Ритуал «Закрытие Дверей» провели чин чином на закате, когда малиновое солнце лишь коснулось нижним краем горизонта.
– Дело сделано! Хоть отсюда проблем пока не предвидится. Шаласса предупредила через электронную почту, что туров в Неявь до весны не будет. Царь Кощей, дескать, проникся нуждами современных туристов и решил инфраструктуру улучшить. Умница всё-таки моя Шалла, даром, что ушлая ведьма из тех краёв.
Глядя на раздувшегося как индюк внука, Ярина ласково улыбнулась родственникам и, сказавшись уставшей, потащилась в избу, покинуть которую Бабе-Яге придётся завтра в полдень: негоже было перекладывать все текущие дела в Заповедных Землях на хрупкие плечи беременной царицы и желторотых учениц.
В быстро сгущающихся сумерках синеглазая красавица столкнулась с Ратибором Векшевичем, который насмешливо улыбнувшись, снова потребовал награды за то, что помог ей в тяжбе с боярином Васютой.
– Неужто, даже поцелуя не заслужил, Ярина Ильинична?
– Да что ж ты прилип ко мне, как банный лист, ирод лохматый?! Сгинь, тать поганый!
– Звучит волшебно, раз я – вор, то и поступлю, как ты велишь, душа моя! – навий зыркнул на ведьму, сгрёб её в охапку и поцеловал взасос.
Баба-Яга спуску никому не давала, потому набросилась на наглеца с кулаками. От её тумаков даже у крепких сельских мужиков хмель выходил в два счёта.
– Ух! – довольно проворковал дружинник. – Как там у деревенских говорят: «Бьёт – значит, любит»! – довольные зелёные глазищи были как у Кота-Баюна, на халяву сожравшего дюжину крынок со сливками. – Ну, что ж, раз такое дело, придётся жениться! Как думаешь, Навий Царь Кондрат сочтёт меня достойной для тебя партией, чтобы породниться?!
– Отвяжись, окаянный! Даже я не знаю, что рассвет принесёт, а у тебя, дурака, одни глупости на уме!
– Зато какая: краше Елены Прекрасной и не глупее Василисы Премудрой, самого Триглавца сродственница, хоть и дальняя.
– Уймись, сказала! – и, оттолкнув воина, со всех ног бросилась в терем и укрылась в своей светёлке.
Из темноты вышел Навий Царь Кондрат и, смеясь, посочувствовал молодому дружиннику:
– Смотри, Ратибор, может статься, плешь тебе проест моя ретивая тёща. Донесли мне ночные ветры, что Демьян, который имя истинное своё под титулом, как Каган Ластанский, прячет, не может забыть бывшую жену свою, хотя и гарем имеет обширный. Решил не только тут порезвиться, но и Ярину в полон угнать. Может, тебе лучше Марьей Моревной стоит заинтересоваться, всё хлопот меньше будет?
– Э нет, не по мне Царевна-Лягушка. Отдашь за меня Ярину, если согласие своё даст? По рукам?!
– Так ей ничьё дозволение не надобно, она и так старшая в роду моей жены Зорьки.
– Ну, тогда препон не чини, коли ровней себе и ей считаешь!
– Ой, смотри, Ратибор, против моей тёщи жена – ласковый телёночек. Не пожалеть бы ясну соколу о своём выборе.
Баба-Яга выглянула из окна и окатила водой болтунов из окошка:
– А ну прочь пошли, интриганы бессовестные! С тобой, Кондрат, утром потолкуем по поводу твоего возмутительного поведения! А ты, сопля зелёная, по себе шапку выбирай! – и она громко захлопнула узорный ставень.
– Зря она так! – расхохотался Ратибор, озорно сверкнув зелёными глазами. – Теперь точно не отстану никогда! Я – не Демьян, распыляться не стану!