Но сегодня я оглядываюсь назад и вижу, как Бог показывал нам тогда Свою любовь и заботу. Он постоянно протягивал нам Свою руку, говоря: «Придите ко Мне». Однажды этот призыв прозвучал из уст маленького мальчика, который жил в соседнем доме. В тот день мы разгружали коробки в новой квартире, а маленький Эрик подошел поздороваться с нами, предлагая свою помощь. «Я хочу пригласить вас в такую замечательную церковь!» — сказал этот малыш, а мы с Риком обменялись скучающими взглядами, надеясь, что он уйдет и пристанет к кому–нибудь другому.
Какое–то время спустя, из чистого любопытства, я все же пошла в эту церковь. Ведь я все равно не могла найти мир и покой ни в чем другом. И что же? Наш маленький сосед оказался прав. Как только я вошла, меня сразу же удивили тепло и любовь, которые царили в этом собрании. Я услышала Слово Божье, и я увидела Божью любовь и истину в действии! Многие церкви кажутся музеями восковых святых, другие проповедуют о здоровье и благополучии с мирской точки зрения — так называемое «евангелие .процветания». Эта церковь была совсем иной. Милосердие встречало кающихся грешников; основой всего была Библия, которую каждый приносил с собой и, что самое прекрасное, все ее читали! Изучали по–настоящему. Эта церковь не была частью какой–то большой организации. Они называли себя «христианами» и говорили, что следовать примеру Христа — это образ жизни.
Я стала приводить в эту церковь наших детей. Потом пришел Рик. Многое стало меняться в нашей жизни, но начинались изменения не снаружи, а изнутри. Это происходило не слишком быстро; и у нас все еще остаются проблемы, однако мы знаем, что принадлежим Господу, Который постепенно преображает нас согласно Своей воле.
Я уверена, что каждый из нас в этой жизни кому–нибудь служит. Первые тридцать восемь лет своей жизни я служила самой себе. Мое обращение к Господу не было эмоциональным переживанием. Это было взвешенное, продуманное решение, которое изменило направление и цель моей жизни, мое сердце. Но я не хочу обманывать вас. Придя к Господу, я не оказалась посреди одного лишь света, мира и покоя. Первое, что произошло со мной, — я больше не могла писать. Я пыталась, но ничего не выходило. Словно я разучилась. Теперь в моей жизни больше не стало этого убежища. Я посвятила себя Господу, а у Него, похоже, были для меня другие планы. В конце концов, я согласилась с тем, что писать книги, возможно, не входит в Его план для моей жизни. И я смирилась. Я поняла, что прежде всего мне надо как следует узнать Его Самого. Я также поняла, что Он не хочет видеть иных богов в моей жизни — будь то моя семья или написание книг. Ничто и никто не должны занимать Его место в нашей жизни.
Я стала изучать Божье Слово. Читала Библию страницу за страницей, от корки до корки, и опять от корки до корки. Я начала молиться. Начала слушать и учиться. Божье Слово было подобно пище и чистой, прозрачной воде. Оно заполнило пустоту внутри меня. Оно обновило меня. Оно открыло мои глаза и уши, ум и сердце, наполнило меня радостью.
В нашем доме началось домашнее изучение Библии. В первую очередь пастор предложил изучать евангелия. Потом мы перешли к книге «Бытие». После этого — книги малых пророков. И вот добрались до книги Осии. Эта часть Писания особенно затронула меня, и я поняла, что Господь хочет сделать ее основой моего нового романа. Это история о Его пламенной любви к каждому из нас — безусловной, прощающей, неизменной, вечной, жертвенной — той любви, о которой мечтают большинство людей, но так и не находят.
