Идея создания боевых и транспортных полугусеничных магин зародилась в Германии в период Первой мировой войны. Тогда и позднее, в 20-х годах были построены несколько образцов полугусеничных боевых машин, но серийное производство артиллерийских тягачей, транспортных машин и бронетранспортеров подобного типа развернулось только в середине 30-х.
Бронетранспортеры нашли в Вермахте самое широкое применив: для перевозки личного состава и раненых, снаряжения и боеприпасов, они оборудовались в качестве машин специального назначения, связи и штабных. Поступление этой техники в моторизованные части и соединения резко повышало их боевые возможности.
Первые моторизованные дивизии — Infanteriedivision (mot) — появились в Вермахте в 1937 году, и основным средством доставки личного состава в них были грузовые автомобили. Бронетранспортеры и полугусеничные тягачи начали поступать в войска только в 1938-м, а год спустя Германия располагала четырьмя моторизованными дивизиями. 22 июня 1941 года против Советского Союза Вермахт выставил уже 16 таких соединений. В 1941—1945 годах немцы сформировали еще 17 моторизованных дивизий, которые с 1943 года стали именоваться "панцергренадерскими" (Panzergrenadierdivision). Впрочем, полностью решить проблему оснащения моторизованных дивизий бронетранспортерами так и не удалось — ими был укомплектован только один мотопехотный батальон, в других батальонах транспортным средством так и остались грузовики. Несколько лучше обстояло дело в моторизованных частях, входивших в состав танковых дивизий. В целом по количеству выпущенных и использовавшихся в войсках бронетранспортеров Германия превосходила всех своих противников, исключая, пожалуй, только США.
Вместе с тем, производство легких бронированных машин существенно отставало от потребностей войск и утвержденных планов. Так, например, с 1 апреля по 1 сентября 1939 года было выпущено 86 легких и 18 тяжелых бронеавтомобилей при плане в 676 и 179 машин соответственно. Потери же Вермахта в этих машинах в период Польской кампании составили 101 единицу. Не смогло существенно покрыть потери и производство 1940 года — только во Франции немцы потеряли 178 бронеавтомобилей, и лишь захват большого количества трофеев позволил им пополнить парк боевых машин. В дальнейшем германская промышленность смогла частично справиться с задачей восполнения потерь, при этом бронетранспортеров выпускалось все больше, а бронеавтомобилей все меньше. В 1944 году Вермахт потерял 7198 бронетранспортеров, 477 легких и 343 тяжелых бронеавтомобиля. Из этого количества после ремонта в войска вернулись 180, 145 и 45 машин соответственно. Аналогично обстояло дело и с производством тягачей — их хронически не хватало. В 1944 году немцы потеряли 9399 полугусеничных тягачей всех типов, а произвели только 7840.
Бронетранспортеры и полугусеничные тягачи (Zugkraftwagen) широко использовались в качестве базы для монтажа различного тяжелого вооружения: зенитных и противотанковых пушек, реактивных минометов.
Ходовые макеты танков широко использовались на маневрах Рейхсвера и Вермахта в конце 20-х и начале 30-х годов
Обозначение германской бронетехники
Все поступавшие на вооружение Вермахта танки получали буквенную аббревиатуру Pz.Kpfw. (сокращенное от Panzer kampfwagen — бронированная боевая машина) и порядковый номер. Модификации обозначались буквами немецкого алфавита по порядку и сокращенным словом Ausfuhrung — модель, исполнение, вариант.
Наряду с этим была принята и сквозная система обозначений для всех подвижных средств Вермахта: Kraftfahrzeuge Nummersystem der Wermacht. По этой системе значительная часть (но не все!) немецких танков, САУ, легкобронированных машин и тягачей получила обозначения, состоящие из аббревиатуры Sd.Kfz. (сокращенное от Sonderkraftfahrzeug - машина специального назначения) и порядкового номера.
В результате полное обозначение немецкого танка, известного читателю под -отечественным" названием Т-1А, выглядело следующим образом: Pz.Kpfw.I Ausf.A. (Sd.Kfz.101). Однако для упрощения, как в немецкой армии, так и в литературе о танковой технике, используется более простое обозначение Pz.IA, или Pz.I Ausf.A.
Подобные упрощенные индексы имеют все танки, речь о которых идет в этом справочнике.
