-Каков хитрец. Я восхищен! Пожалуй, я склонен принять твое предложение. Но не так просто! - Я ощутимо напрягся от его тона. Происходящее нравилось мне все меньше.
Охотник развернулся и, не говоря ни слова, покинул комнату. Вернулся он лишь через несколько минут, которые я употребил на разглядывание вида из окна. Надеясь найти подходящий маршрут для побега. Тщетно. По всем расчетам выходило, что король догонит меня еще до того, как я достигну земли.
-Создатель этого чуда не так давно приказал долго жить. Но кое-что я у него купить успел. - Фриагн зашел в комнату, неся в руках подозрительно знакомый предмет. - Не оригинал, конечно, но тебе хватит за глаза. Если попробуешь хитрить или проболтаешься о достигнутом нами соглашении, эта штука тебя убьет. Надевай.
И мне было протянуто нечто, невероятно знакомое, почти привычное, я даже почувствовал легкую ностальгию. Протянув руку, я взял тяжелый кожаный ошейник, с маленьким декоративным навесным замком. Какая ирония.
-Надеюсь не на шею? - Для порядка проворчал я.
-Не обязательно. Цепляй куда хочешь, разницы не будет.
Вот и славно. Я спокойно застегнул ошейник на запястье левой руки, на манер напульсника. Тот сразу же потек, принимая требуемые размер и форму. А к ядру протянулась знакомая струна.
-А вот этим воспользуйся для связи. - Мне была протянута визитная карточка, судя по структуре - простенький риннер для переговоров. - Ладно, объяснятся с товарищами будешь сам. Считай это тестом на профпригодность.
-Один момент! - Взвился я. - Не плохо бы как-то замаскировать браслет. Фонит ведь жутко, мне будет сложно объяснить его возникновение.
-Верно. - Протянул Охотник. - Соображаешь.
Знакомая лента знакомого заклинания обвилась вокруг браслета, скрывая заключенное в нем существование.
-А теперь иди выполнять свое задание. - Меня обвили складки шарфа, полыхнуло белым, и я остался стоять на оживленной улице, прямо посреди города, который очень неплохо знал.
-Привет, партнер. Меня зовут Лок. С этого дня будем работать вместе. - Очаровательно, я едва не прослезился. От смеха. Неведомые боги любят пошутить.
-Привет, Лок. Чертовски рад тебя видеть. - Расплываясь в улыбке сообщил я.
-Что? Мы разве знакомы?
-А ты сам как думаешь?
Пока ошейник, который стал браслетом, обдумывал ответ, я легким усилием сорвал с него маскировочное заклинание и погрузился в изучение структуры риннера. Нет, не риннера. Томогара. Пусть и сильно искалеченного при формировании. Ну, еще бы, методику создания этих зверушек Йори бы не отдал никому и никогда, а чужого действующего риннера никто и никогда бы и не купил. Пришлось изощряться. Зато он не поддерживает связь с Фриагном. Вопрос же о том, кому на самом деле был верен этот Лок даже не стоял. Но сейчас это уже не важно, ведь Пастырь мертв, а значит. С его творением можно будет договориться. Очень удачно. С моего пальца сорвалось длинное и весьма заковыристое заклинание, для создания которого мне пришлось сильно напрячь Грегора. Но ведь не мог же я не позаботиться о том, чтобы не упасть в одну яму дважды, в самом деле? Заклинание мгновенно опутало браслет, струна внутри меня лопнула, не причиняя вреда. Вот так-то лучше! Никто и никогда больше не посадит меня на цепь. А вот от самого Лока избавляться не стоит. Фриагн, убежденный в том, что я всецело от него завишу, может быть очень полезен.
-А? Что это было?
-Контракт. С этого дня работаешь на меня, надеюсь, у тебя нет возражений, а "партнер"? - Мой коготь прикоснулся к поверхности браслета прямо над его ядром.
-Никак нет, хозяин! - Как-то слишком уж быстро ответил Лок.
-Вот ведь продажная шкура. - Я хмыкнул. - Сработаемся.
Ну, вот и все. Это приключение закончилось. Осталось только отчитаться, не забыв перед этим очень хорошо подумать о том, что именно и кому мне стоит говорить, а о чем лучше промолчать. Бытие двойного агента предполагало массу развлечений. Ну а теперь домой, меня ждут отпуск и книги!