– Да я Вас совсем не заметил, – отозвался Вован и затряс руку полосатого. «Холодновата ручка, – отметил он про себя».
– Ну, довольно, довольно, – добродушно рассмеялся тот, – а то оторвёте.
Вован отпустил руку и тоже ухмыльнулся. К своему удивлению он сильно обрадовался этой встрече, хотя они и были едва знакомы. На незнакомце был всё тот же безупречный переливающийся полосками костюм, элегантный платочек в нагрудном кармане, блестящие туфли и вместительный пакет в руках.
– А что Вы тут делаете так поздно? – покосился на пакет Вован.
– Да я это…, я тут гулял, – смешно изобразил одного мультипликационного персонажа полосатый.
– Ага, гулял. Шо, выгнали? – подыграл ему Вован и оба рассмеялись.
– Я к Вам зашёл, а никого нету дома. Так я решил подождать.
– А у нас банкет был, у начальника день рождения.
– Ну, святое дело! Может продолжим? – подмигнул полосатый и искусительски раскрыл свой пакет. Там было пиво и множество пакетиков с разными солёными вкусностями.
– Водка без пива – деньги на ветер, – махнув рукой, философски заметил Вован, – пойдём ко мне? – предложил он.
– А может здесь посидим, погода отличнейшая.
– Можно и здесь, да только шляется тут по ночам всякая гопота, – честно предупредил Вован.
– Ну, я думаю мы с ними справимся. Справились же вы тогда с бугаём подполковником, – хитро прищурился полосатый.
– Вспомнили тоже, – засмущался Вован.
– Так куда присядем?
– Есть тут одно тихое местечко, – сказал Вован и они направились в дальний конец сквера. Там в кустах притаилась небольшая скамейка – любимое место отдыха местных алкашей. Но сейчас там было пусто.
Они присели и полосатый выставил всё из пакета. Хоть Вован и отужинал, а всё равно слюни потекли. И фисташки, и сушёные кальмары, и чипсы, и множество всякой солёной рыбы. Несколько запотевших и соблазнительных бутылок пива довершали картину. Красота.
– Какого пива изволите? – услужливо осведомился полосатый.
– Мне бы, уважаемый, светленького, – изображая барина, развалился на скамейке Вован.
– Сей момент, – раздался негромкий хлопок и холодная бутылка оказалась в его руке.
– Лепота, – после нескольких глотков выдохнул Вован.
– Рад стараться, – отрапортовал полосатый подобострастным голосом. И снова оба рассмеялись, – а я себе возьму тёмненького, – уже нормально добавил он.
И только успел сделать пару глотков, как кусты затрещали и перед ними оказались три молодых и здоровых мордоворота.
– Во блин, кто это тут на нашем месте? – гаркнул один из них, наверное предводитель, – а ну брысь отсюда, плесень пожилая. Не люблю запах старых козлов, а вот пиво и закусь можете оставить, это я люблю – добавил он и осклабился своей шутке.
– Вы, молодой человек, совершенно не правы, – безупречно вежливо отозвался полосатый, – мы вдвое вас старше и заслуживаем некоторого уважения и почтения, а Вы хамите и ведёте себя как жалкая, ничтожная и невоспитанная личность, – закончил он свою речь.
«Ну всё, сейчас нас станут бить, – грустно подумал Вован и был недалеко от истины».
– Я тебе щас покажу ничтожную личность, – взревел главарь, – я тебя научу пить кефир и сидеть по ночам дома, козёл ты древний, – кинулся он с этими словами на полосатого и попытался его схватить за пиджак, чтобы посильнее стукнуть.
Но неожиданно тот резко увернулся, а нападавший со стоном упал и, держась за бок, стал кататься по земле и скулить как щенок. Удара Вован не заметил. Видя такое дело, второй гопник пошёл на помощь своему приятелю и тоже попытался ударить полосатого, но и с ним приключилась та же история. И опять никаких признаков прямого физического контакта. Теперь двое утюжили газон своими тушами и наперебой верещали. Третий в ужасе попятился в кусты.
– Стоять! – спокойно приказал полосатый, – сейчас Вы заберёте своих друзей, молодой человек, и забудете дорогу к этому месту. А на досуге я бы порекомендовал вам всем троим изучить правила хорошего тона, очень полезно для здоровья. Понятно? – участливо, но строго поинтересовался он. Тот помотал башкой, не в силах выговорить ни слова и поволок своих подельников-бедолаг обратно в кусты.
– Да, красиво, – вслух сказал Вован, а про себя подумал, что это их так, наверное, учат драться в спецслужбах, – не хотел бы я оказаться против Вас на одном поле боя, – добавил он.
