– Сима. Четырнадцать. Все обычно.
Аля заметила, как парень с медальоном отрицательно покачал головой.
– А что не обычно? – тут же поинтересовался Дарл.
– Ничего.
– Девочка, если раб соврет хозяину, то пойдет под плети, и это только на первый раз. На второй – усекновение языка.
Аля облизнула пересохшие губы. Он что, серьезно?!
Сима пожала плечами, и Дарл спросил у парня:
– Что там?
Тот покрутил в пальцах медальон – крупный зеленый камень блеснул на солнце.
– Сейчас… Что-то такое… Да! Наверняка владеет оружием.
Дарл несколько мгновений рассматривал удивленную девочку. Выхватил меч – Аля в ужасе отшатнулась, ударившись о стену. Взмах, стальная молния вниз. Сима плавным движением скользнула в сторону. Дарл довольно осклабился и приказал парнишке, ошивающемуся поблизости:
– Дай ей свой меч.
Тот протянул с явной неохотой.
Сима не взяла, покачала головой.
– Это неправда. Я не умею.
– Тогда я тебя убью. – Дарл сказал это так просто, что Аля мгновенно поверила и судорожно сглотнула подкатившуюся к горлу тошноту. Снова заложило уши.
Сима помедлила, но все-таки протянула руку за оружием. Дальше Аля ничего не поняла. Быстрые движения, противники разлетелись в стороны, опять сошлись. Девочка крутанулась, подныривая под меч, – не защититься, лишь уйти. Или зайти сбоку? Тэм принял удар на выставленный клинок, Сима вскрикнула.
– Неплохо, – оценил Дарл, – но даже этот меч для тебя тяжел.
Девочка глянула на стражников, потерла запястье и вернула оружие парнишке.
– Умница. Так что будем делать с обманом?
Сима молча повела плечом.
– Ладно, прощаю. Но второй раз не вздумай. Тем более когда рядом ведун. Он сразу почует ложь.
Молодой человек расправил на груди витую цепь и самодовольно улыбнулся.
Экстрасенс? Или тут нужно говорить «маг»? Аля прижала ладони к вискам. Этого не может быть!
– Ну ты, давай.
– Маша. Тринадцать лет. Умею ездить верхом, – поглядывая на ведуна, отбарабанила похожая на воробья девочка. На ее веснушчатом личике читался страх.
Из мальчишек первым Дарл вызвал скрипача.
– Костя. Пятнадцать лет.
– Инструмент.
Поднесли футляр.
– Ну, сыграй.
Мальчик достал лаково блеснувшую скрипку, коротко вздохнул и положил на струны смычок.
Аля не знала, что именно играл Костя и было исполнение хорошим или плохим. Но показалось: кругом – театр. Забор – всего лишь декорация, солнце – рамповые огни, мечи бутафорские. Сейчас прозвучит последняя реплика, занавес, и Дарл со стражниками отправятся в буфет пить пиво и обсуждать футбольный матч.
Костя опустил смычок. Забор остался, все так же болели запястья, и Аля чуть не расплакалась от отчаяния.
– Очень хорошо, – сказал Дарл и кивнул горбатому писцу.
Скрипку Костя выпустил неохотно, но спорить не стал. Стражник толкнул его к девочкам.
Аля загибала пальцы: светловолосый, словно припорошенный белесой пылью, мальчик в серой ветровке – Дань, Даниил.
Высокий парнишка, выглядевший старше своего возраста, в темном пуловере – Антон.
Темноволосый, кареглазый, в синей рубашке – Алексей; он отвечал дерзко, вызвав у тэма ухмылку. Аля вспомнила, именно он бежал впереди.
Симпатичный шатен в джинсовой куртке – Влад.
Последним опрашивали Славку. Неприязненно глядя на ведуна, мальчишка признался, что владеет оружием. Меч он взял не пререкаясь. Судя по расплывшейся на лице Дарла улыбке, пленник оказался хорошим фехтовальщиком.
Ладонь впечаталась между лопаток, и в сарай Славка влетел, едва устояв на ногах. Моргнул, привыкая к полумраку после залитого солнцем двора. Оконце в два бревна высотой пропускало мало света, но все-таки удалось разглядеть небольшое помещение с низким потолком и земляным полом, притрушенным соломой. Часть сарая отгорожена, оттуда тянет неприятным душком. Да, они тут явно не первые пленники: из стен торчат крюки, на некоторых сохранились веревки; в углу валяются засаленная дерюга и пустая миска. Дверь закрылась, стало еще темнее.
Славка подошел к окошку и выглянул во двор. Почти все разошлись, только в дверях конюшни мелькал работник и один бородач стоял у ворот, привалившись к столбу. Ворота закрыты на широкий засов. Забор высоченный, даже с крыши сарая не перелезть. Сбежать не получится. Да и куда бежать? Славка потер ноющие запястья. Знал бы – попробовал вырваться еще там, на поляне. Но все происходило слишком быстро.
