– Откровенно говоря, никакого плана у меня нет.
* * *– Хорошее начало, – одобрил Гезнур. – Я слушаю.
– Да мы просто решили поразвлечься, – вставила Глоада. И потянулась к клетке, которую в начале разговора водрузила на стол. – Правда, малыш? Мамочке надо развлекаться, верно?
Некромант поглядел на спутницу и вздохнул.
– Да, – подтвердил он, – поразвлечься.
– И вы решили, перед тем, как выступить на подмостках, собрать зрителей? – Гезнур кивнул в сторону зала.
– Мамочке не нужны зрители, – продолжала Глоада, обращаясь к ящерице.
– По-моему, принцесса, вам в детстве не хватало кукол, – Гезнур покачал головой, – надеюсь, развлекаться вы собираетесь не моей земле?
– Нам все равно, где развлекаться, – заявила болотница, – но если вы так уж беспокоитесь, мы можем отправиться в Ванет. Или в Малые горы.
– В горах мои солдаты менее эффективны, – вставил маршал, – Ванет предпочтительней. Вас это устраивает, верно?
– Еще бы! – улыбка Гезнура стала еще шире. – Еще как устраивает! Сказали бы стразу – и недоразумений удалось бы избежать! Более того, все бы решилось куда быстрей и проще! Ну что у вас за манера, вечно темнить!
– С кем поведешься, – буркнул некромант.
– Э, бросьте! – Гезнур махнул рукой, – мои намерения совершенно прозрачны. Я собираюсь нанести ванетским императорам как можно больше ущерба, потому что не хочу им кланяться. А наш Мир устроен таким образом, что слабый волей-неволей кланяется сильному. Император сильней… пока что он намного сильней… и все, что его ослабит – мне на пользу. Да, в конечном счете – всем нам на пользу. Ну, так что у вас на уме?
– Поразвлечься, – повторила Глоада.
– В Ванете?
– В Ванете.
– А вы не могли бы рассказать еще более подробно? – слова «еще более» Гезнур выделил. – Возможно, я смогу оказаться полезен не только здесь, в «Очень старом солдате», но и там, в походе.
– Это не будет походом, – отрезал чародей. – Глоада, помолчи! Гезнур, я не собираюсь устраивать поход в интересах гевской короны, это будет мое дело, от начала и до конца мое. Я убью, кого захочу. Я сражусь, с кем захочу. Это будет моей игрой! Моей и Глоады. Не вашей.
Гезнур перестал улыбаться.
– Хорошо, – примирительно молвил король, – вы играете в собственную игру, и не собираетесь допускать меня на свою половину поля. Но, когда двое перебрасывают друг дружке мяч, каждый остается на своей половине, и, вместе с тем, они ведут общую игру. Что их объединяет?
– Что?
– Правила игры.
– Я не люблю правил.
– А я не собираюсь вам ничего навязывать. Правило будет только одно – играйте на ванетской земле. Если вы прижмете хвост кому-то из моих ванетских дружков, я переживу… хотя мне было бы неприятно потерять золото, потраченное на покупку этих мерзавцев. В военное время все дорожает, в том числе и мерзавцы. Новые обойдутся дороже… Но, Гангмар вам в помощь, режьте и их, если это доставит вам удовольствие!
– Он очень милый, правда, малыш? – пропела Глоада, обращаясь к ящерице.
Дрендарг снова задремал и не реагировал на слова хозяйки.
– Ладно, – решил некромант. – Отправите со мной своих шпионов. Они подскажут, кого трогать нежелательно. Не обещаю, правда, что я прислушаюсь к их советам. Но выслушать – выслушаю. Наверное.
– Это даже больше, чем я надеялся получить! – Гезнур просиял. – Итак, завтра я объявлю здесь, что одобряю ваше предприятие… А вон, по-моему, кто-то из ваших.
Через зал шагал молодой колдун в черном, один из подручных некроманта. Мистик махнул ему рукой, юноша направился к беседующим.
– Мы заняли комнаты, выделенные для нас, – немного неуверенным тоном доложил колдун, – но здешняя прислуга отказалась принять серебро, они говорят: за все уплачено.
– В этих стенах вы – мои гости, – пояснил Гезнур. – Итак, завтра встречаемся здесь? В десять? Как раз снова соберется этот сброд.
– В десять.
* * *Наутро Гезнур явился в большой зал и занял стол на балконе заказчиков. Его вкусы были в заведении давно известны, так что, едва король сел, трое слуг принесли завтрак. Чуть позже к господину присоединился его безымянный цирюльник. Гезнур, не прекращая жевать, указал место за столом.
Слуга сел, тут же, не дожидаясь особого приглашения, налил вина и схватил кусок говядины.
Конец ознакомительного фрагмента.