, к Луке, хотя все это ему совсем не нравилось…
* * * * *Космос еще не успел заглушить двигатель своего «мерина», а Каверин уже выскочил из машины и мелкой рысью потрусил к дверям кафешки. Он обернулся на бегу и, взглянув на часы, крикнул запиравшему машину Космосу:
– Да брось так, не возьмут!
Они вошли в кафе друг за другом. Каверин сразу направился в дальний угол, а Космос задержался у бара. Облокотившись на стойку, он проследил взглядом за своим спутником.
– Девушка, а у вас шампанское «Вдова Клико» есть? – спросил он у симпатичной барменши.
– Нет, – улыбнулась девушка.
Каверин направился к самому дальнему столу. Там, у горящего камина, сидели двое – сухощавыи мужчина славянской наружности лет пятидесяти и мрачный небритый кавказец помоложе. За соседним столиком расположились еще двое молодых кавказцев, явно из той же компании.
– Нет? – сделал удивленное лицо Космос и вздохнул: – Тогда водки.
Лихо опрокинув рюмку, он неторопливо двинулся следом за своим провожатым.
– Привет добрым людям, – поздоровался, подойдя к столу, Каверин.
– Сразу видно – старый уставник, – довольно хмыкнул Лука и постучал желтым от никотина ногтем по стеклу «Ролекса».
Руки Каверину он не подал, поскольку был занят – набивал табаком изящную трубку прихотливой формы.
Нацепив на лицо подобие приветливой улыбки, к ним приблизился Космос.
– Вот, познакомьтесь, – повернулся к нему Каверин. – Это Космос, тот человек, о котором я говорил. А это Лука.
– Знаю… – кивнул Космос.
Небритый кавказец приподнялся со стула и протянул ему руку:
– Руслан. Садись, друг.
Космос взялся за стул рядом с Лукой, но тот показал Каверину на стул напротив.
– Сюда вот… лучше сюда… – тот послушно засуетился, подталкивая Космоса туда, куда указал ему Лука.
Усадив гостя, Каверин отошел к камину, присел на корточки и принялся ворошить дрова.
А Лука неторопливо раскуривал свою трубку, исподволь рассматривая гостя. Он сразу заметил и воспаленные, потрескавшиеся ноздри Космоса, и густые тени под глазами, и его вымученную, неискреннюю улыбочку.
«Кокс, – мгновенно понял старый уголовник. – И уже давно, года два… Ну, что ж, это как раз неплохо».
– Ну, здравствуй, Космос. – Лука, наконец, протянул ему руку. – Слышал о тебе много хорошего.
– Да? Не верь… – криво усмехнулся Космос. – На самом деле я сволочь, каких мало.
Все рассмеялись – шутка, безусловно, присутствующим понравилась.
– Ну что, какие проблемы? – предложил перейти к делу Космос.
Но Лука пропустил его слова мимо ушей. Продолжая посмеиваться, он почесал мундштуком трубки длинный рваный шрам на шее и хмыкнул:
– Странная у тебя погремуха.
– Да это имя такое, – привычно объяснил Космос. – Греческое.
– А-а-а… – протянул Лука. – У меня корешок был, казах, звали Байконур. Его в семьдесят пятом зарезали.
– Я тогда в первый класс пошел.
– Счастливый… – улыбка сползла с морщинистого лица Луки. – Все у тебя впереди.
Космос понял – это предупреждение. От слов вора ему стало не по себе, он снова пожалел, что решил сюда прийти. Но теперь отступать было уже поздно.
– Это точно… – тоже без улыбки кивнул он и опять сделал попытку перейти к делу. – Ну, так в чем вопрос?
Лука покосился на Руслана. Тот приподнял руку, и из-за соседнего столика поднялся рослый кавказец. Он положил перед Космосом нечто увесистое, завернутое в белый платок. Руслан развернул ткань – это был пистолет Стечкина.
– Знаешь, что это? – небрежно спросил кавказец.
– Конечно, знаю, – так же небрежно, в тон ему, усмехнулся Космос.
Он взял оружие, быстро и ловко разобрал его и так же умело собрал. Потом тщательно протер пистолет платком и, весело взглянув на Руслана, фыркнул:
– Это мухобойка…
– Соображаешь… – одобрительно кивнул Лука. – Догадался теперь, в чем вопрос?
Догадаться было несложно. Космос понял – ему предлагают большое дело, и на кону здесь огромные деньги. Торговля оружием – бизнес хоть и рискованный, но сверхприбыльный. И то, что воры обратились с этим именно к нему, можно было считать несомненной удачей!
