– Молодец, – похвалил ее Кирилл. – Я был уверен, что ты меня не подведешь.
– Мы знали, что можем на тебя рассчитывать, – добавила Дама Теней, забирая у нее из рук шкатулку.
Она повернулась и шагнула к зеркалу.
Кирилл обнял девушку и легонько коснулся губами ее губ. Если у Наташи еще оставались какие-то сомнения, они тут же улетучились. Ни сожалений, ни угрызений совести. Брат влюблен в Катерину, которой он совсем не нужен. А Наташа нашла свою любовь, только теперь она у нее взаимная. Она вернется с Кириллом на Землю, а потом попросит вернуть и брата. А Катерина… Пусть делает все, что ей заблагорассудится.
Дама Теней взмахнула рукой, и по поверхности зеркала по шли круги. Кирилл мягко взял Наташу за руку и позвал за собой.
Все трое вошли в зеркало, и холодная зеркальная гладь сомкнулась у них за спиной.
* * *Графиня Шадурская и ее спутники долго бродили среди угрюмых зерциккуратов, расставленных на каменистой гряде вдоль стеклянной дороги Эмельдорского края. Они вглядывались в черные стекла магических тюрем, разыскивая Клементину Уварову. Но пока поиски не увенчались успехом.
– Где томится эта психопатка? – раздраженно спросила Вероника. – Я уже ног не чувствую!
– Кто знает, куда ее поместили гвардейцы Императора?! – развел руками Всеволод.
– Мы столько всего перенесли, чтобы раздобыть эту проклятую печать! – не унималась Вероника. – Ради возвращения в императорский дворец я и не на такое готова… Но если после всего случившегося мы не найдем здесь нужный зерциккурат, я просто с ума сойду от злости!
– По мне, так у тебя уже давно безумный вид, – сдержанно произнесла Шадурская.
– Что ты сказала?! – взвизгнула Вероника. – Закрой рот! Это ты втянула нас во все эти неприятности!
– Я лишь предложила. Вы сами на все согласились.
– Если бы я знала, трижды бы подумала!
– Еще не поздно, можно и уйти, – холодно сказала ей графиня.
– Дамы, не ссорьтесь! – прикрикнул на них Резанов. – Мы многое пережили вместе. Не стоит ругаться по пустякам.
– Ты называешь это пустяками?! – взвилась Вероника.
– Все мы хотим получить то, что нам нужно, – ответил ей муж. – Каждый преследует какую-то цель. Ради своей цели я готов потерпеть. Советую тебе сделать то же самое.
Вероника, скрепя сердце, умолкла. Они продолжили свои поиски.
Некоторые зеркальные тюрьмы оказались пустыми, в них когда-то томились зеркальные ведьмы, освобожденные своими сестрами. Об этом Шадурской рассказал полицмейстер. В других бесновались узники. Едва завидев людей, они бросались изнутри на стекла и молотили в них кулаками.
– Настоящие безумцы, – отметил Резанов. – Многие просто сходят с ума, не выдержав многолетней пытки одиночеством.
– А как они питаются? – поинтересовалась Шадурская.
– Они не нуждаются в еде и питье. Черная магия поддерживает в них слабое подобие жизни. Заключение может длиться веками. Но когда такого узника выпустят, он просто рассыплется в прах, ведь срок его настоящей жизни давно истек.
– Надеюсь, Клементину это не коснется, – сказала графиня. – Эта дрянь нужна мне живой.
– Она запечатана в зеркало не так давно.
Наконец они обнаружили ее. Клементина Уварова томилась в последнем зерциккурате гряды, в самом конце каменного коридора. Она сидела и мрачно ухмылялась, глядя на пришельцев.
В том, что она ее узнала, Виолетта Шадурская даже не сомневалась. Сейчас Клементина совсем не напоминала женщину, которая пыталась убить ее на Земле в ночь лунного затмения. Изможденное лицо с темными кругами под глазами, длинные сальные волосы, свисавшие безжизненной паклей по тощим плечам. Кожаные доспехи сменило темное серое рубище, больше напоминавшее холщовый мешок с прорезями для рук и головы. Но глаза оставались прежними. Клементина поглядывала на них хитрым, насмешливым взглядом сумасшедшей, не предвещавшим ничего хорошего.
