– Ну а как же Паук? – спросил Санька.
– За Паука ты не беспокойся. Ни для кого не секрет, что все сторожа по ночам сладко похрапывают где-нибудь в тёплом и укромном местечке.
– А туалет явно для этой цели не подходит, – хихикнул Дмитрий. – Так что не боись, всё будет окей.
Санька нахмурился. В глубине души он чувствовал, что здесь что-то не так, какой-то подвох, что ли. Но перспектива играть целый день на компьютере была настолько заманчивой, что все его сомнения быстро испарились.
– Ладно, – произнёс он. – Я согласен.
– Ну, вот и отлично! – воскликнул Василий, хлопнув Саньку по плечу. – Я знал, что ты клёвый парень. Итак, – зашептал он, – встречаемся завтра в одиннадцать вечера на краю посёлка у разрушенного моста. К школе пойдём через лес, так, конечно, путь длиннее, но зато не засветимся. А ты, Саня, подумай, как улизнуть из дома. И смотри, не проговорись.
– Не волнуйся, – обиделся Санька.
Тут прозвенел звонок, и заговорщики поспешили в свои классы.
Накрапывал дождик, когда ребята подошли к школе. В полумраке ночи она казалась древним заброшенным замком. Погода ухудшалась с каждой минутой. И вот уже ветер, со страшным рёвом обрушиваясь откуда-то сверху, яростно бросал тяжёлые дождевые капли в лица мальчишкам.
– Этого нам только и не хватало, – поёжившись пробубнил Дмитрий.
– Да, – подхватил Василий, – словно сейчас не май, а промозглый ноябрь.
– Сложно тебе будет, малой, – сочувственно произнёс Дмитрий, подсаживая Саньку на лестницу. Санька лез медленно и осторожно. Он уже давно промок до нитки. От пронизывающего холода его бил озноб. Лестница стонала и вибрировала под могучим натиском ветра и дождя. Ноги мальчика скользили, готовые вот-вот сорваться, но он упрямо поднимался всё выше и выше. Вот проплыл вниз первый этаж, второй, и наконец-то показался выступ. Поставив правую ногу на выступ, Санька стал искать на стене трещину или щель, за которую можно было бы зацепиться. Вот ладонь коснулась уголочка кирпича, и пальцы судорожно вцепились крошечную опору. Мальчик оттолкнулся от лестницы и прижался к стене. Какое-то мгновение он стоял на месте, потом, затаив дыхание, медленно двинулся вперёд. Выступ был не больше десяти сантиметров, поэтому приходилось идти боком на одних носочках, часто останавливаясь, пережидая порывы ветра и ища очередную опору для рук.
«Надо же какая непогода», – подумал Санька, делая очередной шаг, и вдруг нога соскользнула с выступа. Потеряв равновесие он, вскрикнув, начал падать. Но тут ветер рванул с такой чудовищной силой, что буквально бросил мальчугана снова на стенку.
– Мамочка, – прошептал Санька, оказавшись вновь на выступе. Стиснув зубы, он двинулся вперёд. Страх сковывал мышцы. Дождь хлестал по лицу, слепил глаза. Мальчик понимал, что единственное спасение – это движение вперёд, к окну, которое, казалось, теперь совсем близко. И тут его ждало новое испытание. Выступ постепенно сужался и наконец закончился. До окна оставалось не больше метра, но дотянуться до него не было никакой возможности. Пальцы, стёртые до крови, судорожно искали опору, но стена тут была словно отполирована.
«Надо что-то делать», – лихорадочно думал Санька, чувствуя, что вот-вот соскользнет с выступа.
«А если…» – и он рванулся вперёд. Это был отчаянный прыжок над чёрной пропастью ночи. Поймав железный карниз окна, Саша поставил ноги на стену и, подтянувшись, надавил рукой на раму. Окно открылось. Уцепившись за подоконник, мальчик с неимоверным трудом влез в класс.
Некоторое время он сидел на полу, прислонившись спиной к парте. Перед глазами плыли радужные круги, а сердце стучало так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Глаза вскоре привыкли к царившему в классе полумраку. Теперь ясно различались очертания столов и стоящих на них мониторов. Придя в себя, Санька поднялся и, закрыв окно, направился к двери. Дверные замки действительно открылись легко и бесшумно. Выйдя из класса, он остановился и прислушался. Вокруг стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь приглушённым стуком дождя по стёклам окон. Но тишина не успокаивала. Слишком много странного и необычного говорили о школьном стороже, чтобы довериться ей.
Поговаривали, что этот сторож – очень страшный старик, что весь он какой-то скрюченный, сгорбленный, а руки его, огромные и уродливые, похожи на лапы насекомого, а взгляд его выпученных водянистых глаз леденит душу. Каждую ночь, словно привидение, он бесшумно семенит по тёмным школьным коридорам, что-то высматривая, выискивая и вынюхивая. Поэтому ребята и прозвали его Пауком.
Санька никогда не видел сторожа, но понимал, что большее из того, что о нём говорят, – враки, и всё равно на душе было как-то тревожно.
