— Хреновый нам ветеран достался, — разочарованно зашептались слизеринцы. — Никакой он не герой, старый пердун и кошатник! Волдеморт от смеха умер, не иначе!
— И так мне всех жалко стало, — слезливо-дрожащим голосом рассказывал старичок. — Друзей жалко, Сириуса жалко, Седрика Дигори, Дамблдора…
Его плечи подозрительно затряслись.
— Так что там в Визжащей хижине? — скрипнул зубами Флинт.
— А что в Визжащей, — шмыгнул носом Герой. — Стою я возле хижины и думаю, что я, конечно, всех люблю… — он помолчал, нежно перебирая шерсть на кошачьем загривке. — Но больше всех ЛЮБЛЮ СЕВЕРУСА СНЕЙПА!
Поттер посмотрел невидяще счастливым взглядом сквозь столпившихся вокруг скаутов и улыбнулся. Пары верхних зубов у Героя недоставало. А может, и больше.
— А дальше что было? — подбодрил рассказчика мелкий Малфой.
— Как что было? — рассеянно осмотрелся по сторонам ветеран. — Любовь, конечно.
*
Гостиная Гриффиндора
— Не верю, что вы так уж нас ненавидели! — горячилась глава факультета.
— Еще как! — скривил губы Снейп. — А вас до сих пор ненавижу, Грейнджер!
— Я вам жизнь спасла! — возмутилась деканша. — Кто вам дал антидот после укуса Нагини?
— А какая сволочь подлила туда амортенцию? — зло прищурился ветеран.
Лицо профессора Грейнджер пошло красными лапчатыми пятнами. Скауты захихикали.
— Все равно не сработало, — опустила глаза деканша. — Как в зелье попал лобковый волос Поттера, ума не приложу, — с горечью прибавила она.
— Поттер и подбросил, придурок, — проворчал Снейп. — Откуда ему было знать, что я его и без всякой амортенции… это самое… Не ненавижу.
— Не будем об этом, профессор, — нервно захрустела артритными пальцами декан Гриффиндора. — Что дальше-то было, в Визжащей хижине?
— Сижу я в чертовой хижине, — Снейп откинулся в кресле и прикрыл глаза. — И думаю, как же я всех… кроме Поттера… ненави…
Не договорив, седовласый ветеран свесил голову на бок и задремал.
*
Гостиная Слизерина
— Значит, сидим мы с Волдемортом на Кингс-Кросс, — глядя в пространство выцветшими зелеными глазами, предавался воспоминаниям Герой. — Умирать, сами понимаете, никому неохота.
— Вы ничего не путаете? — с подозрением спросил Флинт. — В учебнике написано…
Старик махнул рукой. По воздуху пролетело небольшое облачко кошачьей шерсти.
— Врут ваши учебники. Сколько раз их переписали… И везде брехня, — вздохнул ветеран. — Короче, сидим это мы с Волдемортом на вокзале… Взяли, значит, по бутылке…
— Может, вы с кем-то другим на вокзале сидели? — забеспокоился декан, жестом успокоив загудевших скаутов. — Столько лет прошло, мистер Поттер, вы наверняка забыли, как храбро сражались с Тем-Кого…
— Так мы и сражались, — затряс головой ветеран. — Из-за его гадины мой Северус чуть не умер. Короче, врезал я Тому бутылкой. В висок попал… Лорд и откедаврился, — вздохнул Герой.
— Что за ерунда! — возмутился Флинт. — Вы же сами были Хоркруксом, едва не погибли!
«Умом двинулся в своем Аврорате», — понял декан.
— Да, как Волдеморт помер, так и во мне что-то умерло, — вздохнул старик. — Привык я к нему, столько лет боролись, в голове друг у друга шарили по очереди…
— Вас Хагрид на руках принес, мертвого почти! — нахмурился декан, вспомнив отрывок из Истории Магии.
— Отравился, — буркнул Победитель Волдеморта. — Усладэль несвежий был.
Гриффиндорская Кошка встала на задние лапы и лизнула Героя в ухо.
— Где мой Северус? — вдруг с испугом спросил ветеран и вскочил, растерянно оглядываясь.
*
Гостиная Гриффиндора
— Так что было в Визжащей хижине? — раздраженно спросила декан Гриффиндора, с трудом добудившись уснувшего ветерана.
— Мне нужен был змеиный яд, — пробормотал Снейп, непонимающе озираясь по сторонам. — Нагини добровольно не делилась… Я ее слегка придавил, видно, не рассчитал, она рассердилась и…
— Неправда! — вскипела профессор Грейнджер. — Я все видела! Не так было!
