- Прости. Не успел, - прошептал я, прижимая ее к груди. - Опять не успел.
- Веселый ты человек, Андрей, - раздался рядом насмешливый женский голос.
Подняв взгляд, я увидел висящий передо мной сгусток густого черного тумана. Вот туман всколыхнулся и начал менять форму. Через секунду передо мной стояла сотканная из все того же черного тумана человеческая фигура с несколько размытыми очертаниями. Соблазнительная фигура явно молодой девушки, одетой во что-то вроде тоги, и с водопадом спускающихся до пола волос. Черты лица едва угадывались, и нельзя было точно сказать, красива она или нет, но то, что эта девушка пугала до икоты, было точно.
Икал я, икала моя замершая в ужасе душонка, икали мурашки, икал мой чахлый хомяк...блядь, по-моему, от ужаса икала даже пара упавших на землю кирпичей.
Потому что на фоне черных размытых очертаний двумя ярко-алыми провалами куда-то на нижние этажи ада светилась пара ужасных глаз.
- Бездна.
- Она самая, - с легким смешком ответила приставучая темная богиня и провела руками по талии. - Ну как тебе, нравиться такая форма?
- Ты ужасна в любом виде, - вздрогнул я.
- Благодарю, - звонко засмеялась фигура.
Однако глаза ее были совсем не веселы и смотрели на меня, как один земляной червяк на стаю охамевших мартышек.
- Зачем явилась? - хрипло спросил я, прикидывая, успею ли отчекрыжить себе голову прежде, чем она попытается меня сожрать.
- Что значит, "зачем явилась"?! - возмутилась Богиня, уперев руки в бока. - Ты ж сам позвал!
- А, ну да... - действительно, мой косяк. Когда я увидел то, что тут происходит и рожу этого самодовольного узкоглазого уебка, то просто не сдержался. - Просто в прошлые наши встречи ты особо долго не задерживалась.
- А, может, у меня сегодня настроение хорошее? - звонко рассмеялась фигура. - Столько трупов на ровном месте не каждый монстр может сделать! Знаешь, в который раз убеждаюсь, что я в тебе не ошиблась.
- В смысле? - я нахмурился, терзаемый нехорошими подозрениями.
- А ты оглядись! - она обвела рукой бойню, в которую превратилась мирная площадь мирного городка. - Ты думаешь, это твоя героиня устроила? Нет, это ты виноват в гибели всех этих разумных! А что было внизу? Граор просто рычал от радости, глядя на твое безумие! А как ты бедного мэра приложил! Тот всего лишь хотел немного власти, а получил сердце собственного сына в глотку!
У меня нервно дернулась щека.
- А твоя любимая Антуанетта? Думаешь, она погибла потому, что ты не успел? Нет, конечно! Она погибла из-за твоего эгоизма! Как и все эти люди!
- Я хотел спаси Жанну, - попытался оспорить я, но в ответ Бездна залилась безумным смехом, в котором проскальзывал тысячеголосый безумный хор.
- Вот именно, смертный! Ты решил, что жизнь этой девчонки важнее жизни сотен людей, тех, что убил ты сам, и по твоему приказу убила твоя рабыня! Почему ты так решил? Потому что ЗАХОТЕЛ! Что тебе стоило оставить ее в этом подвале? Тогда бы все они, - Богиня развела руками, указывая на усеявшие площадь трупы, - были бы живы. Убить сотни, ради спасения одного. А ведь большая часть тут простые горожане, которые всего лишь защищали свой родной город и свои семьи! И завтра тут будет траур! Сотни матерей и детей будут проклинать твое имя, Герой! Имя того, кто лишил их мужей, отцов и сыновей, просто потому, что ЗАХОТЕЛ! Ну, чего молчишь? Где твой сарказм? Где твой мат? Где стоны совести и крики отчаяния? Ужас осознания?
А что я мог сказать? Бездна была права. Все эти люди действительно умерли из-за моего эгоистичного желания. Но...
- Не я первым это начал, - это единственное, что пришло мне на ум.
- Ну, так-то оно да, - кивнула Древнейшая, не сводя с меня голодного взгляда. - Но что ты собираешься делать теперь, Герой? Будешь страдать от угрызений совести? Мучатся кошмарами? Пытаться искупить грехи?
- Ничего, - ответил я.
- То есть, ты Монстр, которого не трогают все эти смерти и последствия его действий? Который жаждет лишь исполнения своих желаний? - вкрадчиво спросила Бездна.
