Меж темных стволов деревьев скользил густой синий туман, поднимавшийся из глубоких оврагов. Таня оставила свой сундук под низкими лапами ели, а для пущей маскировки притрусила сухим хворостом. Последние несколько сотен метров до черного замка Вордаков она решила преодолеть пешком: если поменьше использовать магические вещи, то есть надежда пробраться в дом незаметно.
Еще издали девушка приметила, что замок ярко освещен, – судя по всему, веселье пребывало в разгаре.
Вздохнув, она шепнула браслету: «Невидимость» – и ускорила шаг.
По случаю праздника ворота были распахнуты настежь. По пышному, благоухающему в вечерней темноте саду разгуливали гости, играла легкая бальная музыка. Татьяна осторожно ступала по тропинке: босые ноги остро покалывал гравий, но, памятуя о колючках, она не сворачивала с главной тропинки.
Девушка помнила, что Круглая башня, где жил младший Вордак, находилась в левом крыле замка. Таня проберется к нему в комнату, оставит подарок и уйдет. Она твердо решила больше не видеться с Лешкой, иначе у него будут еще большие неприятности. Наверняка ему и так досталось за помощь «преступнице».
Проходя мимо двери в дом, девушка испытала острый соблазн зайти внутрь и еще раз посмотреть на Лешку хотя бы издалека: кто знает, увидит ли она его вновь?
Как бы в ответ на ее мысли дверь распахнулась и наружу высыпала большая толпа гостей: многие из них смеялись, переговаривались, некоторые пели громкими фальшивыми голосами. За людьми, толкая друг друга, вылетели подносы с напитками и закусками. Скорее всего старший Вордак и вправду снял защиту с дома, вон сколько народу пригласили.
Неожиданно Таня увидела Иру Лисцову да не одну – в обнимку с Александром. Оба выглядели пьяными и веселыми. Кажется, парень продолжал изучать представительниц «Кристалла» лично. Они прошли в метре от Тани, мгновенно отступившей к зарослям орхидей, явно с желанием уединиться от посторонних глаз. А вот Лешки нигде не было видно. Все же интересно, где он сейчас?
И Таня решилась. Пропустив мимо себя какого-то хмурого толстяка в сером костюме, больше похожего на телохранителя, чем на праздношатающегося гостя, она проскользнула в коридор и направилась по лестнице прямо в гостиную.
На верху лестницы она еле подавила изумленный вздох, потому что чуть не сбила с ног самого Мстислава Вордака. Колдун был одет в классический черный костюм и выглядел довольно спокойным: заложив руки за спину, он пристально смотрел куда-то в зал. Девушка проследила за его взглядом и наконец увидела того, кого хотела: Лешка сидел во главе большого праздничного стола, заставленного множеством блюд, и о чем-то переговаривался одновременно с двумя девушками.
Неожиданно старший Вордак поманил сына рукой. Таня тут же отступила к стене. Прошло некоторое время, но Лешка все не шел – старший Вордак раздраженно повторил жест. Наконец в проеме дверей гостиной показалась знакомая фигура.
– Ну и что случилось? – равнодушно спросил парень. – Что-то срочное?
– Я должен повторить несколько раз, чтобы ты соизволил выйти? – Старший Вордак выглядел раздраженным.
– Папа, не видишь, я занят? – ответил тот. – Могу я хоть сегодня отдохнуть от твоей опеки, а?
– Я рад, что ты хорошо развлекаешься, – ухмыльнулся отец. – Так, значит, она не появилась, да?
Татьяна видела, как у Лешки заходили желваки по скулам.
– Кто?
– Ты знаешь, о ком я. – Старший Вордак усмехнулся. – Выходит, госпожа Окрайчик действительно не смогла найти выход из Черного озера.
– Папа, я уверен, что это не так. – Лешка насмешливо взглянул на отца. – Я думаю, она сейчас далеко… ну, возможно, не выехала из Европы…
– Это лишь слухи, не подкрепленные фактами.
– Папа, мне это неинтересно.
Таня видела, как парень опять скривился.
– Я устал от всего этого, – добавил он. – Ты можешь просто оставить меня в покое?!
Вордак внимательно оглядел сына с головы до ног.
– Хорошо, не будем возвращаться к этой теме, – кивнул он и вдруг добавил: – Но признаться, я рассчитывал, что она здесь появится… Что ты ей настолько нравился, чтобы рискнуть.
На лице Лешки появилась крайняя степень раздражения: казалось, еще немного, и он кого-то убьет. Кто ближе.
– Ну так не снимал бы защиту с дома, – процедил он. – А вдруг она где-то прячется?
– Не думаю, – мгновенно ответил Вордак. – Просто я знал, что она не придет.