Шадурская показала ей печать в хрустальной коробочке, и от удивления узница вытаращила глаза.
– Будьте готовы, – сказала графиня Резановым. – Она может выкинуть все что угодно!
Всеволод вытащил из ножен короткий меч, Вероника взяла свой стилет. Шадурская медленно склонилась к основанию зерциккурата и поместила печать в специальное гнездо.
Зеркальная тюрьма с мелодичным звоном раскрылась. Холодная серебристая поверхность вдруг стала жидкой, словно ртуть. Едва это произошло, Клементина вынырнула из зерциккурата и с истошным воплем бросилась на Виолетту.
Острые ногти взметнулись к лицу графини, но та была начеку. Резко отпрянув в сторону, она схватила узницу за костлявые запястья и с силой швырнула ее на землю. Клементина прокатилась по камням и хотела вскочить, но тут в ее горло уперлось острие стилета Вероники Резановой. Она испуганно замерла.
– Лишь одно движение, и моя подруга пришпилит тебя к земле! – пообещала графиня.
Клементина, злобно оскалившись, понимающе кивнула.
– Что тебе от меня нужно? – хрипло спросила она, сверкая безумными глазами.
– Правду!
– Какую правду?
– О моей дочери, тварь!
– Вот оно что! – Клементина дико захохотала. – Вот почему вы меня освободили?!
– Да! Надеюсь, ты будешь благоразумна и расскажешь мне все. И не советую тебе лгать. Я сразу сумею распознать твой обман!
– Раньше бы меня за такое по головке не погладили. Теперь же мне незачем хранить секреты Властелинов, – быстро пробормотала Уварова. – Я служила им верой и правдой столько лет! А чем они отплатили мне? Всего лишь одна ошибка, и вот я уже узница зерциккурата! Будь проклята Дама Теней и все ее лизоблюды!!! Хорошо, Шадурская, я скажу тебе правду. Но что со мной будет дальше?!
– Мы отпустим тебя на все четыре стороны, – пообещала графиня.
Уварова недоверчиво прищурилась.
– Не вернете в зерциккурат? Не убьете прямо здесь?
– К чему нам твоя смерть?
– Поклянись мне в этом! – воскликнула Клементина. – Поклянись честью дома Шадурских!
– Клянусь честью дома Шадурских, что мы отпустим тебя, как только ты расскажешь мне, что сделала с моей дочерью! – раздраженно бросила графиня.
Клементина была ей просто омерзительна. Да и пахло от нее не очень хорошо.
– Хорошо, я верю тебе, – кивнула та. – Ты сдержишь свое слово, ты же Шадурская! Так слушай! Много лет назад, когда Властелины были еще дружны, Оракулу Червей явилось видение! Он узнал, что в будущем его могут предать. Его попытается убить кто-то из тех, кого он считает своими друзьями! И чтобы выжить, ему нужно тело его кровного родственника, дабы переселить в него свой разум! Но своих детей в этом мире у старикашки не было. Где же взять кровного родственника?! И тогда он обратился за помощью к Даме Теней. Она приказала мне отыскать на Земле потомка его рода, рода Шадурских, и доставить его в Зерцалию, чтобы колдун смог воспитать себе достойного преемника! Ты – правнучка Оракула Червей! Потому я и украла твою дочь!
– Я знаю, что один из Властелинов мой предок. До чего подлый негодяй! – воскликнула графиня. – Так где она сейчас? Как мне найти мою Виолетту?!
– Этого я не знаю, – пожала тощими плечами Клементина. – В Столице, не иначе! Только теперь она не Виолетта! Ей дали другое имя!
– Как же ее зовут в этом мире? – спросила Шадурская.
– Оракул Червей назвал ее в честь какой-то старинной земной легенды о дельфийском оракуле, – вспомнила Клементина. – Теперь твою дочь зовут Дельфина!