Ничто не помешало танку доехать до самого сердца Вяземской империи, да и не могло помешать в принципе - не было в городе никаких противотанковых средств, машина была полностью неуязвима. Злой остановился в центре улицы, рядом с пятиэтажкой-новостройкой, примерно в ста метрах до администрации. Вон она - цитадель вяземского князя. Окно в торце здания на третьем этаже светится. Внутри горит огонь - апартаменты Христа именно там. От рук и одежды Злого разило кровью - тяжелый для восприятия металлический запах, будоражащий сознание. Его всегда мало. Стоит лишь раз ощутить его, насладиться удовлетворением от убийства ненавистного тебе человека, как остановиться становится трудно, хочется больше и больше.
Занавеска шелохнулась, кто-то выглянул наружу, но Злого наблюдатель заметить никак не мог, поскольку тот предусмотрительно выключил фары и слился с царящей в городе кромешной тьмой.
- Ну, поехали... - Злой перелез на место наводчика, отыскал валяющийся непонятно где шлемофон и надел его на голову, уделив особое внимание тому, насколько плотно тот прилегает к ушам. Выстрелы из танка были жутко громкими, и не хотелось бы получить контузию, потерять сознание и сгореть в заживо, когда архаровцы Виктора, подоспевшие на место происшествия, решат развести под танком костер.
Дверь администрации распахнулась, и на крыльцо один за одним выбежали примерно десять полуодетых людей. Охрана. Некоторые держали в руках фонари, судорожно вспарывающие бледными лучами ночную тьму в разных направлениях, и пытающиеся нашарить неизвестного нарушителя спокойствия. Наверное, они кричали что-то типа "Кто там?" или "Что случилось?", и целились в темноту из автоматов.
Злой навёл орудие на окно Христа. Оттуда снова кто-то выглянул, заслонил своим черным силуэтом багровый свет, исходящий изнутри. Нужно было стрелять, но Злой не мог, что-то казалось ему неправильным в этой ситуации. Да, Христос заслужил это, да, он создал в Вязьме настоящую, кроме шуток, империю зла, и простые жители города его поддержали в этом, увидев в рабстве удобную возможность для удовлетворения своих желаний - как сексуальных, так и садистских. Да, он был виноват, но все равно...
Злой насильно прогонял в памяти всё то, что видел, начиная с самого начала.
Разговор у Умника, когда тому предлагали обменять одну женщину на другую, расстрел мятежников на глазах толпы, кричащей "Смерть!", и рвущейся для того, чтобы самостоятельно разорвать тех, кто осмелился бросить вызов властям. Злой вспоминал залитый огнём и кровью Гагарин, и его жителей, что сейчас валялись на площади и гнили, непогребенные, и старосту Уваровки, сидящего в пыли с открытым ртом и осознавшего, ЧТО ему сейчас предстоит пережить. Он вспоминал ребят, которые были классными парнями, с которыми можно было пойти в огонь и в воду, и затем их мерзкие деяния, за которые их хотелось лично поставить к стенке и пустить пулю в затылок. Память последних месяцев свилась в тугой клубок, и наружу выплывали самые неприглядные воспоминания, из числа тех, что обычно остаются в глубине и забываются для того, чтобы не отравлять жизнь своим постоянным напоминанием о том плохом, что когда-то произошло.
Злой оскалился.
- Получи, урод. - бросил он сквозь крепко сжатые от ярости зубы, и выстрелил.
Ахнуло так, что, казалось, сотряслась сама земля.
У Злого возникло ощущение, что его положили на наковальню, и со всей дури вмазали огромным чугунным молотом. Внутренности едва не полопались от звуковой волны, которая ощущалась уже не ушами, а всем телом.
В окно к Христу, как раз в центр темной фигуры, загораживавшей свет, улетел осколочно-фугасный подарок, и, спустя крошечные доли секунды, взорвался, расцвел огненным цветком внутри здания, вышибая окна, разбрасывая в разные стороны осколки бетонной крошки, щебня и стальной арматуры. Апартаменты вяземского князя превратились в филиал ада на земле, их куски разбросало на добрые тридцать метров, от здания отвалился приличный кусок, и осел на землю. Охранников администрации раскидало взрывом в разные стороны, некоторых - по частям.
Злой тряхнул головой, в которой что-то отвратительно звенело, перезарядил орудие, навел его на первый этаж, как раз в то место, где находилась вотчина Виктора и его держиморд, и снова выстрелил, на этот раз зажав уши ладонями и открыв рот.
Получилось лучше, по крайней мере, уже не было ощущения, будто голова сейчас лопнет.
Злой послал в администрацию еще два снаряда, до тех пор, пока здание не начало складываться, как карточный домик.