— Кто автор учебника по Истории Магии? — Снейп одарил главу Гриффиндора убийственным взглядом. — Нафантазировали там черт-те чего! Галлюцинации у вас были, Грейнджер! Надышались испарениями мухоморного отвара у Поппи!
— Не слушайте его, дети, — быстро сказала деканша, пытаясь усмирить взволновавшихся скаутов. — Столько лет прошло…
— Где я? — вдруг непонимающе оглянулся по сторонам ветеран. Вокруг него плотным кольцом сидели скауты в разноцветных мантиях. — Это что, цирк? А где мой Гарри? — с беспокойством спросил он.
— В гостях у слизеринцев, профессор, — декан Гриффиндора попыталась усадить обратно в кресло с трудом разогнувшего спину Героя. — Не волнуйтесь, присядьте, сэр, вы ведь нам не рассказали, как…
— Как я вас ненавижу? — рассеянно переспросил Снейп. — Ну да. Как же я вас… Гарри, где он бродит? Противный мальчишка!
*
— Мерлин знает что, — проворчал Лонгботтом.
Приложив руку козырьком к глазам, директор глядел на стариков, мухами ползущих по холму. Едва передвигая ноги, ветераны брели к антиаппарационному барьеру. На плече Гарри Поттера сидела, свесив хвост, Гриффиндорская Кошка.
— Чтоб я еще раз пригласил в Школу участников войны?! Неужели им рассказать больше нечего было?
— Сто лет прошло, — декан Гриффиндора поправила тощий пучок на затылке — время не пощадило ее некогда пышную шевелюру. — Склероз и маразм старческий.
— Хоть Минерву себе забрали, и на том спасибо, — вздохнул Лонгботтом. — Снейп, правда, не хотел… Гляди, чего они остановились?
Профессор Грейнджер всмотрелась в далекие фигурки на склоне холма.
— Целуются, — сообщила дальнозоркая деканша.
— Прав внук Малфоя, — задумчиво глядя вдаль, сказал директор. — Сто лет прошло, все травой поросло… Рассказать детям нечего. Надо начинать новую войну.
— Это точно, — кивнула профессор Грейнджер. — Никакого свежего материала.
— Пожалуйста, не надо войну! — пискнула невесть откуда взявшаяся маленькая первокурсница.
— Цыть! — шикнул на пигалицу Лонгботтом. — Пять сиклей за подслушиванье!
— И пять за то, что перебила господина директора! — подключилась профессор Грейнджер.
— И еще пять за…
Девчушка хлюпнула носом и испарилась, прежде чем директор Лонгботтом придумал что-то еще.
*
— Самим есть нечего, теперь еще и Минерву корми, — ворчал ветеран Снейп, неодобрительно поглядывая на путающуюся под ногами Кошку.
— Она пенсию получает, ты разве забыл? — возразил ветеран Поттер.
— Сколько там той пенсии, не смеши! — желчно сказал Снейп. — А еще шерстерост ей вари теперь, знаешь, во что оно нам выльется?
— Северус, ну пожалуйста! Знаешь, как я тебя люблю? — заискивающе заглянул ему в глаза Поттер.
— Не знаю, — буркнул Снейп. — С утра не поцеловал даже.
— Целовал! — обиделся Герой. — Склероз у тебя!
— Неправда! — рассердился Снейп. — Это у тебя склероз! Забыл, небось, как меня зовут!
Герой обвил его шею дрожащими руками и прижался губами к обиженно скривившимся губам.
— Душа моя, — пробормотал он. — Змей мой Нежный, Ехидна Любимая, Пантера Зловредная!
— Так и есть, забыл, — Снейп со вздохом прижал к себе седую голову друга. — Сокровище мое, Воробей ты мой мелкий, Глупый Львенок, Малыш Зеленоглазый…
Жизнерадостно мурлыча, Гриффиндорская Кошка умиротворенно терлась о ноги обнявшихся стариков.
*
В Большом Зале
— Хреновый нам ветеран попался, — хмуро сказал рыжий гриффиндорец, покосившись на светловолосого слизеринца с заплывшим глазом.
— И у нас фигня, — вздохнул блондин.
Рыжий огорченно потер распухший нос.
— Барахло, а не ветераны, — заключил рыжий скаут. — Зря дрались.
FIN :))
____________________________________________________________________________________
*Скаутское движение изобрел маг и волшебник Баден-Пауэлл в 1907 году. Пожалев морских свинок, Министерство опробовало изобретение на маглах, но по прошествии времени решило, что оно не повредит и детям волшебников: скаутизм дисциплинирует юношество.
*