Подумав с полминуты, мне открылась страница с выбором легенды про эрландскую гору Сокол, Эрландский залив и пива «Эрландского 1822», какой-то макаронной фабрики, санатория, и лишь на десятом варианте мне повезло, там речь шла о замке в Элдаре. Уже что-то. Открываю страницу.
Несколько фотографий замка, парковой зоны и полный мистики рассказ о неудавшейся попытке устроить из него музей.
Речь в статье шла о том, что замку была не одна тысяча лет, но последние несколько столетий замок стоял необитаем. Хозяева покинули его, долгое время замок был заброшен, в течение последних десятилетий его неоднократно пытались переделать под какой-то музей, проводить там исследования и вести раскопки. Но каждый раз, как только появлялись рабочие или археологи, начиналась страшная гроза, проливные дожди, молнии убивали рабочих, а самих организаторов настигали болезни. Затем решили, что места эти прокляты, что это не иначе как легендарный замок принадлежал Чернокнижнику по прозвищу Кащей… Говорили даже, что видели над ним по ночам привидений, чертей и другую нечисть, которую рисовало людям их богатое воображение…
Я видела тот замок. Очень интересная конструкция с точки зрения современной архитектуры. Ученые никак не могут определиться, к какой эпохе его отнести. Но сходятся в одном – раньше строили действительно на века. Узнать бы какие материалы и технологии тогда использовались. Но история об этом умалчивает. Может оно и к лучшему. Сколько еще тайн скрывает от нас история родной страны, никому достоверно неизвестно.
– Да, журналисты зря времени не теряют, – подумала я.
Все, что я находила дальше, было не то. Я закрыла браузер с кислым названием «Лимон», разлеглась на широкой двуспальной кровати и прикрыла глаза. Информация о владельцах замка, самом строении и его окрестностях всегда была загадкой – ничего о них не сохранилось. Хотя… Жители Веселого легенды сложили, да и не только они, по всей нашей Эрландии легенды о том замке ходят. Так, завтра отправлюсь к нашим гидам. Пусть просвещают, что они там туристам рассказывают. Как я заснула, не помню, проснулась от того, что кто-то лижет мое лицо:
– Ёшка, отстань, – вяло сказала я.
Ёшка – это мой кот, серенький, с белыми воротничком на шейке и «сапожками» на лапках. Назвала я его так от моего любимого ругательства «ёшкин кот!». Кот еще на редкость шкодный попался. То погрызет обувь, то штору порвет, то еще какую-нибудь гадость сделает.
Ёшка настойчиво лизал мое лицо, не обращая внимания на мои одергивания.
– Проголодался, гуляка, – пожурила его я. – Ну, ладно, идем, сметанки дам. Громкое «мррррр» означало согласие. Покормив кота и сделав себе чашку кофе, я стала размышлять о визите к селянам. Кто я такая, они знали, не боялись, крестным знамением не осеняли – и уже хорошо. Старались не подавать виду, что я не просто человек, а все-таки немного ведьма.
День сегодня оказался ярмарочным. Об этом свидетельствовали повышенное оживление на улицах, музыка, доносившаяся с центральной площади. Людей было много, все спешили к центру, суетились, толкались. На меня вроде бы и внимания никто не обращал.
Без особых приключений я вышла к частной гостинице, расположенной рядом с центральной площадью города. Ее хозяин Абрам был одним из организаторов экскурсий по заповеднику. Я решила с ним побеседовать на интересующую меня тему.
Глава 3
– Доброго дня. Мне бы с Абрамом побеседовать – обратилась я к девушке за стойкой администратора.
– А вы по какому вопросу? – спросила она, не отрываясь от раскрашивания своих ногтей.
– Да по экскурсионному, насчет заповедника – ответила я напрямую.
Девушка подняла на меня широко распахнутые глаза.
– Но… Злата… – она замялась… Впрочем, одну минуточку. Она подняла трубку, – Абрам Абрамович, к вам Злата пришла. Экскурсиями интересуется.
– Зови, – ответила трубка. – И кофе нам принеси, и проследи, чтоб не беспокоили.
– Поняла. Злата, проходите, вторая дверь направо, – обратилась она ко мне.
– Златочка, здравствуйте, – Абрам вышел из-за стола и направился ко мне, поцеловал руку и спросил, – чем обязан?
– Здравствуйте, я наслышана о ваших экскурсиях.
Абрам смутился.
– Да так, дополнительный доход, знаете ли. В нашей деревне-то смотреть нечего. Путники редко задерживаются – пару дней и дальше поехали, а вот лес наш внимания много привлекает. Заповедным-то он с давних времен считается… Поговаривают, что по сей день в нем Леший хозяйничает…
– Да вы что! – удивилась я. – А поподробнее расскажите? Кто-нибудь видел этого Лешего? А какие легенды еще вам известны? – вопросы из меня так и сыпались.
