- Ну вот и всё, - проговорил Исполнитель, возвращаясь в свой прежний размер. - Теперь осталось выполнить последнюю задачу... - он повернулся к Александру, уж вставшему на ноги. Внезапно тот засмеялся не своим голосом, и зло посмотрел на Эно-Рена.
- Ты и это знал! - зашипел Амо-Нан. - Конечно, ты знал, что даже уничтожение моего кристалла не выкинет меня из этого тела, ещё когда объединял наши судьбы... Что ж, посмотрим, как далеко ты готов зайти в своём безумии, и сможешь ли ты убить мальчишку, которому испортил всю жизнь своими сумасшедшими планами! Давай, решай...
- Что? - вскричали все четверо волшебников разом. - Не смей! Ты, кто смог уничтожить чёрные кристаллы, кто только что перестроил целый мир... Раздели их, слышишь - раздели их души! Немедленно!
- Я не могу, - печально ответил Исполнитель, не позволяя волшебникам более говорить. - Я - это воплощение разрушения, а разрушение слепо. Я могу уничтожать - как направленно уничтожить вирус, что сдерживал магию в магглах, так и наши кристаллы. Но я не способен вернуть жизнь, и не способен разделить две души, для этого нужна иная сила, которой я никогда не обладал, и которая не станет подчиниться мне. Я могу лишь убить тело...
- Всё верно, - злорадствовал Амо-Нан. - И тебе придётся уничтожить нас обоих, если хочешь избавиться от меня. Почему ты вытащил мальчишку из министерства вместе с остальными? Почему не дал ему там погибнуть? Только из-за дементоров? Ведь ты знал, что быстро мне все равно не вернуть свою форму... Или, может, ты стал чувствительным к бедам своих марионеток, после того как причинил им столько зла?
- Возможно, - тихо произнёс Эно-Рен, направляя на юношу чёрный кристалл. - Поверьте, я искал иной путь, иную возможность довести до конца свой план. Но не нашёл, и, несмотря ни на что, не мог рисковать столь стройным зданием из-за одной человеческой жизни...
- Сделай же это, - процедил Амо-Нан. На лицах волшебниках читался неподдельный ужас.
- И всё-таки одной детали не знает ни Александр, ни ты... никто из живущих, - внезапно выпалил Исполнитель. Чёрный кристалл сверкнул зелёной вспышкой, и в грудь Александра ударил луч мощнейшего смертельного проклятия.
Тело юноши упало на землю. На мгновение над ним возникла нечёткая тень, тут же без следа растворившаяся в воздухе. Но как только чары коснулись молодого человека, часть проклятия неожиданно отразилась назад в Эно-Рена, не причинив тому, конечно, никакого вреда. Сдерживающие волшебников тюрьмы на мгновение ослабли, и они воспользовались этим, кинувшись к лежащему на земле Александру. У юноши ломило всё тело вплоть до пальцев, в голове били барабаны, перемешанные с колокольным звоном, его подташнивало, ему тяжело дышалось... но он был жив, и не чувствовал более присутствия Амо-Нана.
- Он жив! Он жив! - хором воскликнули все четверо друзей, обнимая юношу. - Но... как?!
- Полагаю, я должен раскрыть последнюю тайну... - тихо произнёс Исполнитель. - В любом плане могут быть незначительные сбои либо сознательные допущения. В моём таковым оказался Михаил Честин. Род Честиных знал о моём существовании, поддерживал связь с Орденом Тени, и, конечно же, отец Александра не мог не понять, что у него в семье растёт волшебник. Пользуясь орденскими связями, он просмотрел списки родившихся магов - но не нашёл там своего сына. У него появились подозрения, он начал копать глубже... и в итоге понял, что без моего участия тут не обошлось. Мне оставалось только устроить встречу с ним, как всегда используя одного волшебника-негодяя. Михаил Честин требовал, чтобы я исключил его сына из своих планов, на что я, конечно же, пойти не мог. Он угрожал рассказать обо мне Ордену, что также сильно осложнило бы мою деятельность. Я дал ему выбор, предложил всё забыть... но он отказался, продолжал настаивать... Да, это я убил твоего отца, Александр. И он отдал жизнь за тебя - но, конечно, не за Амо-Нана, поэтому и отразилась только половина смертельного проклятия, а ты освободился от моего собрата...
Голова юноши совершенно отказывалась соображать, да и волшебники не могли вымолвить ни слова. А Эно-Рен, между тем, вовсе не собирался ожидать их комментариев - зная, впрочем, какими они буду. Он поднёс к области груди чёрный кристалл, и произнёс только одно слово:
- Простите... - после чего расколол и свой камень тоже. Плащ медленно осел на землю, и последний из энергонов покинул этот мир, доведя тем самым до конца задуманный им план. Великий план. И столь же ужасный.