Руслан принялся в деталях растолковывать суть их предложений. Лука молча попыхивал трубочкой, буравя гостя колючими глазками из-под нахмуренных бровей. А сам Космос думал только об одном – как отнесется к новой теме Белый. От этого зависело слишком многое, если не все…
Внимательно выслушав кавказца, Космос не стал ничего обещать. До разговора с Белым любые посулы были не только бессмысленны, но и опасны. А согласие Саши, вообще-то, было совсем не очевидно. Это, судя по всему, хорошо понимали и воры. Вот почему, догадался Космос, «синие» обратились именно к нему. Если речь о торговле оружием с Белым заведет ближайший друг – это же будет совсем другая песня!
После встречи с ворами Космос связался по мобильнику с Сашей и предложил встретиться:
– Сань, я сегодня виделся с Лукой – помнишь такого? Так вот – есть серьезный разговор, надо бы потолковать, обсудить одну темку…
– Слушай, Кос, давай завтра с утра, а? Поздно уже, а я Ольке обещал… Как, потерпит до завтра твоя темка?
– Потерпит, – согласился Космос. – Завтра так завтра.
III
Когда утром Космос зашел в кабинет Белова, тот куда-то собирался – мельком просматривал на столе кипу бумаг и откладывал нужные в кожаную папку со своей золотой монограммой. Не отрываясь от своего занятия, он пожал ему руку и виновато покачал головой:
– Кос, ты извини – запарка! Давай или отложим, или – в темпе вальса. Ты как?
– Да я быстро, – кивнул Космос.
Такая спешка ему не нравилась, но и откладывать разговор было нельзя. Белов захлопнул папку и ткнул в клавишу телефонного селектора:
– Все, Валер, я сейчас спускаюсь… – бросил он в трубку и повернулся к Космосу. – Ну и что там тебе Лука наплел?
– Короче, воры предлагают гнать оружие в Чечню. – Космос нахмурился: явное пренебрежение, с которым Белый задал вопрос, не сулило ничего хорошего. – Для начала – стрелковое. Условия – фифти-фифти. Ценник в Грозном сейчас примерно такой: эрпэгэшка с выстрелами – две штуки, «Стечкин» – где-то так же, ручники ПК – около трех штук… Рынок там бездонный, понимаешь, Сань? А на выходе – десятки миллионов.
– А мы им тогда зачем? – равнодушно пожал плечами Белов, убирая оставшиеся на столе документы в сейф.
– Сань, ну ты что, шланг, что ли?! – вытаращил глаза Космос. – Ты же не шланг! Купить-продать – у нас проблем нет. Единственная проблема тут – в транспортировке. А у нас – каналы, таможня, все дела… Ну, что скажешь?
Белов обогнул стол и присел напротив друга.
– Ну их к черту, Кос, а? – поморщился он. – У меня на самом деле головной боли и без Чечни и без воров хватает.
– А мне кажется – это клевая тема! – продолжал настаивать Космос.
– Завязывай, Кос, завязывай… – все с той же брезгливой гримасой перебил его Белый. – Мы специальные активы в легальные схемы переводим, а ты опять о том же… Ну, не надо, не буду я оружием заниматься! Пацифист я, понятно?!
– А ты не горячись, Сань. – Космос понизил голос и важно произнес: – Лука мысль прокинул – короновать тебя.
– Ну, е-мое! Вот счастье-то привалило! – ерничая, всплеснул руками Белый. – Пойми, жулики – народ хитрый. Они тебя сегодня коронуют, а завтра на ножи поставят. Ты поверь мне – не так все просто, Кос…
Он поднялся и, поправив узел галстука, взял со стола свою папку. Разговор, так толком и не начавшись, был уже закончен. Космос почувствовал, как в нем закипают обида и злость. Да, он ждал от встречи с Белым совсем не этого…
– Саня, я вот тебя всегда слушаю, но, знаешь, когда-нибудь все-таки сделаю по-своему! – раздраженно выпалил он вслед направившемуся к выходу Саше.
– А ты сделай, Кос, сделай… – Белый обернулся в дверях и пристально взглянул на друга. – Только пойми: есть расклады, когда ты играешь, а есть наоборот – когда играют тебя!
Саша знал, что говорил. Тем более сейчас, когда торопился на рандеву со своим фээсбэшным опекуном Введенским. Тот позвонил час назад и категорическим тоном потребовал встречи. Такая срочность была совершенно непонятна. У них не было никаких контактов уже настолько давно, что Белов даже стал подумывать – а не дали ли ему, часом, в большом доме «вольную»? И тут – на тебе!