– Давай домой, что-то замёрзла я совсем, – сказала тихо Нина и направилась к дому.
Аллеи в парке уже освещали уличные фонари.
«Интересно, сколько сейчас времени?» – подумала девушка.
Порывшись в карманах, она поняла, что забыла телефон дома.
«А может оно и к лучшему, пусть муженёк понервничает, попереживает за неё», – решила она.
Поспешным шагом Нина направилась домой, а Тарантул, виляя мокрым хвостом, шёл за своей хозяйкой.
Мыслей никаких не было, обиды уже тоже, просто хотелось поскорее добраться домой, налить себе чаю и согреться.
Вдруг Тарантул резко остановился и залаял, смотря в кусты.
– Эй, ты чего? Ну и напугал же ты! – произнесла Нина, остановившись.
Тарантул продолжал лаять на шевелящейся куст самшита.
Нина тоже насторожилась, а потом уже решила бежать, куда глаза глядят, как вдруг из этих самых кустов высунулась небольшая собачья мордочка с длинными ушами. Нина пригляделась.
– Пусик! Пусик, это же ты! – обрадованно произнесла она. – Тарантул, «фу»!
Нина одёрнула свою собаку.
Подойдя вплотную к кустам, насаженных вдоль аллеи, Нина увидела ту самую таксу в красном ошейнике. Собака запуталась поводком в его ветках и не могла выбраться самостоятельно.
Тарантул продолжал лаять и Нине пришлось привязать его к ближайшему дереву. Она стала выпутывать таску из западни, ветви куста были частые и мокрые. Нина освободила собачку и взяла её на руки. Пёс трясся от холода и поскуливал.
– У-у, глупенький! Тебя же хозяйка обыскалась, пойдём со мной, – сказала она.
Неся таксу на руках, а своего Тарантула держа за поводок, Нина поспешила поскорее покинуть парк.
Теперь она стала вспоминать разговор со старушкой, что та живёт совсем рядом. А одно представление о том, что натворят две собаки и кот за ночь, дало ей принять правильное решение незамедлительно поискать этот шестьдесят шестой дом!
В своём городе Нина жила с самого детства, вот только теперь задумалась, ведь никакого шестьдесят шестого дома и не было вовсе! Это озадачило девушку ещё больше! Может быть, она не так поняла, и старушка жила в шестьдесят пятом или шестьдесят четвёртом доме, только в шестьдесят шестой квартире?
Как бы там ни было, Нина поспешила к шестьдесят четвёртому дому. На улице было не многолюдно, лишь некоторые люди торопились домой с работы и спешно заходили в подъезд, что Нина просто не успевал их расспросить. Лавки в такое время уже пустовали и Нина решила пойти к шестьдесят пятому дому, вдруг там кого застанет. Чтобы пройти к следующему дому, ей нужно было пересечь небольшой пустырь, а уже немного стемнело, но переживания за бедную старушку взяли вверх, да и возвращаться домой с двумя собаками не очень хотелось.
Пройдя до середины поля, она вдруг заметила свет, исходящий от окна, Нина пригляделась и в сумерках разглядела небольшой домик. К её удивлению, он стоял как раз посередине этого пустыря.
«Что-то я здесь не припомню никакого дома», – задумалась Нина. «Хотя, когда я в последний раз была в этой части города, лет девять назад? Может уже и построили».
Она направилась к светящемуся окошку домика, а такса, мирно сидящая у неё на руках, вдруг заёрзала и выпрыгнула с рук.
– Ты куда? Пусик, стой! – крикнула Нина и побежала за собакой, таща на поводке за собой грязного Тарантула.
Такса залаяла и бросилась прямиком к этому домику. Нина еле успела догнать его у самой калитки.
– Куда же ты? – прокричала Нина.
А пёс в одно мгновение шмыгнул в щель забора и был таков.
Нина отдышалась и стала рассматривать калитку и заборчик. Те были деревянные, но до того красивые из резного дерева, что Нине показалось, что такие она видела только в детских книжках с картинками, когда была маленькой.
Пробравшись во двор, пёс залился звонким лаем, а Тарантул поддержал его и тоже залаял.
– Да тише ты! ФУ! Тише! – стала шикать Нина и потянула собаку за поводок.
Тем временем свет зажегся во всем доме, а входная дверь отварилась.
– Пусик! Пусик! Это ты, мой мальчик! – послышался женский голос.
Собачка радостно затявкала в ответ.
Нина разглядела на крыльце ту самую старушку, которую повстречала в парке.
– Деточка! Это вы нашли моего Пусика? – окликнула она, увидев Нину за не высокой калиткой.
– Да, я! – крикнула в ответ Нина.