- И снова нет, - вздохнув, покачал я головой. - Просто я не Герой. И не Монстр. Я человек. Обычный эгоистичный человек. Да, из-за моего эгоизма умерли все эти люди. И что? Это был их выбор. Я не заставлял их похищать Жанну. Я не заставлял их бросаться на меня. Я не заставлял их призывать из Небытия Богиню. Я не заставлял их служить такому мэру и идти за него на смерть. Это был их выбор. Осознанный или нет, но целиком лежащий на их совести. И все это последствия не только моей хотелки, но и их тупости. Да, Герой будет убиваться от такого исхода, а Монстр будет писаться от счастья. А мне будет просто грустно. Я пойду, выпью чего-нибудь покрепче, трахну спасенную Жанну и постараюсь больше такого не делать. Потому что я человек. И мне в первую очередь дорога шкура своя и моих близких. А если вы хотели Героя или Монстра... Что ж, тогда вы призвали не того.
Бездна на какое-то время замолчала, внимательно меня разглядывая. А я молча ждал ее решения. Все равно, пока она меня отпустит, сделать я ничего не смогу.
- А Антуанетта? - наконец спросила Богиня. - Или она не относиться к твоим "близким"?
- Относиться, - вздохнул я, почувствовав, как сжимается сердце, и еще крепче прижимая к груди отрубленную голову. - Но жизнь учит. Я потерял сестру. Хоронил бабушку и деда. Отец умирал у меня на руках от рака легких. Трое близких друзей погибли в аварии. Я привык терять. Такова уж наша человеческая жизнь. Пока мои близкие живы, я буду бороться до конца. Но если они мертвы, то мне остается только выпить за упокой и постараться почаще навещать их могилы.
- А если я скажу, что твоего рыцаря можно воскресить? - вкрадчивым шепотом произнесла Бездна, делая шаг ко мне.
- Где расписаться и какова цена? - ответил я, не в силах отступить назад и отвести взгляд от оказавшихся почти у самого лица двух кроваво-алых провалов, и чувствуя, как начинаю потихоньку тонуть в них. Причем совсем не в романтической смысле.
- Немалая, - игриво произнесла Богиня, закинув руки мне на плечи и приблизив свое туманное "лицо" еще больше, - но платить не мне. Я могу только дать пару советов, попросив за них небольшую услугу, - я почти не дышал, борясь с затягивающим меня в глубины Бездны водоворотом этих алых голодных глаз. - Привяжи к себе мое копье. Договорись с Граором. Найди Сайласса. Идет? - она говорила все тем же игривым голосом, но ее взгляд упрямо тянул из меня душу, а прикосновения черного тумана пронзали тело холодом и болью. Тем не менее, я сумел кивнуть. - Замечательно! Тогда вот мой совет. Расспроси младшенькую об ошейниках и поройся в памяти на счет одной чарующей эльфийки, меч которой ты таскаешь до сих пор. Тело твоей рабыни я пока возьму на сохранение. А, и чуть не забыла, - я сопротивлялся из последних сил, но сознание уже начинало плыть и погружаться в черный туман, - открой замок Лунной Принцессы.
В следующий миг я почувствовал холод на губах. Холод и одновременно обжигающий жар. Они переплелись в комок непередаваемых ощущений боли и сладостной истомы, после чего ударили в мозг, окончательно туманя и так ускользающее сознание.
***
- Андрэ, очнись! - послышался над ухом знакомый голос.
- Хозяин, просыпайся! - что-то мокрое коснулось моей щеки.
- Ты что делаешь, шавка подзаборная?!
- Бужу, а что?
- Облизывая его?! Тебе язык отрезать?!
- Сначала п... гхм!
Так, это что еще за пиздец твориться в отсутствии начальства?!
Открыв глаза, я сел и осмотрелся. Какой-то лес или рощица. Ручеек рядом. Справа в двух шагах от меня, Кроконяшка флегматично дожевывает какую-то зверюгу. А слева обнаружился шипящий клубок из Жанны, которая взяла на удушающий побагровевшую от нехватки кислорода Дось.
- Так, а ну отставить! - спешно рявкнул я, всерьез опасаясь за жизнь плутовки. - Жанна, мать твою, это что за цирк?!
- Какой цирк? - невинно захлопала глазами рыжая аптечка с сиськами, выпуская из захвата лисицу. - Ты о чем, милый?
И добрая-добрая лыба. Я бы ей даже поверил, не будь у ее ног отползающей Дось, которая еще и получила напоследок чувствительный такой пинок под зад.
Я устало потер виски, пытаясь запустить отказывающийся работать мозг.
Блядь, мне срочно нужен отдых. Желательно с большим количеством алкоголя и хорошим перепихоном. Впрочем, с последним проблем нету, так что осталось найти первое. Но сначала нужно выяснить, куда мы вообще приплыли, что имеем и не хочет ли кто-нибудь в округе поиметь нас?
Значит, по порядку.
- Где мы? - задал я вопрос двум зеленоглазым девкам.
- Не представляю, - мило улыбнулась Жанна. Что-то у меня от ее улыбки мурашки подозрительно потянулись к лопатам.
- После того, как ты... что-то вызвал там, на площади, нас всех накрыла какая-то тьма, - более обстоятельно прохрипела Дось, потирая горло и опасливо косясь на целительницу. - Очнулись уже тут буквально пару минут назад.