– О чём Вы говорите, уважаемый Вениамин, – совершенно спокойно и добродушно отозвался тот, – если мы и окажемся с Вами на одном поле боя, то будем сидеть рядышком в окопе. Я так думаю, – заключил он.
– Не вернутся ли они? – забеспокоился Вован.
– Да нет, не сейчас. По крайней мере часа два им будет чем заняться.
Они несколько минут молча сидели, хлебали пиво и хрумкали чипсы.
– Интересно, а почему эти гопники так себя ведут, почему они избрали для себя такой образ жизни, почему не переменят его? – задумался Вован, – что заставляет человека следовать каким-то одним путём? Какая такая сила ведёт его по лабиринтам жизни и может ли он сам выбирать себе дорогу? Почему у одних всё есть, и у них всё получается, за что бы они не взялись, а другие бьются головой об стену и ничего не выходит? Что это? Воспитание, среда, судьба или одна сплошная глупая случайность? От чего зависит жизнь человека? Слепая ли это фортуна или чётко прописанная кем-то предопределённость? И можно ли что-то изменить? – накидал он кучу вопросов.
– А как Вы думаете, что из себя представляет человеческая жизнь? – после некоторой паузы спросил полосатый, – возможно ли дать определение этому явлению в двух словах, а?
– Я думаю, что это цепь непредвиденных случайностей в конкретно заданном направлении, – почесав репу, выдал Вован.
– Так, так, продолжайте, – оживился полосатый и посмотрел на Вована с неподдельным интересом.
– Мне кажется, что человек живёт по чёткому, жёсткому сценарию, и движет им некая непреодолимая сила, как поток в трубе. Но в этом потоке возникают случайные завихрения, водовороты и прочие аномалии, которые швыряют человека от стенке к стенке и крутят его как попало. Но вместе с этим основное направление движения не изменяется, – закончил Вован и отхлебнул пива.
– Очень интересная мысль, – подхватил полосатый, – но при всём уважении я бы выразил её несколько иначе, так сказать математическим языком. На мой взгляд жизнь человека – это формула. Но формула эта непростая, а как бы антиформула. Обычно в формуле неизвестен ответ, а здесь наоборот. То есть, жизнь человека – это формула с неизвестными составляющими, но известным ответом. Понятно?
– Не совсем.
– Необходимо найти составляющие этой формулы так, чтобы ответ сошёлся, – полосатый отхлебнул пива, – а как Вы думаете, каков ответ у этой формулы?
– Ну, не знаю…, – замялся Вован, – может быть смерть? – осторожно предположил он.
– Совершенно верно! – охотно согласился полосатый, – смерть, она самая родимая смерть. А что же ещё может быть в ответе? Человек, двигаясь по жизни, по мере познавания окружающей его действительности и осознания своего места в ней пытается раскрыть эти составляющие для того, чтобы попытаться изменить их. Ведь, изменив некоторые составляющие этой формулы, можно скорректировать не то, чтобы сам ответ, его изменить нельзя, как Вы понимаете, а оттенок этого ответа. То есть, вместо забулдыжной смерти под забором можно попробовать устроить себе пышные похороны с торжественными речами, салютом и многочисленными наследниками огромного состояния. Согласитесь, ведь есть же разница, а?
– Да, трудно спорить, – не стал возражать Вован, – но возможно ли такое?
– Это вопрос, – озадаченно помотал головой полосатый, – Вы смотрите в самую суть проблемы, уважаемый Вениамин. Я думаю что-то изменить можно, человеку под силу внести пусть небольшие, но всё-таки хоть какие-то изменения в свою формулу. Только эта коррекция должна быть своя собственная, индивидуальная и совершенно уникальная.
– А разве нельзя придумать какую-нибудь универсальную, стандартную форму? – причмокнул Вован, обсасывая вкусную солёную рыбку.
– В том-то и дело, что не существует общих решений, – раздосадовано махнул рукой полосатый, – невозможно всех стандартизировать и привести к одному знаменателю. Вы, наверное, читали книги типа «Мой путь», или «Секрет успеха», или «Как я стал знаменитым» и тому подобную автобиографическую литературу.
– Да, было дело, – сознался Вован.
– И как Вы думаете много ли человек, прочитав эти книженции, смогли повторить путь этих политиков, бизнесменов, актёров и прочих знаменитостей? – спросил полосатый.
– Нет, немного. Думаю, что никто.
– Совершенно верно, но почему? – не унимался он.
– А может эти писаки всё наврали? – усомнился Вован в их кристальной честности.