- Ура-а-а!!! - заорал Злой, не слыша собственного голоса, - Так вам, козлам!!! Получили, да??! Стреляли в меня, да??! Сдохните, уроды!!! Сдохните!!!
Он кричал еще что-то, но из-за контузии очень плохо соображал, скорее всего, просто мычал что-то невнятное. Всё было, как в тумане. Злой пересел на место мехвода, и погнал машину в сторону воинской части. Нужно было сделать ещё кое-что. Зарубить на корню всю мощь вяземской империи.
В часть он вломился прямо с шоссе - раскрошив гусеницами в щебень хлипкий бетонный забор. На плацу стояли в ряд Уралы под тентами и несколько цистерн. БТР-ы и остальной транспорт находились в боксах, за закрытыми воротами. Впрочем, они не были особой проблемой. Злой направил танк прямо на ряд машин, и с ходу врубился в них, как клин тевтонских рыцарей в ряды русской пехоты, давя, сминая, оставляя после себя только искореженное железо и разлитое горючее. Из казармы выбегали люди, и тут же пускались наутек. Злой хотел и рад был бы дать им в спины очередь из пулемета, но для этого потребовалось бы снова перебираться на место наводчика, а ограниченное время этого не позволяло.
"Давить, крушить, убивать. Давить, крушить, убивать": мысленно повторял Злой, пытаясь распалить себя еще сильнее.
Боксы взлетели на воздух салютом из битого кирпича, бетона и щебня, и снова рухнули на землю, погребая под собой обгорелые остовы того, что было основной ударной силой вяземской армии. Теперь можно было никуда не спешить. Злой выбрался из части, сделав себе еще одни ворота, и направился обратно, к выезду из города, зная, что защитники разбежались, и его уже никто не станет останавливать.
Он ошибся.
Возле памятника Ленину дорогу перегородил джип с зажженными фарами, возле которого стояла хорошо знакомая сутулая фигура, одетая в мешковато сидящий городской камуфляж.
Танк затормозил, люк откинулся. Злой высунул голову, и, сняв шлемофон, крикнул:
- Чего ты хочешь?
Умник сказал что-то в ответ, но Злой не расслышал, что именно, и попросил:
- Громче, я, кажется, контужен!
- Зачем ты это сделал??! - заорал Умник, приближаясь, - Что ты натворил??! - его лицо было искажено отчаянием, паникой и ненавистью.
- Я сделал то, что давно надо было сделать! - крикнул ему Злой, - Но ни у кого не нашлось сил для этого!
- Зачем??! Зачем ты это сделал, я не понимаю??! Ты же хотел сохранить мир! Цивилизацию! Наследие! А теперь ты просто взял и одним махом всё уничтожил!
- Это была не цивилизация, Умник! Я говорил Христу, что вы превратились в зверей почище нацистов! Ты же был самым умным из нас, почему ты не понял этого?
- Может быть, как раз потому и не понял, что самый умный? Чего ты хотел? Свободы? Мира? Демократии? Их не было и в старом мире, так откуда им взяться теперь? Ты не Христа убил, нет! Ты уничтожил будущее России!
- Открой глаза! - рявкнул Злой, начавший уже выходить из себя, - Не нужно нам такое будущее! Рабство - будущее России? Военные преступления? Строить своё благополучие на чужих костях - ты этого хотел? Ты был моим единственным другом, и ты позволил сумасшедшему запудрить себе мозги! Вся его идеология - это бред сумасшедшего! Вы все тут с ума посходили!
Умник слушал молча, опустив голову.
- Я не могу просто так отпустить тебя! - сказал он, наконец.
Его правая рука, которую он до сих пор прятал в кармане, рванулась вверх, сжимая пистолет. Злой нырнул в кресло мехвода, не успев закрыть за собой люк. Прозвучали три выстрела, один за другим, по броне застучали пули, и, с визгом отрикошетив, улетели куда-то в непроглядную темноту.
Злой запаниковал, рванул рычаги, танк сорвался с места, и...
Что такое человеческое тело для сорокатонной махины? Пшик, пылинка. Злой не почувствовал, что наехал на кого-то, не услышал крика, даже не увидел ничего, но откуда-то пришло точное понимание того, что Умника больше нет. Его умная голова наверняка раздавлена, а мозги частично смешались с Вяземской грязью, а частично остались на гусеницах танка.
К горлу подкатил ком.
Не так всё должно было закончиться, ой, не так.
Месть не принесла никакого удовлетворения - только безграничную горечь от гибели человека, который был, кроме шуток, украшением этого мира, и сделал так много для того, чтобы его спасти.