Кровные узы
Часть третья
Максим Долгов
Редактор Сергей Крутиков
Корректор Александра Ильина
Иллюстратор Артём Королёв
© Максим Долгов, 2017
© Артём Королёв, иллюстрации, 2017
ISBN 978-5-4485-6718-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Культ растущей Луны
Они прибыли в Царицын к полудню. К тому времени местное городское управление было предупреждено о необходимости принять тюремные кареты и сопровождающий их конвой.
Нестеров вышел на улицу, ловя на себе обеспокоенные взгляды солдат, скопившихся возле карет. Они поглядывали то на человека в железной маске, то на тюремные повозки, из которых доносились неизвестные человеческому слуху стоны. Словно перевозимые преступники испытывали нечеловеческие муки.
– А ну отошли в сторону! – выкрикнул начальник конвоя, оттолкнув одного из наиболее любопытных. Тюремная повозка тут же сотряслась от удара и собравшиеся вокруг люди попятились назад.
– Кто там у Вас, Ваше Превосходительство? – спросил кто-то из толпы. В ответ начальник конвоя огрызнулся, не удосужившись даже обратить внимание на человека, задавшего вопрос:
– Не твое дело. Особо важная миссия, не толпитесь здесь!
Нестеров окинув взглядом происходящее, махнул рукой помощнику и Алёшка, поспешил вперед к дверям здания, торопясь оповестить руководство об их прибытии. Затем мужчина подозвал к себе начальника конвоя и сказал ему глухим голосом:
– Как только солдаты вернуться из поместья Звягенцева, сообщи мне. Будем переводить сестёр в местные казематы, а завтра с утра отправимся в путь. И убери это отребье подальше, – он кивнул в сторону солдат всё ещё разглядывающих тюремные кареты, – не хватало, чтобы слухи поползли по всему городу.
Начальник конвоя пообещал, что всё будет сделано и, подозвав к себе двоих конвойных, поспешил разогнать зевак.
Тем временем, Нестеров направился в здании местно управления, на ходу снимая перчатки и ощущая, как его лицо уже начинает привыкать к новому образу. Железная маска вполне подходила для создания нового образа. К тому же никто и никогда не узнает о том, кто именно скрывается под ней, полностью окутывая Нестерова ореолом таинственности. Стоит только кому-нибудь увидеть, во что превратилось его лицо, вопросы возникнут сами собой, а маска полностью лишала всякого любопытствующего дара речи, внушая страх и трепет, Нестеров мог свободно перемещать по городам страны, оставаясь неузнанным и таинственным гостем в любом заведении и в любом частном доме.
В здании полиции, все замолкали, как только видели шествующего по коридорам высокого человека в плаще и треуголке. Его сверкающая от света маска, отбрасывала яркие блики, от которых люди не могли оторвать взгляд. За спиной сразу же начинались перешёптывания и, распахнув двери кабинета начальника полиции, Нестеров вошёл в помещение, где уже был Алёшка.
– Ваше Превосходительство, я, мы… – начал запинаться не высокий, полноватый мужчина с густой, поседевшей бородой. На вид ему было лет пятьдесят и, увидев человека в очень странном обличии, он тут же осёкся не в состоянии отвести взгляд от железного, обезличенного лица. Но Нестеров, не желая ничего слушать, сделал повелительный жест, заставивший мужчину прервать свои приветственные речи.
– Нет времени на разговоры. Необходимо разместить важных преступников в самые надёжные казематы. И сделать это необходимо очень срочно.
Начальник полиции не сводил взгляда с железной маски. Он, всё ещё растерянный и сбитый с толку, не понимал, кто перед ним и, хотя Алёшка постарался разъяснить о прибытии представителя тайной канцелярии, вопросов у мужчины было более чем достаточно.
– Мне нужно знать, насколько серьезно обстоит дело? – проговорил мужчина, встав из-за стола и Нестеров, сделал пару шагов вперед. Ему всегда не нравились госслужащие из глубинок. Эти деревенщины, часто задают много вопросов и не спешат исполнять прямые приказания. В столице, всё обстоит по-другому, там люди твёрдо понимают с кем можно потрепаться, а с кем лучше всего помалкивать.
– Это дочери помещика Звягенцева, – начал Нестеров, глядя сквозь прорези маски на мужчину, в глазах которого играли трепет и страх. – И мне необходимо перевести их под арест пока мои солдаты не вернутся, затем мы продолжим свой путь до Москвы.
– Вы арестовали дочерей Афанасия Ивановича Звягенцева? Но помилуйте, как же так, они ведь ещё дети! – глава полиции обошёл стол, разведя руками, он всё ещё продолжал упорствовать. Нестеров, не желая более заниматься пустой болтовнёй, снял маску, обнажив изувеченное лицо, при одном виде которого любого бросало в дрожь.
