В Средние века Лондон разделился на две основных части – административный и политический Вестминстер и торговый Сити. Это разделение сохраняется и поныне. Для Средних веков Лондон мог считаться большим городом – к 1300 году в нем проживало примерно 80 тысяч человек. Сложилось и городское самоуправление – главой Лондона стал лорд-мэр, были выбраны судья и шериф. В XIV – XV веках начали складываться условия для формирования английской нации: общность территории, рост экономических связей, языковая общность. Лондон занял прочное положение экономического центра страны. В это время сложился английский литературный язык. Во второй половине XIV века появились крупные литературные произведения, в которых английский язык выступал в качестве национального литературного языка.
Лондон в XVI – XVIII веках. С приходом к власти династии Тюдоров в Англии началась эпоха абсолютной монархии. Централизация власти в руках короля привела к тому, что столица стала развиваться и богатеть еще быстрее, чем раньше. Благоприятно отразились на городе времена правления Генриха VIII и Эдуарда VI, при которых были основаны знаменитые лондонские парки Гайд-парк и Кенсингтон-гарден и открыто несколько крупных больниц.
После Реформации около половины площади Лондона было занято религиозными сооружениями и примерно треть населения составляли монахи. Ситуация изменилась в 1538 – 1541 годах, после того, как Генрих VIII издал закон о главенстве короля над церковью. После этого значительная часть церковного имущества была конфискована и передана в руки королю и его ближайшим вассалам.
В XVI веке Лондон быстро развивается и вскоре становится одним из крупнейших торговых центров Европы. Во время правления Елизаветы I население Лондона за 40 лет удваивается и к 1600 году достигает 200 тысяч. В 1560 году основывается Королевская биржа, в городе процветают малые предприятия, а крупные английские владельцы начинают вести торговлю по всему миру – от России до Америки. В частности, королева Елизавета I принимала послов из Московии в садах пригородов Лондона Ричмонде.
В 1600 году была создана крупнейшая Ост-Индская компания. После того, как в 1572 году испанцы захватили и разграбили голландский город Антверпен, Лондон стал крупнейшим центром торговли на Северном море. Продолжает увеличиваться населения столицы. В 1605 году в ней насчитывалось 225 тысяч жителей. В XVI веке в Лондоне появились первые карты города и первые публичные театры, самым популярным из которых стал «Глобус», в котором ставились пьесы Уильяма Шекспира.
В это же время в Вест-Энде начали селиться аристократы и придворные. Вскоре район стал одним из самых престижных мест города. До сих пор дом в Вест-Энде является пропуском в высший свет Лондона.
Во время Английской гражданской войны Лондон занял сторону Парламента. Чтобы защитить город, были созданы войска ополчения и возведены оборонительные укрепления, битва при Брентфорде произошла всего в нескольких милях от Лондона. Хорошо организованная оборона не позволила королевским войскам взять город. Хранившиеся в Лондоне богатства помогли Парламенту одержать победу.
Как и во всех европейских городах того времени, в Лондоне отсутствовали канализация и система здравоохранения, город был сильно перенаселен, поэтому в нем довольно часто вспыхивали эпидемии со многими сотнями, а порой и тысячами жертв. Самая страшная эпидемия, которую в Англии называют Великой Чумой, случилась в 1665 – 1666 годах. Страшную болезнь на территорию Англии завезли голландские суда, которые перевозили хлопок из Амстердама, где в 1663 – 1664 годах болезнь унесла около 50 тысяч человек. Портовые пригороды Лондона были переполнены рабочими и первыми пострадали от чумы. В столице жертвами эпидемии стала пятая часть населения – примерно 60 000 человек. День и ночь звонили погребальные колокола. Король вместе с семьей покинул Лондон, однако многие представители городской власти остались. Они наняли врачей, организовали тщательное захоронение жертв и распорядились, чтобы постоянно, днем и ночью, горел огонь, надеясь, что он очистит воздух. Чтобы отогнать инфекцию жгли разные вещества, распространяющие сильные запахи – хмель, ладан, перец; жителей заставляли курить табак. Случаи возникновения чумы продолжалась до сентября 1666 года. Через некоторое время смертность начала снижаться. Вскоре в город вернулся король и его окружение.
В 1666 году, сразу после окончания эпидемии случилась еще одна беда – Большой лондонский пожар. Если Великая Чума покосила население Лондона, то пожар нанес серьезный материальный ущерб, уничтожив 13 200 домов (около 60 % города) и 87 церквей, в том числе старый собор Святого Павла. Как ни странно, но в огне погибло всего восемь человек, зато многие остались без дома и лишились средств к существованию. Так как соломенные крыши являлись источником пожаров, в пределах города они были запрещены и этот запрет сохраняется по сей день. Чтобы в 1997 – 1998 годах провести вторичную реконструкцию Шекспировского театра «Глобус», на установление соломенной крыши потребовалось специальное разрешение.
Большой пожар явился толчком к ускоренному строительству города. Лондон стал застраиваться трехэтажными и четырехэтажными каменными зданиям, началось строительство собора Святого Павла. После восстановления Лондон становится финансовой столицей мира. В 1694 году открылся Банк Англии, позволивший стране еще более увеличить свое влияние на мировую экономику. В 1700 году 80 % импорта и 69 % экспорта Англии приходилось на Лондон, население города уже превышало 500 тысяч человек.
Конец ознакомительного фрагмента.