Раздался громкий хлопок. Снейп положил палочку.
- Заткнитесь оба, я не могу вас перекрикивать. Блэк, я с двадцати лет пребываю в убеждении, что у меня никогда не будет детей, а последние года три я также был вполне уверен, что не доживу до конца войны. Это если не упоминать, что мой собственный отец-алкоголик вряд ли научил меня чему-то хорошему в области построения семейных отношений. Поттер - взрослый человек, есть куча народа, готового с ним общаться денно и нощно, вот ты, например. Я ещё понял бы, если бы речь шла о маленьком ребёнке, которому нужна опека, но тут уж извините, поезд ушёл, и я не вижу, ради чего нам обоим так кардинально что-то менять в своих жизнях.
Снейп договорил, взял с тумбочки зелье от горла, аккуратно отмерил крышечкой дозу и выпил, запрокинув голову. Сириус и Гарри в тишине наблюдали за его действиями.
- Так... - произнёс Гарри, когда Снейп допил, - мы поедем на море?
- Я разве что-то отменял? - Снейп пожал плечами. - Тебе действительно надо отдохнуть, да и вообще неплохо бы осознать, что за Ла Маншем есть жизнь.
Гарри кивнул, слегка улыбаясь. Сириус тоже кивнул каким-то своим мыслям.
- Ну что, теперь вы с Поттером дадите мне поспать наконец? - раздражённо спросил Снейп.
- Он не Поттер, - странным тоном сказал Сириус, Гарри даже вздрогнул.
- Извини, я привык за шесть лет, что он тут учился! - прошипел Снейп.
- Тебе придётся отвыкнуть, - категорически заявил Сириус.
- А тебе придётся подождать, - отрезал Снейп. - Оставьте меня в покое.
Гарри и Сириус невесело покинули подземелья.
- Ну и чего ты добился? - протянул Гарри. - Он объявил, что не собирается ничего менять, да ещё вы опять поругались. Это всё мне очень помогает, конечно.
- Прости. Я надеялся, что он будет разумнее. Знаешь, когда Вольдеморт объявил, что ты убит, Снейп так...
- Молчи! - Гарри зажал уши. - Не говори! Пожалуйста, Сириус, я не хочу знать!
- Почему? - опешил Сириус.
- Потому что он будет ненавидеть меня, если я узнаю, что у него есть ко мне какие-то чувства, неужели ты не понимаешь? И тебя, за то, что рассказал! Я не хочу из него ничего выпытывать. Если ему есть, что мне сказать, - пусть говорит, я послушаю.
- Мерлин, какие же вы оба упрямые!
До самого Рождества Сириус пребывал в твёрдой уверенности, что если не произойдёт никакой вселенской катастрофы, то Снейп и Гарри так никогда и не придут ко взаимопониманию. Он даже пытался писать Дамблдору, чтобы тот как-то вмешался, поговорил с ними, но директор махнул рукой, дескать, сами разберутся. Снейп ещё с забинтованным горлом написал заявление на увольнение, и катапультировался из школы, как только Помфри его официально выписала, так что на уроках Гарри с ним больше не встречался.
Однако когда пришло время рождественских каникул, Сириус получил от Гарри письмо следующего содержания:
«Привет, слушай, я понимаю, что сто лет назад обещал провести с тобой это Рождество, но... ты не поверишь, Снейп написал, что я могу заявиться к нему. Понимаешь, раз уж он на такое раскачался, я никак не могу отказать. Надеюсь, ты не очень обидишься, если я поеду к нему? Ты ведь всё понимаешь, правда?»
Сириус многословно заверил крестника, что всё прекрасно понимает и очень рад за него, потом подумал, осмотрел своё украшенное хвоей жилище и написал ещё по одному адресу.
Снейп с порога дал понять, что письмо написал из вежливости, и вообще-то предпочёл бы, если бы Гарри отказался под благовидным предлогом. Гарри позволил себе не поверить, что Снейп может что-то сделать из вежливости.
Снейп скривился.
- Ладно, признаю, мне было некогда выдумывать предлог. На самом деле мне нужен подопытный кролик, чтобы на нём опробовать съедобность этого, - Снейп указал на подоконник, где в новеньком котелке отдыхал рождественский пудинг.
- Не уверен, что эксперимент будет чистым, - Гарри задумчиво склонил голову. - Если помните, меня даже Авада не берёт, куда уж вашим кулинарным экзерсисам.
- Ну, возможно, у тебя хотя бы вкусовые рецепторы не забиты ядовитыми испарениями.
Разговаривая в таком тоне, они разъели на двоих рождественского гуся и решили немного отдохнуть от потребления прежде чем переходить к пудингу.
- Кстати насчёт Авады, - задумчиво произнёс Снейп, потягивая дарёное Блэком выдержанное вино, - чем ты думал, когда совался под неё второй раз?
- Вообще, я собирался его отвлечь, пока он вас не прикончил. Потом... я хотел сам кинуть в него Авадой, но как-то замешкался, не был уверен, что у меня получится. Я, конечно, очень хотел, чтобы его не стало, но в тот момент я даже не чувствовал никакой злости или ненависти к нему... У меня в голове было два человека, я только что выжил, когда должен был умереть... В общем, мне было не до него, честно говоря. Я очень рад, что вы с ним разделались.
