– Как я уже и говорила… – начала директор.
Шум сразу же стих.
– Как я уже говорила, через неделю будет проверочный экзамен на выявление ваших способностей в плане стихии.
«Наконец-то!» – пронеслось в мыслях Ангелы.
– Испытание будет проводиться с помощью специального устройства. Фиксирует результаты опытный эксперт. Экзамен простой – вам всего лишь нужно положить руку на устройство. Далее, все зависит от цвета, который оно приобретет после вашего прикосновения. Голубой означает воду. Зеленый – землю. Красный – огонь. А серый – воздух. Ничего здесь сложного и опасного нет. Экзамен проходит на третьем этаже в триста пятом кабинете. Там устройство и хранится.
– А что будет потом? – спросила девушка из зала, – Что будет, когда мы окончим школу?
– Вы поступите в единственный в мире колледж стихий, который находится в Сноудонии. Он состоит из двух зданий: верхнего и нижнего корпусов. Поэтому все вы, ребята, и ещё выпускники российской и австралийской школ, без труда там поместитесь, – директриса улыбнулась.
– А можно вопрос? – уверено поднял руку Рейден, – Возможно ли, что устройство покажет другой цвет?
– Это невозможно, – резко прозвучал ответ.
Некоторым, считая Ангелу и Рейдена, показалось, будто директриса едва сдержала повышенный тон.
– Ещё вопросы есть? Тогда прекрасно. Все свободны!
***
– Как думаешь… – начал разговор Ангела. Он открыл свою школьную кабинку.
– Что? – Рейден стоял возле него, правым плечом упираясь в дверцы соседних кабинок.
– … Почему миссис Абигейл так испугалась, когда ты задал тот вопрос?
– Какой вопрос… Ах да! – Рейден скрестил руки на груди и развернулся спиной к холодным кабинкам, чувствуя, как лёгкий озноб от их прохладного прикосновения распространяется по всему телу, – Разве она испугалась?
– Ещё бы! – Ангела вытащил из шкафчика кожаную черную куртку и с грохотом захлопнул дверцу.
– Ну, может это, потому что я задал глупый вопрос? Только подумай: ну вот откуда может появиться пятый цвет?
– А кто его знает? – Ангела протянул куртку Рейдену, – Возьми, надень. Я ведь испачкал твою, а ты только в майке.
На мгновение глаза новичка расширились. То ли от радости, то ли от удивления, но уже в следующее мгновение он без колебаний принял одежду:
– Спасибо, но всё же тебе не стоило…
– Ещё как стоило! – Ангела отвел взгляд в сторону, вспоминая неудобный случай в столовой, – К тому, же на улице похолодало. Если вдруг заболеешь, то я буду чувствовать себя… Ну… Не очень, в общем.
Рейден в ответ лишь умилительно взглянул на него.
Уже одиннадцать часов. Многие освобожденные от занятий ученики спешили поскорее попасть домой. Некоторые, сбившись в небольшие компании, стояли возле школьных ворот и обсуждали последние сплетни. Включая сегодняшний случай в актовом зале.
Слухи распространялись молниеносно, как лесной пожар засушливым летом. В этом был свой плюс: чем раньше народ начнет муссировать сплетни, тем скорее схлынет интерес к ним. Вот и Рейден на это надеялся, в отличие от Ангелы, которому плевать с высокой колокольни. Рейдену он казался парнем не от мира сего и, пусть они совершенно разные, рядом с ним он почувствовал себя более уверенным. А ведь они знакомы всего-то около двух часов.
«Ну, время ничего не решает. Можно знать человека годами, но в конечном итоге убедиться, что он последний подонок. А можно привязаться за часы и быть уверенным, что этот человек твой», – так думал Рейден.
– Рей! – послышался звонкий мальчишеский голос.
«Рей?»
Рейден вынырнул из глубины своих размышлений и взглянул на буквально сияющего от радости Ангелу.
– Рей, ты что, заснул?
– Да нет, просто задума… Рей?! – новичок залился краской и сделал несколько шагов назад, – Какой ещё Рей?!
– Ну… – протянул Ангела, трепля свои золотистые густые волосы, – Я думал, что так будет гораздо проще и милее.
– Милее?!
– А что тебе не нравится? Мы же с тобой теперь друзья… Или ты так не считаешь?
– Ну, – Рейден опустил взгляд, – ладно.
– Прекрасно! – Ангела даже подпрыгнул на месте от радости, – Ну тогда перейдём сразу к делу.
– К какому ещё делу?
– Не хочешь узнать результаты экзамена досрочно?
– А что, так можно?
– Конечно! – Ангела развел руки и правой показал на верхние этажи школы, – Нужно всего лишь пойти и провести экзамен самим.