– Это сделала одна из близнецов. Плюс, ещё восемь моих солдат теперь покоятся в земле. Если эти дети, вырвутся на свободу, то поверьте мне, каждый в этом здании будет обречён на быструю, но мучительно-страшную смерть.
Закивав головой и не произнеся ни слова, мужчина поспешил к дверям, выкрикивая на ходу имя одного из своих помощников, чтобы дать распоряжение о размещении арестованных, а Нестеров, надев маску, сказал, обращаясь к Алешке:
– В этом городе живет некий конюх Матвей, раньше служивший в поместье Звягенцева. Возьми двоих солдат и приведи его ко мне. Ступай и поторопись, к утру мы должны быть готовы продолжить свой путь.
Алёшка, откланявшись, поспешил к выходу. Нестеров подошёл к окну. С высоты второго этажа были видны тюремные повозки, которые, окружив конвоем, подгоняли к дверям тюремных казематов. Он смотрел на испуганные лица людей в тот момент, когда практически обессиленную Елизавету вывели на улицу. Её кожа сильно пострадала от солнечного света, девочка уже не боролась с агонией, а послушно пересекала расстояние от повозки до дверей.
– Накройте ей голову! – крикнул начальник конвоя и Екатерину также вывели на улицу, накрыв куском тёмной ткани.
Нестеров проследил до конца за происходящим во дворе, а после сел на стул начальника Царицынской полиции. Оставалось только дождаться солдат, оставшихся зачистить поместье и после его сожжения возвращающихся обратно. Всю предстоящую ночь им придётся не смыкать глаз, тщательно охраняя сестер, судьбу которых Нестеров Борис, всё ещё не мог решить. Он мог убить их здесь и сейчас, а мог избавиться только лишь от одной, чтобы облегчить свой дальнейший путь. В любом случаи, никто не упрекнёт его в превышении полномочий, поскольку он сам является тем единственным и главным, кто может решать судьбы людей, находящихся под его арестом, до тех пор, пока они не окажутся в Москве.
***
Встреча с Эрнестом прошла, оставив у Николая Чернова чувство небывало, жуткого предчувствия. Казалось, что самое ужасное, что только могло с ним произойти, случилось именно в тот момент, когда незнакомец появился перед ним словно из-под земли. Он был галантен и, не смотря на европейское произношение, хорошо говорил по-русски. Манеры и движения и даже тот жест, когда Кортес платком стирал с лица кровь крестьян, говорили о его высоком месте в светском обществе. Но вот глаза… были наполнены ненавистью и призрением ко всему живому. Смотреть в них было наиболее трудно и Чернов всячески пытался отвести взгляд в сторону, но словно загипнотизированный вновь возвращался к потемневшим зрачкам незнакомца.
Они стояли на лесной дороге в сгущающихся сумерках, сквозь которые со стороны деревни виднелись огни факелов и доносились крики людей. Мир постепенно превращался в настоящее поле боя и для Чернова это становилось обыденностью, ведь жизнь простого человека, стала терять всякую ценность.
– Я рад приветствовать столь важного человека, как Вы, Николай Григорьевич. Хотя и не могу выразить своего восторга от места нашей встречи.
Эрнест развел руками, показывая окружавшую их снежную белизну.
– Там, откуда Вы родом, не любят снег? – спросил Чернов и Эрнест усмехнулся, обнажив острые, белые клыки, которые виднелись даже в темноте.
– Там, откуда я родом, чуждо разгуливать знати среди крестьянских поселений. Но не за этим я пришел сегодня к Вам.
– Вы убили крестьян и чуть не убили ребёнка. С чего Вы взяли, что после этого у меня будет желание общаться с Вами?
Николай сжал кулаки, но не от злости, а от скребущего где-то глубоко внутри страха. Он понимал, что перед ним стоит не просто чудовище, это могущественное существо уже давно потерявшее с людьми все общее. Даже его внешний вид говорил о звериной сути, а бурлящая в венах кровь жертв делала Эрнеста почти непобедимым. Европеец оскалился в улыбке, ему не понравились слова Чернова, но он продолжил, кинув беглый взгляд в сторону разрушенного святилища:
– Убежище, которое не смогло бы сдержать даже самого слабого вампира. Но твои знания, полученные из книги Эракула, превратили его почти в крепость. Но этого недостаточно, ведь ты ещё не узнал всей сути этой книги, написанной много столетий назад. Книга Крови, книга тёмных знаний, книга мертвых. Книга культа растущей луны.