Друзья помогли Александру встать на ноги. Магорианские войска отступали к порталам, никем не преследуемые. Гарри посмотрел им вслед, чуть улыбнулся и, кажется, первым заявил в эфир:
- Похоже, это победа! - а затем, заметив аппарировавшего к нему Тана, добавил: - Наша общая победа - и Земли, и Валориана!
Его слова подхватили, и вскоре поле боя потонуло в шуме людских голосов.
Агент тем временем пояснил - порталы закроются через два часа, и без чёрных кристаллов открыть их вновь будет невозможно. Только что назначенный правитель Валориана готовился приступить к исполнению своих обязанностей. Он оставался на Земле до последнего, надеясь сразу поставить точку в вопросе о развязывании войны и прочем, так что вместе с волшебниками аппарировал в штаб. Там на шею к юноше сразу кинулась Тлея, обнимающая его так крепко, как никогда прежде, там Поттеров и Уизли ждали их дети, изрядно потрепанные - но живые, и там же героев настигло известие о гибели Шинглтона, который принял на себя удар молний и таким образом спас жизни остальных добровольцев. Пикс с перевязанной правой рукой и обмотаной бинтом головой отдавал Анри последние инструкции, готовясь сперва пройти курс лечения, а потом покинуть Орден... Впрочем, Ордену оставалось недолго существовать - после того, как все магглы получили способность к волшебству, после всех заявлений Исполнителя существование секретной организации лишилось всякого смысла. И нельзя сказать, чтобы кто-то из её членов горевал по этому поводу.
Среди бывших магглов, конечно, потери были намного серьёзнее, нежели среди волшебников. К радости Александра, сомнения о судьбе Алексея сразу развеял Альбус - он вытащил товарища юноши из подбитого самолёта, и тот уже успел отправиться в госпиталь с серьёзными, но ни в коем случае не критическими травмами. Когда молодой человек узнал всё, что хотел, его утащила в уголок Тлея. Правда, долго побыть наедине влюблённым не удалось. К ним подошла компания из О’Коннора, Воронина и Тана, сделавшая предложение, от которого трудно было отказаться... А затем юноша, словно о чём-то вспомнив, достал из кармана свой кристалл. И улыбнулся - красный цвет медленно покидал камень, сменяясь каким-то оттенком зелёного. Оставалось только провести последнюю проверку, и ради неё даже не пришлось на чём-то концентрироваться. Несмотря на потери, на все тайны, раскрытые Исполнителем, это был один из самых счастливых моментов в жизни Александра. Он вскинул кристалл и приказал:
- Expecto Patronum!
С уничтожением энергонов лишилась смысла и месть Калигона, всё это время багровой нитью струившаяся сквозь юношу и его кристалл. Над головой Тлеи пронеслась серебристая чайка - настоящий патронус её возлюбленного.
Так закончилась Война Теней.
* * *
Как сок из раненой берёзы
Росят скупые землю слёзы.
Но коль нет более угрозы -
Сбываться начинают грёзы.
А для финала молвлю фразу:
Конец войне, конец рассказу...
Мораль, быть может и не сразу,
Видна, надеюсь, всё же глазу.
Ещё, однако, парой строчек
Бумаги испишу листочек:
Из будущего взяв кусочек,
Над буквой «i» поставлю точек.
Эпилог
Глупо думать, что мир может полностью измениться за несколько минут, и после любой войны следует долгий период восполнения потерь и подведения итогов. Конфликт, имевший место между Землёй и Валорианом, не мог бесследно кануть в Лету. О нём не забыли, и первое время отношения двух рас находились на опасной грани. Однако и у тех, и у других были свои проблемы, куда более острые, нежели выяснение отношений с бывшим противником. Магорианцы учились жить без направляющей воли «божеств», едва не доходя до гражданской войны. Но Кхаилон Тан смог удержать собратьев от опасных шагов, используя данные Исполнителем экстраординарные возможности. Он научился видеть в душах людей их истинные намерения, получил дар предвидения возможных путей в грядущее - и использовал новые способности на благо своего народа. Отчасти его стараниями с Землёй удалось заключить торговые соглашения, удерживающие обе расы от необдуманных действий получше иных мирных договоров.
Земляне же учились жить с волшебством. Взаимное проникновения двух культур, волшебников и магглов, только начиналось, но уже давало как положительные, так и отрицательные результаты. Любое новшество можно использовать как во зло, так и во благо, и ничего с этим не поделаешь. Счастливее ли стала жизнь людей, нельзя сказать. Однако с каждым днём и магия, и технология оказывались всё более значимым элементом бытия каждого землянина, и становилось очевидным: в далёком будущем повседневность простого человека нельзя будет помыслить без любой из этих компонент. Но до тех пор предстояло пройти очень сложный путь, преодолеть множество преград... как это бывает всегда. В реальности нет места абсолютно счастливому концу, и в любой бочке мёда найдётся ложка дёгтя. Вопрос лишь в том, кому не повезёт зачерпнуть эту ложку.