Рядом остановился темноволосый мальчишка в синей рубашке. Сказал негромко:
– Охраняют. Надо же было так вляпаться.
– Не люблю фэнтези, – пробормотал Славка, усаживаясь на пол тут же, под оконцем.
Мальчишка – кажется, Алексей, – присел рядом и сказал:
– Другой мир. А может, я в психушке?
Славка не ответил. Слишком реально болели запястья. И слишком хорошо был наточен меч. Как только взял его в руки, сразу понял: это не сон и не масштабный розыгрыш.
Лязгнул засов. В открывшуюся дверь вбросили полуголого связанного мальчишку. Тот извернулся в воздухе, упал на бок, но тут же перекатился и сел. Глянул волчонком. Стражник недвусмысленно показал нож, нагнулся и разрезал путы.
Дверь закрылась, снова стукнул засов.
– Жабий прихвостень! – с презрением сказал мальчишка.
Он был похож на Маугли – такой же темноволосый, гибкий и жилистый. Из прорехи на штанах торчала разбитая коленка, на боках темнели кровоподтеки. Сидел напряженно, готовый вскочить в любую минуту.
– Я слышал разговор во дворе, – мальчишка оглядел ребят из-под длинной смоляной челки. – Вы что, правда из другого мира?
Славка кивнул. Показалось, или пацан не удивился? Наоборот, расслабился, сел свободнее. Он был младше всех остальных в сарае, на год или два, но говорил уверенно, с повелительными нотками.
– А ты местный, да? – спросил Славка.
– Нет. Я из Семиречья. – «Маугли» облизнул разбитую губу и сплюнул розовым. – Ну, это соседнее княжество.
– Как тебя зовут?
– Рик.
Мальчишка приподнял ткань и глянул на опухшее колено. К нему шагнула смуглая девочка в тренировочном костюме. Славка подумал, что двигается она скупо, но в то же время стремительно. А с мечом обращается просто виртуозно! Как ее там? А, Сима!
– Платок у кого есть? – спросила она.
Нашлось целых три – у скрипача, блондинки и испуганной веснушчатой девчонки.
Сима нерешительно замерла, не решаясь прикоснуться к ране.
– Воды бы, промыть.
– Лучше – попить. – Рик снова тронул языком ссадину на губе.
Сима подошла к оконцу и крикнула, запрокинув голову:
– Эй! Есть кто?
– Не ори! – ответили басом.
– Нам нужна вода.
– А в баньку не хотите? – раздался смех.
Неразборчиво послышался еще один голос – молодой, но властный. Сима молчала, вслушиваясь в спор.
Дверь открылась, и на пороге появился уже знакомый парень с амулетом. Он поставил на пол кувшин, с интересом посмотрел на ребят, прищурив желтые глаза. «Как в зоопарке», – раздраженно подумал Славка. Парень шагнул к Симе и вырвал у нее из рук платок с нарисованным мультяшным котенком. Расправил ткань на пальцах, довольно поцокал языком. Забрал и остальные платки, обвел цепким взглядом пленников.
– А перевязать чем? – спросила Сима.
– Принесут. – Ведун пощупал ее трикотажную курточку. – Скоро.
Кувшин пустили по кругу. Дожидаясь своей очереди, Славка смотрел, как одна из девочек – ее допрашивали первой, Аля, – достала из внутреннего кармана ветровки телефон. «Мой остался в рюкзаке», – вспомнил Славка. Только где он теперь, рюкзак? Аля посмотрела на экранчик, потыкала в кнопки.
– Ну и как, работает? – бросил со злой усмешкой мальчишка в джинсовке, Влад. – Есть рядом вышка?
Девочка растерянно посмотрела на него и спрятала телефон в карман.
Кувшин дошел до Славки. Вода по вкусу оказалась похожей на колодезную, как у бабушки в деревне. На дне плескалось еще, и он вернул кувшин Рику. Сказал:
– Ничего не понимаю. Шел в школу, и вдруг – бац! Как мы сюда?..
Он не ждал ответа, но Рик пояснил, словно втолковывал ребенку известные вещи:
– Дрид перенес.
– Кто?
– Ну дрид. Святой Вакк! Вы его не видели?
– Кого? – не понял Славка. – Святого?
– Какого Святого? Дрида!
– Это того, в зеленом? – уточнила Сима. Щелкнула пальцами, вспоминая. – Ар… Нет, Орона, да?
– Откуда я знаю, в зеленом или нет! Орон, говорите… – Рик задумался. – Кажется, было такое имя в списках.
У Славки гора с плеч свалилась.
– Перенес, значит, может и вернуть!
– Быстрее бы, – всхлипнула веснушчатая Маша. – Если меня вечером дома не будет, мама с ума сойдет!
Рик глянул на них, как на сумасшедших, но высказаться не успел – в сарай шагнул горбун Варлам. За его спиной маячили двое амбалов с мечами.