– Нам, между прочим, в Москву срочно надо, – проворчал Темыч. – Мне, может быть, завтра вообще придется врача из поликлиники вызывать.
– Сам виноват, – отозвался Пашков. – Мы тебя тут уже давно ждем. Куда ты запропастился?
– Лекцию слушал. Про усыпальницы русских царей, – с важностью принялся объяснять Тема. – Не хуже нашего Андрея рассказывали. Теперь я знаю, как наших царей хоронили…
– Нам теперь не о царях нужно думать, а о том, как в Москву добираться, – перебил его Женька.
Они поспешили на вокзал. Расписание пригородных поездов и впрямь освежило память Пашкова.
– Наш поезд! – радостно воскликнул он.
– Успеваем? – осведомился Женька.
– Нет, – жизнерадостно отвечал Пашков. – Уже ушел.
– Допрыгались, – проворчал Тема.
– Подумаешь, – ничуть не смущали подобные мелочи Пашкова. – Следующей электричкой доберемся. Десять минут осталось. Как раз успеваем. Нам надо на третий путь. Бежим.
Друзья кинулись к третьему пути. Электричка действительно еще стояла.
Едва друзья сели на места, как Темыч принялся ныть, что теперь у него от удара в глаз обязательно будут какие-нибудь осложнения. И вообще ему требуется срочная медицинская помощь, которой он по вине Пашкова лишен. А, кроме того, если бы не Пашков, то он, Темыч, вообще сейчас сидел бы спокойно дома и смотрел телевизор совершенно здоровыми глазами.
Неизвестно, сколько бы еще длились причитания Темыча, если бы друзья вдруг не увидели, что электричка пронеслась мимо нужной им станции. Пришлось выходить на следующей и на встречной электричке возвращаться обратно.
Потом они, дрожа от холода и страха, четыре с лишним часа провели на пустынной станции в обществе донельзя запущенного бомжа и его собаки, которая носила гордую кличку Чарльз. Впрочем, в ту ночь этот бомж показался ребятам не столь уж плохим компаньоном. Во всяком случае, с ним было не так жутко от воплей, которые то и дело доносились из близлежащей рощи.
Когда, наконец, подошла сияющая огнями электричка, трое друзей ощутили почти полное счастье. Правда, из графика они совершенно выбились. В то время, когда путешественники, по расчетам Пашкова, уже должны были прибыть домой, они садились на электричку в Твери.
– Ну, все. Теперь по прямой, – облегченно вздохнул Пашков.
– Сплюнь три раза, – поглядел на него здоровым глазом Темыч.
Лешка на это обиженно заявил, что плевать никуда не будет. Потому что, если уж у него все получается четко, то надо просто спокойно садиться и ехать.
Пустых мест в вагоне оказалось много. Ребята устроились на скамейке и тут же услышали:
– Здорово, племяннички! Куда путь держим?
Подняв головы, Пашков и Женька увидели напротив того самого мужчину, который спас их в Петропавловской крепости от разгневанной смотрительницы.
– Дядя Вася! – обрадовался ему, словно родному, непосредственный Женька.
– Можно для простоты Василий Николаевич, – улыбнулся мужчина.
– Это еще кто такой? – уставился с подозрением на мужчину Темыч.
– Ты лучше скажи, где это тебя так? – посмотрел Василий Николаевич на заплывший глаз Темыча.
– На футболе, – коротко объяснил тот.
– Вы лучше ему не напоминайте! – взмолился Пашков. – Он нас этим своим глазом всю дорогу изводит. А виноват во всем сам. Поехал с фанатами «Динамо», а болеть начал за «Спартак».
– Нехорошо, – покачал головой Василий Николаевич. – Я сам за «Динамо» болею с тысяча девятьсот шестьдесят пятого года.
Узнав об этом, друзья рассказали, как поехали большой компанией из Москвы на матч, но случайно отстали. Теперь вот приходится добираться домой самим.
– И, конечно, опять без билетов, – покачал головой Василий Николаевич.
– Черт с ними, с билетами! – выкрикнул Женька. – Жрать очень хочется.
Василий Николаевич извлек из большой пластиковой сумки сверток. В нем оказались бутерброды.
– Налетай! – весело скомандовал он.
Ребята церемониться не стали. Даже Темыч на время забыл о своем «боевом ранении». Пока они шумно жевали, новый знакомый им объяснил причину случайной встречи. Оказывается, расставшись с ребятами, он заехал из Питера в Тверь к знакомым. А вот теперь возвращается в Москву.
– Очень приятная получилась встреча, – дожевал бутерброд Темыч.
– И приятная, и полезная, – уточнил Женька.
– Господи! – вздохнул мужчина. – Давно ли я сам таким был. А вот теперь уже сорок пять стукнуло.
– Да вы еще ничего, нормальный, – решил подбодрить его Женька.