С самоходными артиллерийскими установками дело обстоит несколько сложнее, главным образом из-за обилия классов и типов. Штурмовые орудия имели свою систему обозначений, противотанковые установки, самоходные гаубицы и зенитки — свои. При этом в официальное название той или иной САУ, как правило, включалась и информация об используемой артсистеме и о базовом танковом шасси. Например, название Sturmgeschutz III говорило о том, что это штурмовое орудие на базе танка Pz.III, a Panzerjager I — истребитель танков на базе Pz.I. В то же время полное обозначение последнего было следующим: 4,7 cm Pak(t) auf Pz.Kpfw.l Ausf.B. Расшифровать его можно так: 47-мм чешская противотанковая пушка на шасси танка Pz.I модификации В. Следует обратить внимание, что калибр артиллерийских орудий в Германии измеряется в сантиметрах, однако в настоящем справочнике, как в тексте, так и в ТТХ, он дается в миллиметрах — более привычных нашему читателю. Исключение составляют только официальные наименования танковых и самоходных пушек.
Значительная часть САУ Вермахта имела и индексы по сквозной системе обозначений — Sd.Kfz.
Танки
За время Второй мировой войны и предшествовавший ей период система классификации германских танков несколько раз менялась. Достаточно сказать, что в первые годы войны танки делились на легкие, средние и тяжелые не по боевой массе, а по калибру основного вооружения. Поэтому самый массовый немецкий средний танк Pz.IV вплоть до лета 1943 года считался тяжелым. Чтобы избежать путаницы в этом вопросе, в литературе немецкие танки располагаются по возрастанию их порядковых номеров — от Pz.I до Pz.VI, что совпадает и с возрастанием их боевой массы — от легких до тяжелых. При этом легкие чешские танки Pz.35(t) и Pz.38(t) обычно ставят после легких немецких машин. Подобное решение обеспечивает и определенную хронологическую последовательность в изложении истории развития германских танков.
Panzer I (Sd.Ktz.I 01)Первый немецкий танк, запущенный в крупносерийное производство. Представлял собой слабовооруженную и легкобронированную боевую машину, позволившую, правда, командованию Вермахта начать развертывание танковых частей и соединений. В 30-е годы широко использовался и для подготовки кадров танковых войск. Выпускался на заводах Krupp, Henschel, MAN и Wegmann с января 1934 по конец 1938 года.
Серийные модификации:
Pz.IА — базовая модель. Корпус и башня сварные, ходовая часть с пятью опорными катками на борт, последний из которых выполнял роль направляющего колеса. Компоновка, ставшая впоследствии классической для немецких танков,— двигатель сзади, трансмиссия спереди. Изготовлено 477 единиц.
Pz.IВ — ходовая часть удлинена на один опорный каток, направляющее колесо поднято с грунта. Масса возросла до 5,8 т, длина —до 4420 мм. Установлены пулеметы MG 34, боекомплект — 2250 патронов. Двигатель Maybach NL 38TR мощностью 100 л.с. В остальном конструкция танка практически не изменилась. Изготовлено 1016 единиц.
Pz.IC (VK 601) —скоростной разведывательный танк. Разработан фирмами Krauss-Matiei и Daimler-Benz в развитии линии Pz.I, но представлял собой совершенно новую машину. Боевая масса — 8 т, двигатель Maybach HL 45Р мощностью 150 л.с., скорость 79 км/ч. Вооружение: 20-мм автоматическая пушка ЕW 141 и пулемет MG 34. Ходовая часть с шахматным расположением опорных катков. В 1942 году изготовлено 40 единиц.
Pz.IF (VK 1801) — танк для непосредственной поддержки пехоты и борьбы с партизанами. Спроектирован фирмой Daimler-Benz. Отличался толщиной лобовой брони — 80 мм. Масса 21 т, скорость 25 км/ч. Вооружение: два пулемета MG 34. В 1942 году изготовлено 30 единиц.
Pz.IA
Pz.IВ
Pz.IF
Легкий танк Pz.I Ausf.A из состава 3-й роты 40-го танкового батальона специальною назначения (3.Kompanie/Panzer- Abteilung z.b.V 40). Норвегия. апрель 1940 года. Эта воинская часть была сформирована на базе 35-го танкового полка 4-й танковой дивизии Вермахта и предназначалась для операций но захвату Дании и Норвегии
Боевое крещение Pz.I получили в 1936 году в Испании, куда была отправлена 41 машина варианта Pz.IA и 19 — Pz.IB. Немецкие легкие танки понесли жестокие потери от республиканских Т-26 и БТ-5. Тем не менее, к сентябрю 1939 года в Вермахте имелось 1445 танков Pz.I, что составляло 46,4% всех боевых машин Панцерваффе.
Pz.I участвовали практически во всех кампаниях начального периода Второй мировой войны.
На 22 июня 1941 года фронтовые части германской армии располагали лишь 74 боевыми машинами этого типа. Остальные использовались в основном в учебных целях и для ведения противопартизанских действий на захваченных территориях. Отдельные Pz.I сохранялись в немецких танковых частях вплоть до 1943 года.