– Еще бы ты не знал! – неожиданно сорвался Лешка. – Ты с самого начала ее сгубить хотел! Она не придет, потому что боится за свою жизнь, и не без оснований… Иногда, – сын мстительно взглянул на отца, – я тебя просто ненавижу.
Вордак приблизился к сыну и порывисто положил ему руку на плечо: Лешка дернулся, но не отстранился.
– Ты знаешь, я все делаю ради твоего блага, – произнес Вордак‑старший, и в его голосе прозвучало легкое волнение. – Все для тебя. Ты просто выбрал не ту девушку. Обреченную. Ей с самого начала была уготована печальная судьба… Забудь о ней. Просто переверни эту страницу.
Парень смолчал, лишь вновь заходили желваки на скулах.
– Если ты не против, я вернусь к тем девицам, которых ты мне подослал. – Лешка вздохнул. – Все равно больше делать нечего.
Он хотел уйти, но старший Вордак остановил его.
– Как узнал? – довольно спросил он.
Лешка опять вздохнул, всем видом показывая, что ему не хочется объяснять очевидное.
– Они так громко шептались об этом, что мне даже в ленту не пришлось заглядывать.
– Понятно, – хмыкнул Вордак. – Но вообще, это Ружена попросила девочек составить тебе компанию, все-таки день рождения.
– Я сам позабочусь о своей компании, – огрызнулся Лешка, развернулся и побежал по лестнице вниз, подальше от отца.
Старший Вордак еще раз хмыкнул, на этот раз не так весело, и не спеша направился в гостиную.
Таня решила, что более удобного случая посетить башню не представится: Вордак в зале, а Лешка – в саду. Надо найти вход в башню, и все… А может, попробовать переместиться, раз защиту действительно сняли?
Ультрапрыжок прошел отлично: только представила балку, увешанную мешочками, под узкой конусной крышей, – «пшик», и готово.
В комнате никого не было, но в камине догорали угли.
Возможно, хозяин скоро придет, если гости его отпустят, поэтому надо действовать быстро.
Оглядевшись, Татьяна решила положить подарок на столик – на самое видное место. Напоследок она не удержалась: погладила камешек, словно бы вбирая в легкое прикосновение воспоминание о том, кому этот подарок предназначался.
В следующую секунду она почувствовала, что в комнате кто-то есть, – еще до того, как он подошел и осторожно обнял ее за плечи.
– Я знал, что ты придешь, – прошептал Лешка, обдавая горячим дыханием ее затылок.
– Я ненадолго. – Она немного отстранилась, чтобы повернуться к нему. – Просто хотела тебе что-нибудь подарить.
– И все? – В его голосе послышалось явное разочарование. – Ты что, даже не хотела меня увидеть?
– Я боялась встретить твоего отца, – честно сказала Таня. – И не хотела, чтобы у тебя снова из-за меня были неприятности.
– Не бойся, он не придет, – быстро сказал Лешка и обнял ее крепче, будто боялся, что девушка сейчас исчезнет. – Я сообщил ему через мысленную связь, что пойду в душ освежиться… А неприятностей я не боюсь, ты же знаешь.
Таня еле нашла в себе силы оторваться от взгляда его черных глаз. Она невольно поймала себя на мысли, что если тут же не уйдет…
– Так ты уезжаешь… – Лешка еще немного притянул ее к себе. – Надолго? Куда?
– Ты же знаешь, что я не скажу.
– Не доверяешь мне?
– Ни капельки. – Таня не выдержала и заулыбалась.
– Ну вот и правильно!
Некоторое время они молча глядели друг на друга.
– Ты знаешь, – Лешка вновь перешел на шепот, – я тебя когда в первый раз увидел, то сразу обалдел: ты была такая растерянная, беззащитная, и совсем не похожа на обычную ведьму… И поэтому сразу мне понравилась. Очень.
– Ты мне тоже понравился. – Таня улыбнулась, делая неохотную попытку высвободиться из кольца его рук. – Смешной такой, и глаза…
– Красивые?
– Хитрющие такие.
– Я сразу понял, что не дам тебя в обиду, – продолжил Лешка. – Даже если отец будет против.
Он хотел коснуться губами ее шеи, но девушка вдруг дернулась. Он не ожидал этого и отпустил ее.
– Тогда почему ты на меня напал? – холодно спросила она. – Осколком ранил…
Лешка шумно и рассерженно выдохнул:
– Ты меня тогда очень разозлила! Да я тебя почти возненавидел… Но сейчас это совсем неважно!
– А что важно? – передразнила Таня. – Что твой отец может застать меня здесь и тогда нам обоим точно несдобровать.
– Нет, не застанет.
– А может, ты специально меня задерживаешь? – бросила она. – Ждешь, когда отец подоспеет…
Лешка вспыхнул. Он повернулся к ней спиной, отошел к камину, после чего с размаху плюхнулся в кресло.