Морда-Кот молча сидел на ветках и не мешал мне размышлять над моим незавидным положением.
Тем временем рядом с дубом остановилось два всадника, спрыгнув с коней, один из них подошел к дубу. Я обернулась на конское ржание и застыла, разглядывая прибывших. Первый – высокий стройный юноша, примерно на голову выше меня. На мой взгляд, 25–30 лет, но это по человеческим меркам, сколько ему на самом деле лет в текущем летоисчислении предположить сложно. Он был в коричневых кожаных штанах, белой рубашке и высоких сапогах, из голенищ которых выглядывали рукояти кинжалов, на поясе прикреплен меч. Его лицо было удлиненное, чуть вздернутый кверху нос, зеленые, даже изумрудные, выразительные глаза, уши удлиненные.
– Эльф что ли? – подумала я, вспомнив фантастическую литературу.
Второй мужчина, его ровесник, такой же высокий и стройный, только штаны черного цвета и небесно-голубые глаза.
– Приветствую тебя, Избранная! И тебя, Хранитель Портала!
– Приветствую вас, господа, – мурлыкнул Морда-Кот. – Принимайте гостью. Я свое дело сделал и больше вам ни к чему, – Кот исчез, оставив на прощание морду, сверкнувшую зубами, а потом и она исчезла.
– Здравствуйте! Кто вы? – заговорила я с незнакомцами, вставая с корней и выходя навстречу мужчинам.
– Позвольте представиться, я – Яромир, из эльфийского племени. А он, – молодой эльф указал на своего спутника, – мой друг и сослуживец – Станимир. Мы с давних времен являемся охранниками земель Террании. Именно поэтому окончание всех имен эльфов имеет частичку «мир». Впрочем, самые близкие называют нас лишь по первой части имени. Позвольте узнать ваше имя?
– Виктория, – представилась я, – но для близких я просто Вика.
– Очень приятно, Виктория. Сейчас мы с вами отправимся в наши владения, там вы сможете отдохнуть и подготовиться…
– К чему подготовиться? Спасать мир? – я набросилась на него с кулаками. – Ведь я маленькая, слабая девушка, – говорила я, отделяя каждое слово. – Как я могу разобраться с тем, что происходит в совершенно незнакомом мне месте?!
– Тише, успокойся! – Яромир схватил меня за руки, но я продолжала брыкаться, – я понимаю твое состояние, но раз уж ты тут оказалась добровольно, значит так было нужно, – он резко перешел на «ты», в его голосе звучали стальные нотки. – Лучше позволь помочь тебе и рассказать о нас, нашем мире, населении, устоях… – мужчина немного смягчился.
Неожиданно для себя я перестала брыкаться и, как положено любой слабой девушке, разревелась, уткнувшись ему в плечо.
Яромир проявил мужественность, не оттолкнул, не стал кричать, просто продолжал стоять, легонько поглаживая меня по спине, насколько это позволял висевший на моих плечах рюкзак, и молчал.
Я довольно быстро пришла в себя, отошла от мужчины на несколько шагов.
– Извините, просто это все так неожиданно, внезапно. Я сотни раз читала о «попаданках», но в то, что произошло со мной, что я сама теперь в чужом мире, далеко от родных и друзей, я не могу поверить. Мне все это кажется странным, диким. Это так не похоже на книжный роман. Я не знаю, кто вы такие на самом деле и чего хотите, я не знаю могу ли я вам доверять! Может это вы и есть виновники всего, что тут происходит, может вы меня сейчас отвезете и бросите на съедение дракону… Я не знаю, что мне делать, я не знаю, не знаю!!!
Я схватилась за голову. Кровь стучала в висках, бешено колотилось сердце, кружилась голова, хотелось закрыть глаза, потом открыть и проснуться у себя дома, в кровати.
– Виктория, – Яромир снова подошел ко мне, взял за руки и заглянул в глаза. – Я понимаю, что тебе нелегко, я знаю, что возможно дальше будет еще тяжелее, но все мы уже устали от происков Темных. У троллей – эпидемии, так как Лесничество больше не производит лекарств, приостановлена торговля с Горным Поселением Гномов. Они больше не поставляют в столицу драгоценные камни, руду и другие материалы. В Лесничестве нет покоя от браконьеров из столицы, которые решили, что им все дозволено, погибают деревья от массовой вырубки ради каких-то, известных им одним, целей. Водяной вообще закрыл доступ к источникам Живой и Мертвой Воды… Каждый теперь сам в своей Долине решает, что делать, никто не слушает указаний Энска. Молодой Правитель не выходит из Замка уже много месяцев. Драконы – они одни, кого пока не коснулось это все проклятие!
– А чем я могу вам помочь?