- Ну, я же обещал, - пожал плечами Снейп.
- Спасибо, профессор.
Снейп оторвался от созерцания рюмки.
- Ты и сам неплохо поработал.
Гарри кивнул, и они помолчали.
- Раз уж мы об этом заговорили, - вздохнул Снейп, - может, объяснишь мне, почему тебя не убило во второй раз?
Гарри покрутил руками перед собой, пытаясь выразить в словах ответ.
- Ну-у как бы... Джоу крепко вцепился в душу Гарри и не отдал. и впредь не отдаст. То есть, когда-нибудь я, конечно, умру от старости, но Авадой меня не возьмёшь, потому что тело очень крепко держит душу.
- Интересно. А Помфри тебя осматривала? Что сказала?
- Осматривала. Причём два раза - один раз как Гарри, другой - как Джоу. Ничего, сказала, здоров, в порядке. Никаких отклонений не заметила.
- Отлично. Если бы не конспирация, ты мог бы на этом получить степень Великого Чародея.
Гарри пожал плечами.
- Во-первых, мне и так славы и денег хватает, во-вторых, матрикаты - всё-таки тёмная магия, и в-третьих, вряд ли этот эксперимент удастся повторить. Вы мне лучше вот что скажите, профессор. Вы когда с Дамблдором обсуждали переселение моей души в тело Джеймса, честно говоря, я ни финты не понял. Почему нельзя было в моё собственное тело меня засунуть?
Снейп посмотрел на него, как на идиота.
- Потому что твоё тело уничтожилось, так же как тело Риддла. Разматериализовалось, - выговорил профессор и, видимо, решив, что недостаточно пьян, осушил рюмку.
- А где Дамблдор взял мою душу? Он ведь не был там всё время, он позже пришёл, когда уже всё было кончено.
- Ну, видишь ли, в норме когда применяют Убивающее проклятье, душа жертвы втягивается в палочку убийцы. Но поскольку в том случае убийца тоже, кхм, раз-... э-э, развоплотился, то Дамблдор смог твою душу поймать. Маленькие дети очень долго выбирают, пойти на тот свет или остаться призраком, потому что туго соображают, знаешь ли. Мне вот гораздо интереснее, кто и когда нашёл палочку Тёмного Лорда в развалинах. То есть, надо полагать, что Петтигрю, но когда...
- Можно ещё вопрос? - разошёлся Гарри.
- Спрашивай, инквизитор, - вздохнул Снейп, наливая им ещё по одной.
- Почему почти все дети Пожирателей родились в один год?
- А я тут причём? - удивился Снейп.
- Ну как... - Гарри развёл руками. - Вы ведь тоже... И я тоже...
- Тьфу ты! Действительно. Кхм... Ну, у Тёмного Лорда были какие-то планы насчёт второго поколения, вышкаленного для служения ему с пелёнок, но поскольку я не был женат и не собирался, это всё меня обошло стороной. Ну или почти обошло... Всё, хватит на сегодня вопросов. Давай пробуй пудинг, а то забыл уже, зачем ты тут нужен!
Гарри доучился, как прилежный мальчик, до конца года, сдал ТРИТОНы, сделал всем ручкой и укатил со Снейпом в Хорватию купаться в море и углублять свои познания в зельеварении.
Вернувшись в Англию, Снейп отпер дверь своего дома в Тупике Прядильщика, потянул носом, огляделся, подобрал верхнюю из стопки бесплатных газет, скопившихся под дверью и позвонил в риэлторскую фирму. Потом подумал ещё немного и написал Поттеру письмо с предложением купить дом вскладчину, потому что ему, Поттеру, тоже нужно где-то жить, только не одному, потому что он совершенно точно не готов жить самостоятельно, а Блэкова конура для жизни не приспособлена. Гарри с радостью откликнулся, тем более, что он как раз вошёл в дом двенадцать на площади Гриммо и ужаснулся точно так же, как Снейп. Перемена обстановки была показана всем.
В доме Сириуса Гарри неожиданно встретил Гермиону, которая бросилась ему на шею и долго несла всякий вздор, пока Гарри наконец не выяснил, что она всё знает про Джоу и семейные перипетии Поттеров.
- Сириус тебе рассказал?! - в ужасе схватился за голову Гарри.
- Нет, мне профессор Снейп написал. Он тебе не говорил?
- Снейп?! Ого. Я не думал, что он раскачается...
- Профессор Снейп, Гарри!
Гарри закатил глаза и потсрался перевести тему.
- Какое у тебя кольцо интересное... Старинное, да?
- Это Сириус подарил, - доверенным шёпотом сообщила Гермиона и покраснела.
- Э? Э-э... Гермиона... То-то я думаю, что-то я часто тебя здесь встречаю...
- Ну, понимаешь, Гарри, мы оба так за тебя переживали, так волновались... Я, конечно, не знала всей истории, но всё равно, ты странно себя вёл, ничего нам не рассказывал...