Написание книги «Любовь искупительная» было моим поклонением Господу. Так я смогла поблагодарить Бога за Его неизменную любовь ко мне — даже во времена бунта, дерзкого отказа следовать за Ним, когда я думала, что сама знаю, что означает христианство. Мне ведь хотелось самой быть для себя богом и контролировать свою жизнь так же, как Ева попыталась это сделать в Эдемском саду. Но теперь я знаю, что только в любви Христа есть совершенная радость и удовлетворение.
В книге «Любовь искупительная» все является даром от Бога: сюжет, герои, идея. Ничего моего здесь нет.
Вокруг нас живет множество людей, которые борются за выживание, которых использовали и обижали «во имя любви», многие из них были распяты на алтаре удовольствий и «свободы». Но свобода, которую предлагает мир, в действительности — подделка. И так много людей однажды понимают, что находятся в рабстве, не зная, как из него вырваться. Именно для таких людей я и написала «Любовь искупительную» — для тех, кто, так же, как и я раньше, стремится быть сам себе богом, и лишь в конце понимает, что он потерян, несчастен, и одинок. Я хочу показать истину всем тем, кто пойман в ловушку лжи и тьмы, сказать им, что Бог рядом, что Он реален, и что Он любит их, такими, как они есть.
Когда–то я была убеждена, что цель жизни — обрести счастье. Теперь я так не считаю. Я верю, что каждый из нас имеет дары от Отца Небесного, а наша цель — использовать эти Божьи дары для Него. Он знает, как нам их использовать. Когда–то я всеми силами старалась обрести счастье. Ради этого я много работала. И, согласно стандартам этого мира, я преуспевала. Но все это было только бесполезной суетой. Теперь же у меня есть настоящая радость. У меня есть все, к чему я так стремилась и о чем мечтала, — и даже та самая любовь, которую невозможно описать словами. Это не было результатом моих собственных усилий. Я не сделала ничего особенного, чтобы это заслужить или заработать. Я получила это как дар от Господа, от вечного Бога. Такой же дар Он предлагает и вам — каждую минуту, каждый час, каждый день вашей жизни.
Я надеюсь, что эта история поможет вам увидеть, кто такой Иисус, и как велика Его любовь к вам.
Да приблизит вас Господь к Себе.
Примечания
1
В переводе с английского языка «Счастливчик».
2
См. Библия, «Книга Руфь» (1:20)
3
Библейское имя, означает «приятность». См. Песнь Песней 6:4
4
Сводный библейский образ отрицательной героини: воплощение соблазна и зла. Саломея — дочь Иродиады; в награду за танец потребовала голову Иоанна Крестителя (Евангелие от Марка). Далила (Далида) — языческая красотка, чье предательство погубило могучего Самсона (Книга судей). Иезавель — жестокая и порочная жена царя Ахава, по сути управлявшая страной (Книги царств).
5
Крещением в смерть, дабы ходить в обновленной жизни.
Библия. Послание к Римлянам 6:3–11.6
Стены Иерехона рухнули по звуку рога, когда весь израильский народ воскликнул громким голосом (Книга Иисуса Навина 6:4)
7
См. Библия. Книга Екклесиаста 3:4.
8
Две мили — приблизительно три километра.
9
«Тогда сказал Иисус… если пребудете в слове моем, то вы истинно Мои ученики–и познаете истину, и истина сделает вас свободными».
Евангелие от Иоанна 8:31 32.10
Библия. 2–е Послание Тимофею 1:7.
11
Кошерная еда — пиша, разрешенная согласно законам иудаизма
12
Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов…
Библия. Послание Иакова 1:17.13
См. Библия. Песнь Песней Соломона.
14
Празднуется в сша в четвертый четверг ноября
15
См. Библия. Евангелие от Луки 15:11–32.
16
Различные имена Бога, встречающиеся в Старом Завете (древнееврейский язык): Я Есмь, Бог Всемогущий, Господь Освящающий, Всевышний, Бог Вечный, Господь Бог.
17
Евангелие от Матфея 25:35 36
18
См. Библия. Книга Притчей Соломоновых 3:5