– Вы, заходите, я вас чаем напою, ведь продрогли, поди совсем! – пригласила старушка в дом.
– Нет, спасибо, поздно уже, – ответила громко Нина дрожащим голосом.
У неё уже действительно зуб на зуб не попадал, а домой действительно было довольно таки далеко.
– Я отсюда вижу, что совершенно продрогла! Заходи, там щеколду подними на калитке, чайку выпьешь, согреешься и пойдёшь, – стала настаивать старушка, стоя на крыльце.
Нина посмотрела на разочарованного мокрого до последнего клочка шерсти домашнего Тарантула и решила всё же принять приглашение.
– Хорошо, я ненадолго, всего на минуточку, – громко ответила Нина и, перекинув руку через калитку, которая была не выше её груди, вошла во двор.
Тарантул последовал за хозяйкой.
– Заходи, деточка. Сейчас обогрею тебя, – произнесла старушка и отступила вглубь комнаты, давая Нине войти в дом.
Переступив порог совершенно незнакомого дома, Нина тут же почувствовала домашний уют, незримое тепло и запах свежей выпечки.
– Ты раздевайся, давай, я куртку твою над печкой просушу и собачка твоя пусть заходит, погреется, – предложила хозяйка дома.
Пёс Тарантул растерянно стоял на коврике у порога.
– Сиди здесь, не озорничай, – наказала Нина, а сама, сняв мокрую куртку и грязные сапоги, прошла в комнату.
Комната была большой и светлой, но что-то в ней было до того не обычным, что Нина никак не могла понять, что же не так.
Старушка взяла мокрую куртку и, повесив сушиться над горящей русской печкой, подкинула в неё несколько берёзовых поленец.
– А вы давно сюда переехали? – спросила удивлённо Нина, рассматривая старинный интерьер домика.
В нём всё было уютно и чисто. На деревянных полах лежали вязанные половички, а посреди комнаты стоял огромный дубовый стол накрытый вышитой скатертью, а на нём большой пыхтящий самовар с бесчисленным количеством чашек и блюдец. Посреди него стояло большое блюдо с баранками и только что испечёнными душистыми крендельками. У Нины аж слюнки потекли! Ведь за целый день она толком ничего ни ела, только пробовала еду, когда готовила.
– Вон в тазу тёплая вода, вымой руки и присаживайся, – предложила старушка.
Нина удивлённо посмотрела на неё и спросила:
– У вас, что воду тоже иногда отключают?
– Всякое бывает, – ответила старушка и протянула Нине белоснежное вышитое полотенце.
Нина вымыла руки в тазу и вытерла руки об полотенце.
Усевшись на деревянный стул, укрытый связанной салфеткой, Нина продолжила рассматривать дом старушки. Стены в доме к её большому удивлению были тоже деревянными, словно сложенные в позапрошлом веке. В одном из углов на стене висели иконы и горела маленькая лампадка. У стены стояла кровать с высокими перинами и многочисленными подушками и подушечками, построенных друг на друга горкой.
«Как в детстве у бабушки в деревне» – вспомнила Нина.
– Интересный у Вас дизайн. Это ретро, да? – снова спросила она.
– Ты, бери баранки, крендельки угощайся, – предложила старушка и налила Нине в большую кружку чая из самовара.
– Спасибо, – поблагодарила Нина и отпила немного горячего чаю.
По телу тут же разлилось такое тепло, а к лицу прилил жар.
– Согрелась, деточка? – спросила Старушка.
– Да, немного, – ответила Нина, а ведь она действительно нагрелась.
– Ты, не стесняйся, бери угощенье! – предложила снова хозяйка дома.
Нина взяла кренделёк и, откусив, тут же вспомнила о своём мокром и голодном Тарантуле.
– Не переживай, я его сейчас с Пусиком покормлю, – произнесла Старушка, словно читая мысли девушки.
– Спасибо тебе огромное, деточка, не знаю, чтобы я и делала без своего Пусика. Одинокая я, сама живу. А так с ним хоть немного веселее, – поблагодарила Старушка Нину.
Затем она взяла две довольно таки большие миски и, насыпав туда из кастрюли, стоящей на краю плиты какой-то жидкости, похожей на суп. Одну тарелку она поставила перед Тарантулом, а вторую перед таксой, которая грелась около печи.
Тарантул с опаской обнюхал принесённое съестное, а затем стал потихоньку кушать, изредка посматривая из-подо лба то на Нину, то на Старушку. Вскоре он так увлёкся, что замолотил всю тарелку за минуту и, облизав языком свою мордочку, улёгся довольный на коврик у порога.
Нина тем временем съела ещё несколько баранок и крендельков, а Старушка налив себе горячего чаю, села напротив.
– Вы тут давно живёте? – снова поинтересовалась Нина.