«И все-таки он болван», – мысленно заключил Рейден.
– Ты с ума сошел? Как мы это сделаем?!
– Потише, – Ангела оглянулся по сторонам. Удостоверившись, что их никто не подслушивает, продолжил:
– Нужно просто пробраться сюда ночью, когда никого не будет. Смекаешь?
– Я смекаю, что здесь ночью нас будет ждать целая рота охранников. Я что, Чёрный плащ тебе, что ли?
– Они будут спать как убитые, – Ангела с насмешкой плавно развёл руки, словно едва касается водной глади, – Они никогда не ходят по коридорам и спят у себя там, в комнате.
– Откуда ты знаешь? – в голосе Рейдена прозвучали нотки подозрения.
– Ну, был опыт.
– Всё понятно! – Рей поставил руки в боки и неодобрительно осмотрел друга, – Это дело гиблое. Ангела, мы живём в Швеции, в Гасборне, учимся в специализированной школе, так что слава о нашем поступке прокатится не только по городу, но и по всей стране моментально! Да где бы то ни было, такое не пройдет без последствий. Нас поймают и исключат.
– Давай поспорим? – на лице Ангелы заиграла подозрительно хитрая улыбка, – Если нас не поймают, то ты исполнишь любое мое желание. А если уж ты выиграешь, то сделаешь то же самое.
– Идёт! – подростки пожали руки, – Во сколько встречаемся?
– Ближе к десяти ночи подходи к воротам.
– А позднее нельзя?
– Боишься, что мамочка узнает?
– Отлично! Не опоздай только!
ГЛАВА 2
Необычайно яркая луна освещала невысокие здания, обливая их жидким серебром. Темно-синее небесное полотно плотно утыкано звездами. Ветер, холодный, но не сильный, нежно ласкал каждый листик высоких дубов, от чего те издавали тихий шелест, будто вели какую-то беседу.
Дороги пустовали.
Приятную душе атмосферу не нарушали ни бесконечный говор людей, которых в эту ночь практически нельзя было встретить на улице, ни протяжные звуки трущихся о землю колес машин.
Огни ночного города фактически не освещали территорию.
– Что я здесь делаю? – пробубнил кто-то, стоящий рядом с высокими воротами.
При свете луны виднелись лишь смутные его очертания: некто был явно одет не совсем по погоде – в легкую куртку.
Парень оперся спиной о холодный кирпичный столбик ворот и выдохнул густой теплый пар.
– О, ты уже пришел! – послышался радостный мальчишеский возглас справа от Рейдена.
– Ну и кто тут говорил не опаздывать? – в его голосе клокотало раздражение.
– Тише, Рей, – ответил Ангела, – Давно ты здесь стоишь?
– Полчаса уже… – произнес Рейден сквозь зубы.
– Я надеялся на, ты сам опоздаешь, поэтому…
В ответ Рейден лишь тяжело вздохнул и, скрестив руки на груди, сменил тему:
– Каков план?
– Какой еще план?
Рейден почувствовал, словно ему зарядили стулом по голове.
– Ну да, действительно, – начал он подыгрывать, – Давай просто зайдем через ворота, вломимся через парадный вход, по дороге зайдем к охранникам и попросим их, чтобы они любезно нас провели к той заветной комнате. А еще не забудем попросить их показать нам, как работает та штука. Пара пустяков!
– Половина того, что ты сейчас сказал чуть-чуть не такая, как я сам себе это представлял, – жаль, что Рейден не видел эту наивную, беспечную улыбку на лице Ангелы.
– Ты предлагаешь войти через главные ворота? – Рейден вылупился на друга как на диковинное животное, после чего залился саркастическим смехом.
– Нет, мы полезем через окно.
– Ага, второго этажа!
– Так оно и есть.
Рейдена весьма развеселила поразительная наивность его нового друга. И в то же время он сильно удивлялся тому, что, будучи знакомы менее суток, они уже могут так хорошо, кхм, ладили.
– Через ворота, я так понимаю, мы будем перелетать? – в голосе Рейдена практически не читалась издевка.
Не успел он дождаться ответа друга, как вдруг Ангела вцепился руками в горизонтальные прутья ворот и начал постепенно карабкаться по ним вверх. Он уже сидел наверху, закинув левую ногу в сторону двора. Перебросив и правую, он почти бесшумно спрыгнул на землю.
– Почти! – наконец ответил Ангела.
Рейден только сейчас заметил, что смотрел на все эти махинации с раскрытым ртом.
Неужели все оказалось настолько просто? Никаких супер-чувствительных ворот? Никаких грохочущих сигнализаций?
Послышался щелчок открывающегося замка. Одна из створок с металлическим скрежетом раскрылась перед изумленным Рейденом.