– Я и сам пока не знаю, – вздохнул Яромир. – Мы прибудем в Долину Эльфов через пару дней, если нигде не будем задерживаться. Там мы снова сходим в Храм Судьбы, Кармина должна помочь…
– А сейчас мы где? И кто такая Кармина?
– Это Троллья Долина. Только не бойся, когда увидишь местных жителей. Тролли высокие, два-три метра ростом, зеленые, но безобидные существа, занимаются земледелием и скотоводством. Они поставляют свои ресурсы во все Долины и поселения Террании. Взамен получают драгоценные камни от гномов, дары леса из Лесничества, предметы быта от терранийцев – коренного населения этого мира, от которого собственно и произошло название всей нашей местности, нашего мира. Тролли, гномы, эльфы, драконы появились много позже и селились своими общинами. Но у каждой расы есть свои преимущества, каждая раса может дать другим то, чего они сами не умеют производить.
Там, за полем, начинается первое селение. Мы сможем остановиться в таверне на обед, там же ждет нас и третья лошадка для тебя. В селении есть лавка одежды и обуви, мы приобретем удобную одежду для путешествия на лошади…
– Яромир, а можно задать один вопрос? – Я-таки решилась спросить о том, что мучило меня с момента встречи с эльфами.
– Да, конечно.
– А мне надо будет выходить замуж за этого вашего Правителя, чтобы решить ваши конфликты?
– Хм…странный вопрос, я не знаю почему ты об этом спрашиваешь, но точно знаю одно – насильно точно никто тебя замуж не выдаст, только если ты сама этого захочешь, – мужчина улыбнулся и заправил мне за ухо прядку волос.
Я покраснела. Не объяснять же ему, что во всех женских романах пишут именно про это и выход замуж за правителя традиционная концовка практически всех романов.
– Ну, пойдем, до селения поедешь на моей лошади. Станимир, – позвал он второго мужчину, который скромно стоял в сторонке, пока мы беседовали, – ты едешь первым, мы за тобой.
– Хорошо, Яро. Терра Виктория, – он поклонился в мою сторону, добро пожаловать в наш мир!
– Терра? – не поняла я и вопросительно посмотрела на мужчин.
– Терра – это вежливое обращение к женщинам, а терр – соответственно к мужчинам, – пояснил Станимир.
Я кивнула и мы с Яро пошли к лошади. Мужчина легко вскочил в седло, подхватил меня и усадил перед собой, затем тронул поводья и лошадка зашагала.
– Хорошая моя, – я погладила лошадь. – А как ее зовут?
– Это он, – ответил Яро, – а зовут его Мэрс.
– Какое интересное имя. Знаешь, у нас так называют машины марки «Мерседес».
– А что такое машина? – поинтересовался Яро.
– Машина – это средство передвижения, большая металлическая коробка на четырех колесах, внутри сидения для пассажиров, руль, панель управления. В передней части «коробки» находится мотор и ездит она на специальном топливе – бензине.
Мужчина задумался.
– Нет, такого у нас не придумали еще.
– И не стоит. Машины воздух сильно портят, дышать в больших городах часто сложно из-за выхлопных газов. Вот у вас очень хороший и чистый воздух.
Мужчина усмехнулся.
– У нас есть лошади, в которых запрягают повозки, в горных селениях есть еще ослы. В городах можно увидеть самокаты. Но они хороши на короткие расстояния, да и груза на них не перевезешь. Зато детишкам удобно добираться в места учебы. Девушки их тоже любят. А юноши предпочитают доски для катания, они похожи на самокаты, только без ручки.
– А, скейты, наверное. У нас так называют такие доски. И самокаты – это здорово, я знаю, что это такое, у меня в детстве тоже был. А какие еще блага цивилизации вы придумали? Ну, там водопровод, электричество, может, газ у вас есть?
– Водопровод есть, уже лет триста, как вода есть в каждом доме и отводы для сточных вод тоже есть.
– Фу-ух, слава богу! – вздохнула я с облегчением. – Если без электричества еще как-то можно обойтись, то вот без нормальной ванны и туалета мне будет некомфортно. Хотя человек, конечно, приспосабливается к новым условиям быстро, но все равно приятно, когда все удобно и практично. Значит, не совсем средневековье здесь, – уже мысленно додумала я.
– Ну, а с эле… – Яро запнулся, – в общем, такого нет у нас. Что это вообще?
– Электричество используется для освещения помещений и улиц. Еще с его помощью у нас работают приборы и техника.
– Ах, это. Мы используем факелы. Огненные и магические. Магические горят дольше, но они не везде есть. Только в тавернах, придорожных гостиницах, учебных учреждениях. В домах зажиточных терранийцев чаще тоже используют магические. В нашем мире не так много Огненных магов, способных удерживать магически огонь на долгое время, поэтому во всех остальных домах обычные факелы. А техники у нас нет никакой. Сама увидишь, чем мы пользуемся и как живем.