– Ну, я лично не видал, – ответил Абрам, – да вы присаживаетесь, – он кивнул на кресло возле стола и сам сел напротив меня. – А вот мужики рассказывали, что встречали. Вроде как куст ходячий с птичьем гнездом на голове. Мол, прогонял их от озера, где они рыбу ловить вздумали. Но я в это не верю – мало ли что им там померещилось после стакана водки, – ухмыльнулся Абрам.
– А еще что вы туристам рассказываете?
– Да то вовсе сказки напоминает – махнул рукой Абрам.
Администратор Даша принесла нам кофе и мы продолжали беседу.
– И все же, расскажите хоть одну сказку, – попросила я и сложила руки в умоляющем жесте.
– Ну, слушай, – охотно согласился Абрам, отпивая из чашки кофе. – В стародавние времена поселилась на окраине леса девка. Ягой кликали, имени не сохранилось ее, а может и не было его вовсе. Ворожить она умела, добрых молодцев изводила – клубочек даст путеводный, так он их порой в такие места заводил, что рассказать стыдно.
Я улыбнулась, но слушала не перебивая. Абрам продолжил рассказ.
– А по другую сторону леса колдун жил по прозвищу Кащей. Вот они с ним войну и затеяли – все лес делили – кому озеро, кому дуб, кому мухоморы, где чья полянка, ну и так далее. Весь лес бороздами пометили, люди все шарахались сначала, потом привыкли к их вечному спору, даже ставки делали, чей лес будет. А эти двое возьми и влюбись друг в друга. Оба ж молодые еще были, несмотря на клички внушительные. Ну и уехали они из нашего леса. В замке каком-то поселились, только вот уж не помню, где тот замок находился. Сейчас много версий насчет него. Дети у них потом народились – сын Илья, а спустя три года дочь Василиса.
– Занимательная легенда, – ответила я. Что-то подобное я слышала, еще про детей тех, что подвиги совершали да всякие штуковины изобретали. – А что вы про замок в Элдаре слышали?
– Будто сама не знаешь, ты ж вроде оттуда.
– Да из ваших уст рассказ интереснее будет – не слукавила я. Я на самом деле историей замка не интересовалась. Архитектура архитектурой, но тайны вокруг него и меня пугали. Мало ли что.
– Ну, о самом замке мне ничего неизвестно, кто там жил, по крайне мере, последние 500 лет, вообще нет информации, а то, что было до этого, увы, уничтожено при пожаре в библиотеке 1713 года и до наших дней не дошло. Но слышал я от тех, кто бывал возле него, что веет от него стариной древней, что призраки тот замок охраняют и никого не пускают, археологи пытались нарыть там что-то, да и сгинули все. Кого молнией ударило, кто шею свернул в лесу…
– Да уж… страшные истории, аж мурашки пробежали по коже, – призналась я.
– Ну вот вроде и все, я удовлетворил твое любопытство?
– О, да, благодарю, Абрам.
Я вышла из его кабинета в задумчивости. Надо же, то, что рассказал мне Абрам, сходилось с теми историями, что я от бабушки своей слышала. Но я воспринимала их больше как сказки, легенды, но отнюдь не как историю своего рода. Неужели, вся эта история действительно уходит в такое глубокое прошлое. И сколько ж на самом деле лет моей книге? Вопросы возникали, ответов я пока найти не могла. Я дошла до ярмарки, купила творога, брынзы, молока, яиц и молоденькую курочку. Вернувшись домой, я разложила продукты в холодильнике и отправилась к лесному озеру в заповеднике.
Глава 4
Красивое в этом лесу озеро, окруженное соснами, узкая тропинка спускается прямо к берегу. На берегу озера на камне сидит деревянная русалка – творение местных жителей. Говорят, что в озере настоящие русалки живут и неосторожных путешественников топят. Я, конечно, слышала про утопленников этого озера, но сомневаюсь, что русалки тому виной, возможно, течение подводное сильное, вот и затягивает их. Купаться там я не решалась – вода даже в летний зной там была ледяная.
Я присела на берегу на черном камне и стала бросать в воду мелкие круглые камушки, считая «блинчики»:
– Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь… ого, – удивилась я сама себе.
И тут недалеко от меня на берег выплыла… русалка. И расположилась на соседнем камне. Я аж подскочила. Протерла глаза и снова посмотрела на то место, где только что видела русалку. Та как ни в чем не бывало сидела на камне. Ярко-зеленый хвост переливался на солнышке. Ее тело было покрыто золотистой чешуей, длинная коса спадала до пояса, ну просто красавица-девица с картинки в модном журнале, только с хвостом и чешуей вместо платья.