– Спасибо тебе на добром слове, – усмехнулся мужчина. – Вы сами-то где в Москве живете? Самое интересное, если мы с вами еще и соседями окажемся.
– На Садовой Спасской, – первым ответил Пашков.
– Мимо, – развел руками Василий Николаевич. – У меня квартира совсем в другой части города. У метро «Сходненская». Ладно. Пойду покурю. А насчет билетов не волнуйтесь, – добавил он. – Если вдруг контролер, я за вас штраф, так и быть, заплачу.
Он вытащил из кармана пачку сигарет и скрылся в тамбуре. Ребята, измученные двумя бессонными ночами, как-то незаметно заснули.
Проснулись они от того, что их кто-то очень грубо тряс за плечи.
– Уже приехали? – спросил Темыч.
– Приехали, – подтвердил чей-то грубый голос. – Билет предъяви.
Остатки сна мигом слетели с Темыча. Пашков и Женька тоже очнулись.
– Билеты у дяди Васи, – убежденно заявил контролеру Женька.
– И где ж, интересно, он? – с недоверием поглядел на них контролер.
– Мешок его тут, – предъявил Женька контролеру пластиковую сумку Василия Николаевича.
– Ты бы мне еще газету его вчерашнюю предъявил, – не проникся особым доверием к такому доказательству контролер. – В общем так, дорогие мои, – продолжал он. – Одно из трех. Либо гоните билеты. Либо, пожалуйста, штраф. Либо показывайте своего дядю Васю.
– Так он ведь в тамбуре курит, – вспомнилось Пашкову.
– Я не гордый, – хищно взглянул на ребят контролер. – Пошли в тамбур.
Они пошли. Василия Николаевича там не оказалось.
– Ну, так, касатики, – загорелись у контролера глаза в предчувствии близкой добычи. – Гоните билетики. Или денежки.
– У нас все у дяди Васи, – жалобно проговорил Женька. – Давайте мы его в другом тамбуре посмотрим.
– Дело ваше, – согласился контролер.
Не успели они, однако, сделать и шагу, как из соседнего вагона вылетел второй контролер.
– Мироныч, – шепотом обратился он к первому. – У нас там…
И, склонившись к уху Мироныча, второй контролер начал что-то шептать.
Выслушав напарника, Мироныч повернулся к ребятам.
– Вот что, – строгим голосом произнес он. – Возвращайтесь в вагон и ждите там дядю. Везучие вы. Не до вас нам. Так, Ленька, – посмотрел он на более молодого контролера. – Ты иди обратно, а я к милиционерам. Тут во втором вагоне двое из Клинского отделения едут. Я у них вроде рацию видел.
Контролеры немедленно двинулись каждый в свою сторону.
– Что у них там случилось? – посмотрел на друзей Пашков.
– Видимо, дело серьезное, – с волнением произнес Женька. – Никогда не видел, чтобы целых два контролера так запросто безбилетников отпустили. Пошли поглядим.
– Я уже всего нагляделся, – с большим раздражением проговорил Темыч. – С меня, лично, хватит.
– И дядю Васю подождать надо, – был с ним согласен Пашков. – Может, у него что-нибудь в сумке ценное. Мы уйдем, а он за сумкой вернется. И подумает, будто мы ее украли.
– К тому же, если мы тихо отсидимся на месте, контролеры больше о нас не вспомнят, – привел еще один аргумент Темыч. – Вы же слышали: они собрались в Клину выходить.
– Правильно, – обрадовался Женька. – Они на следующей остановке вылезут, а мы спокойно доедем до Москвы.
– Других контролеров уже явно не будет, – подтвердил Пашков.
Поставив поаккуратней на сиденье пластиковую сумку, друзья стали лениво смотреть в окно. Несколько минут спустя сквозь вагон торопливо прошел Мироныч в сопровождении двух милиционеров с рацией, из которой слышался громкий голос, прерываемый треском.
Ребята невольно втянули головы в плечи. Однако контролер, еще недавно проявлявший к ним такой неподдельный интерес, прошествовал мимо, даже не поглядев в их сторону. Ребята облегченно вздохнули.
– Ну, теперь до Москвы уж точно доедем, – бодро произнес Пашков.
– Вечно ты торопишься с выводами, – укоряюще посмотрел на него здоровым глазом Темыч.
– Тут торопись, не торопись, – усмехнулся Лешка. – Сами видели: мы им теперь совершенно без интереса. И потом нас, Пашковых, интуиция еще никогда не подводила. Наш род даже в древних летописях фигурирует как…
Договорить он не успел. В вагон вернулся Мироныч.
– Пришел ваш дядя?
– Нет, – отвечали ребята.
– Ну-ка, – положил Мироныч руку на Женькино плечо. – Ты вроде постарше. Пойдем со мной.
– Нет уж, мы вместе, – возразили Темыч и Лешка.
– Сидите. Сейчас вернется ваш братик, – заверил Мироныч. – Тут просто есть одно дело…