Немного постояв, мальчик пошёл вперёд. Здесь, в школе, была какая-то особая темнота, похожая на густой чёрный туман. И Саньке казалось, что он не идёт, а парит в этом тумане, то и дело натыкаясь на неожиданно выплывающие ему навстречу скамейки, подставки для цветов и лестничные перила. Благополучно достигнув первого этажа, он вошёл в туалет и открыл окно.
– Ты чего так долго? – выныривая из темноты, закричал на него Василий. – Где ты шляешься, парень? Ты понимаешь, что нас уже достала эта грёбаная погода и этот чёртов дождь?! Из-за твоей медлительности мы здесь насквозь промокли.
– Меня солнышко тоже несильно согревало, когда я лез по стене, – огрызнулся мальчик.
– Замолчите, пацаны, – зашипел на них появившийся Дмитрий. – Вы что, забыли, где мы находимся? А ты, Василий, – толкнул он брата, – давай-ка быстрее лезь в окно.
Санька с улыбкой наблюдал, как Мухины, чертыхаясь и что-то сердито бубня, неуклюже перелезают через подоконник.
– Идём на ощупь, друг за другом, – вполголоса проговорил Дмитрий, прикрывая окно. – Александр, ты первый, Васёк за тобой, а я за ним.
Шли медленно, затаив дыхание, часто останавливаясь, прислушиваясь, вглядываясь в темноту.
Лишь только войдя в класс, облегчённо вздохнули.
– О боже! – произнёс Василий, посмотрев на светящийся циферблат своих часов. – Они уже скоро подъедут.
– Ты чего суетишься? – подойдя вплотную к брату, зло зашептал Дмитрий. – И без тебя знаю, что время поджимает. Поэтому давай всё сделаем быстро, а главное, аккуратно, а то товар испортим.
– Вы о чём, ребята? – удивился Санька. – Кто подъедет? Какой товар?
– Это тебя не касается, – отмахнулся от него Василий, подходя к компьютеру.
И тут мальчик увидел, как Дмитрий, отсоединив системный блок, понёс его к двери.
– Что ты делаешь? – воскликнул Саша, хватая Мухина за руку.
– Не вякай, малой, – оборачиваясь, рявкнул парень и сильным ударом в лицо отбросил мальчика на пол. – Если ещё раз пикнешь, прибью, – пригрозил он.
Саша понял всё. Его душила обида и злость. Он же поверил этим гадам, а они обвели его вокруг пальца, как сопливого первоклассника.
– Нет, Мухины, – с трудом поднимаясь, прошептал Санька, – ничего у вас не получится, – и, вытирая кровь, сочившуюся из разбитой губы, он громко крикнул: – Стой, ворюга!
– Что-о-о? – оборачиваясь, удивлённо протянул Дмитрий и, поставив системный блок, двинулся к Саше.
– Слушай ты, щенок, – прошипел он, – твой старший брат в лесу загнулся, а я тебя здесь удавлю.
– Ты брата моего не трогай, мразь, – зло произнёс Санька.
– Да я тебя…
– Кишка тонка, – прервал его мальчуган, стремительно бросаясь вперёд.
Он врезался в Дмитрия с такой силой, что они вдвоём вылетели из класса и, упав, кубарем покатились по коридору. Санька вскочил первым. Дмитрий рванулся за ним.
– Стой, сопляк! – прохрипел он, хватая шестиклассника за руку.
– Ага, сейчас, – произнёс Саша и с разворота нанёс сокрушительный удар свободной рукой в челюсть противнику. Тот, раскинув руки, распластался на полу. Сзади раздался шум. Мальчик обернулся. И вовремя. Подняв кулаки, сопя, словно медведь, на него медленно надвигался Василий. Вот его левая рука выстрелила вперёд, целясь прямо в подбородок. Но Саша нырнул под летящую руку и, оказавшись позади парня, сильно ударил ногой в его спину. Раздался истошный крик и звук падающего тела.
Санька молнией бросился в класс. И едва он успел закрыть дверь на замок, как в коридоре послышалась возня.
– Слышь ты, щенок, открой, – приглушённо рычал Василий, дёргая дверную ручку. – Открой, а то хуже будет.
– Ой, испугался, ну так испугался, что я сейчас описаюсь! – воскликнул Санька. – Вы, наверное, забыли, боксёры фиговы, что я вас двоих только что уделал. А ещё девятиклассники. Стыдоба. Кстати, Мухи, этим приёмчикам меня брат научил. Ну, как? Понравилось?
– Что? – взревели за дверью сразу две глотки. – Ты кого это Мухами назвал?
– Да двух придурков, которые орут здесь под дверью. У них и фамилии Мухины, так что всё сходится.
– Лучше по-хорошему заткнись, – неслось из-за двери.
– Да, кстати, друзья, – не унимался Санька, – вы случайно не забыли, что сейчас ночь? А это как раз то время, когда пауки охотятся на мух. И наш сторож-паучок, наверное, тоже бродит где-то в поисках добычи. Давайте его дружно позовём! – и, весело рассмеявшись, Санька громко запел: